Негоциант

— Потом объясню. Стены разрушать не стоит, возможно, они нам еще пригодятся. А вот шипы, ловушки и прочее заберем с собой — они нам потребуются на новом месте. Решено: полуостров надо покинуть в ближайшее время.

— Что делать с пленными?

— Отпустить.

— Они усилят нашего врага!

— Лод Родерик, я не хочу воевать с Тха-Рэ вечно, надо не забывать, что истинный враг — эльфы. И потом, сделаем так, чтобы пленные думали, что все ушли морем. Вы выйдете намного раньше нас, и возможно, вас не станут искать в джунглях. Ну и надо допускать мысль о том, что и нас могут пленить. В конце концов, пара сотен при текущем положении дел никак не повлияет на исход сражения.

— Вам решать, барон, но я бы предпочел перебить дикарей.

— Что же, давайте готовиться, есть ощущение, что времени осталось совсем немного.

Несмотря на спешку, собирались долгих пять дней. На кораблях, с учетом трофейных, удалось разместить всех рабочих и рабов, а часть имущества буксировали на плотах. Забрали весь инструмент, провизию, машины и баллисты. Взяли даже построенные хижины и брустверы, предварительно разобрав на блоки. Противнику оставляли лишь голые стены. Плоты буксировали рыбацкими лодками и частью судов Тха-Рэ. Родерик увел своих людей на четвертый день — чтобы не привлекать лишнего внимания к белой стене, его воины просочились несколькими группами.

Огромный, отягощенный грузом флот вышел в море. Двигались чудовищно медленно. На кораблях царила ужасная теснота и скученность. Жара, влажность, запах пота и пищи делали путешествие невыносимым. Слава богам, всех лошадей отдали Родерику, а свой немногочисленный скот пришлось забить на мясо. В принципе пока хватало запасов, но месяца через три-четыре вполне могла замаячить угроза голода. Однако у нас имелись корабли, и, если сумеем освоить остров, мы получим доступ к рынкам Сибы и Трорура. Семь кораблей во главе с броненосцем защищали наш морской караван, но все обошлось без эксцессов. Удалось установить серию маяков на рифах, и после изматывающего перехода эскадра бросила якорь в бухте потерянного острова. Последние часы путешествия, до того как в дымке показались очертания нашего нового убежища, паника охватила даже бывалых моряков. Никто не заходил так далеко в открытое море, и многие боялись, что это путешествие в никуда. Но боги были на нашей стороне, и впередсмотрящие наконец дали долгожданный сигнал.

Покидая Длинный Язык, мы оставили два десятка отобранных Оглом разведчиков. Несмотря на то что полуостров был невелик, удалось создать целую систему схронов в наиболее недоступных местах. В основном убежище спрятали оружие и продукты, достаточные для обеспечения сотни солдат на три-четыре месяца. Бункер имел выход в море, в котором спрятали пару вместительных лодок для экстренной эвакуации, плюс три источника воды, систему дымоходов и запас древесного угля — в общем все, чтобы разведчики могли передохнуть, приготовить горячую пищу и решить бытовые проблемы без оглядки на возможность быть обнаруженными. Помимо этого было еще три стационарных убежища с запасом продуктов на месяц. Каждый скрытый пункт имел несколько выходов и сеть оборудованных наблюдательных постов. Разведчики могли долгое время автономно жить в джунглях, менять место дислокации и оставаться мобильными даже при условии плотной охраны полуострова. Наши люди после получения сигнала о достижении эскадрой рифов и установки маяков сняли артефакты со стационарного маяка и надежно спрятали. Среди них было несколько магов, которые в случае необходимости могли перезарядить маяки. В функции людей Огла входили сбор информации и, самое главное, подготовка возможности развертывания боевых групп на территории полуострова.

Как оказалось, решение покинуть крепость мы приняли вовремя. Развернувшиеся боевые действия вокруг Марабы отвлекли Тха-Рэ от полуострова, а сложившаяся ситуация вообще ставила крест на существовании колонии Риттена на юге.

Все началось с обнадеживающих новостей: к осажденным пришла долгожданная помощь — две тысячи латников и пять сотен рыцарей лода Риоваля набрали в Вольнице пять тысяч наемников. Вольница — слабозаселенная территория между Фирузом и южными провинциями. Из-за неплодородности земель, опасной фауны, набегов Тха-Рэ и Сибы здесь почти не было поселений. Место это стало прибежищем авантюристов и бунтарей всех мастей. Пользуясь деньгами богатых купеческих домов метрополии, лод Риоваль увеличил свой отряд в три раза. Помимо этого с армией Риттена шел архимаг Обо Благодушный. Обо славился своей эксцентричностью, неуемной жаждой знаний и многочисленными чудачествами. На юг его привела любознательность: патриарх хотел разобраться в секретах магии Тха-Рэ. Экспедицию организовали как научный поиск, но благодаря неудачному стечению обстоятельств она превратилась в полноценную войсковую операцию.