Негодяйка

Внутри драгоценного камня в полном ангельском бело-золотом доспехе, с распростертыми крыльями, с мечом, наполовину извлеченным из ножен на поясе, висел Дейв. Его изображение дробилось и множилось в бесчисленных гранях камня, но Уилл все равно разглядел застывшее на его лице выражение ярости, как будто на Дейва внезапно напали и в мгновение ока заключили в это необычное вместилище. Он был бледнее, чем помнил Уилл, и шрамы на лице выделялись отчетливее, как у восковой фигуры в музее.

Аджай и Ник тоже достали темные очки и посмотрели на камень.

– Не может быть, – сказал Ник. – Это и есть Дейв?

– Это объясняет, почему ты не получал от него вестей, – сказал Джерико.

– Должно быть, это произошло сразу после нашего с ним разговора, – сказала Элиза. – Помнишь, он сказал, что они идут за ним?

– Да, – сказал Уилл.

– Чувак, ты нам не говорил, что Дейв – хренов ангел, – сказал Ник.

– Не знаю, ангел ли он, – ответил Уилл. – Он предпочитает слово «Путник»; он говорил, что так они называют друг друга.

– Как он дышит в этой штуке? – спросил Ник.

– Ему не нужно дышать, – сказал Уилл. – Во всяком случае, не помню, чтобы хоть раз видел, как он дышит.

– Он мертвый, не забыл? – напомнила Элиза.

– Верно. Значит, ангелы мертвы?

– Он не ангел, – сказал Джерико.

– Он Путник, а, по его словам, все Путники мертвы, – сказал Уилл.

– Верно. Путникам не нужно дышать, потому что они призраки.

– Можешь ты помолчать? – спросил Джерико.

– Еще одно подтверждение того, что я совершенствуюсь, – сказал Аджай, внимательно разглядывая камень. – Ник меня больше не раздражает, как раньше.

– Ну, должен сказать, что для дохлого ангела, – сказал Ник, – этот чувак Дейв крут.

Уилл протянул очки Элизе, а Ник отдал свои Джерико, чтобы они смогли посмотреть.

– Невероятно, – сказал Джерико.

– Сказал человек, который умеет превращаться в медведя, – добавил Ник.

– У меня есть предложение, – сказала Элиза.

– Какое? – спросил Ник.

– Надо побыстрее извлечь его оттуда, потому что, по-моему, лифт снова заработал.

Ник ушел в коридор и несколько мгновений спустя прибежал обратно.

– Ты права, – сказал он.

– Что ты задумал? – спросил Джерико, возвращая очки Уиллу.

Прежде чем он успел договорить, Ник пробежал по стене, оттолкнулся от нее, сделал сальто в воздухе и обеими ногами громко приземлился в центре камня.

Оттуда он спрыгнул на пол и опять встал на обе ноги. Камень не шелохнулся.

– Не вышло. – Ник пожал плечами. – Но попробовать стоило.

Аджай прошел под камень и стал смотреть вверх через черные очки.

– Слишком прочный, чтобы справиться обычной физической силой, – сказал он. – Хотя он несомненно искусственный и, вероятно, обладает молекулярной структурой, аналогичной алмазу…

– Подожди. Ты способен видеть молекулы? – спросил Уилл.

– О да, и, как следствие, вижу очень небольшой врожденный порок, который делает камень уязвимым к сверхвысоким колебаниям…

– Звука, – закончила Элиза, выходя вперед и ставя на пол свою седельную сумку. – Покажи мне, где это место.

– Интересно, сколько времени это займет? – спросил Уилл.

– Трудно сказать… но я считаю, Уилл, что у нас есть возможность расколоть эту штуку, – сказал Аджай, вставая на четвереньки и осматривая низ камня. – Хотя это не пара пустяков.

Уилл протянул свои темные очки Элизе.

– Надень. Ник, тренер, идемте со мной, – сказал он, возвращаясь в проход. – Надо задержать тех, кто придет от лифта.

Втроем они побежали к платформе. По дороге Уилл включил Сеть: впереди не было ничего, кроме фонарика, брошенного Ником.

– Бери свой фонарик и свети на то, что хочешь увидеть, – сказал Уилл.

– Тебе лучше пройти вперед, – мрачно сказал Джерико, останавливаясь. – Я пообещал малышу, что он в этот раз сможет посмотреть.

И он пошел обратно к помещению с камнем, окликая Аджая.

– Он снова перекинется медведем, – сказал шепотом Ник, глядя ему вслед. – И Аджай это увидит.

– Тренер – человек слова.

– Это на время займет мальчика-гения, – сказал Ник, когда они сворачивали за угол. – Чувак, с Аджаем что-то творится.

– Думаешь?

– Да он меняется прямо у нас на глазах.

– Мутирует.

– Верно.

– Ну и скажи спасибо. Если мы хотим невредимыми выбраться отсюда, Аджай нам сто пудов необходим.

Ник подобрал горящий фонарик оттуда, где его оставил, и ненадолго задумался.

– Знаешь, я вот что думаю: может, лучше его погасить и выстрелить в них из ракетницы, как только появятся? По крайней мере это их ослепит. Как ты считаешь?

– Минутку, – сказал Уилл. – Ты начал рассуждать стратегически?

– Аджай сказал, что мы все мутируем, верно? Может, я умнею.

– Не та область, в которой я ожидал усовершенствования, – ответил Уилл.

– А может, я стану стратегическим экспертом?

Позади они услышали хрипы и стоны, аханье Аджая, удары лат о землю, потом шлепанье тяжелых лап, и показался медведь.

– ГДЕ ЭТОТ ПРОКЛЯТЫЙ ЛИФТ? – спросил медведь.

– А вот и Ворчун, – сказал Ник.

Уилл пошагал в конец коридора, вошел в шахту лифта и посмотрел вверх.

– Он еще не пошел вниз. – Уилл услышал за собой высокое гудение и посмотрел в сторону комнаты с драгоценным камнем. – Крикни, когда он тронется. Пойду проверю, как там остальные.