Негоциант

— От имени королевств людей предлагаем Лесу прекратить преследование героев войны. И я, как король Датлена, заявляю, что в противном случае объявлю охоту на всех эльфов, находящихся на территории человеческих королевств.

— Гномы поддерживают людей.

— Хоть нам и трудно, но кланы орков тоже «за». Война есть война, и преследовать удачливых воинов после нее — бесчестно.

— Эрик, наше право закреплено вашими предками или память короткоживущих так же коротка, как их жизнь?

— Мы не помним, мы записываем.

— Так поднимите наши соглашения.

— Все меняется, тогда наши предки подписали хартию, чтобы гарантировать участие Леса в войне со Скарингом. Но сменилось десять поколений, а вы продолжаете беспричинно убивать нас в наших домах.

— На всех, на кого пала Рука Леса, кровь перворожденных.

— Пусть и так, тогда что делали эльфы с оружием в руках на войне орков и людей?

— Не вам указывать нам, где и кому помогать.

— Мне кажется, нам больше не о чем спорить! Завтра я объявлю охоту на эльфов, а начнем мы с посольства и всех гостей, прибывших в Риттен.

— Таленгар с тобой.

— Очирбаты поддержат тебя.

— И гномы…

— Вы хотите войны, смертные?

— Нет, мы хотим пересмотра хартии, отмену Руки Леса, свободный торговый коридор к гномам и право освоения Пустоши.

— Не помните, чем это закончилось в прошлый раз?

— Не Тин призвал Скаринга, и вы это знаете. Решайте.

— Мы посоветуемся, такие решения должен принимать Круг Недосягаемых, а сегодня здесь лишь один. Пока же обещаю снять преследование с Эрика и как там его… в общем, таленгарца как героев Кубка.

— Когда мы вернемся к хартии? У нас нет сотен лет, чтобы ждать.

— Что по торговле? Ваши посты безбожно обдирают караваны гномов и людей. Нам, гномам, есть что предложить людям и оркам, но ваши пошлины…

— Вы жжете костры, ломаете ветви, ваши лошади съедают цветы, стоимость которых… Если хотите проходить через наши земли, платите! Каждый убитый вами росток — это бесценное дитя Леса. Или путешествуйте по Пустоши и не заходите на нашу территорию!

— Но вы же перекрыли кордонами более или менее безопасные участки вдоль ваших границ!

— Мы их очистили, потому и охраняем.

— Значит ли это, что вы уступаете нам неосвоенные земли вдоль ваших территорий?

— Нет, смертный, мы разрешаем проходить по НАШЕЙ территории без пошлины, если там еще нет кордонов Леса. И все на этом, мы уступили сегодня непозволительно много. Моих сородичей удивит моя мягкость, вы знаете, что Лес может говорить и языком меча.

— Хорошо, предлагаю вернуться к обсуждению хартии позже. Люди, гномы и орки подпишут свой вариант сами, соглашения Леса будем ждать ровно год, после этого посчитаем, что вы согласны.

— Ты забываешься, смертный!

— Наоборот, я вспомнил, кто я есть.

— Что же, в твоих дерзких речах есть доля правды, Лес ответит через год.

С раннего утра начались торжества, посвященные Кубку, — шествие команд по центральной арене, награждение победителей. Призерам дарили серебряные, золотые и клениевые знаки, нам торжественно вручили Кубок Королей, кстати, о-о-очень тяжелая и дорогая штука. Надо подумать, как его выгоднее продать, хе-хе. Была куча поздравительных речей, того же неоднократно ждали от нас, но мы, включая эльфов и гиордцев, больше отмалчивались. Остроухие к тому же довольно вызывающе поглядывали на нас, а остальные во главе с Тарином мерялись с ними взглядами. Как-то это все напрягало.