Негоциант

Бухта, где стояли «черепахи» и «гончие», была открытой и располагалась относительно недалеко от Марабы. Корабли на стоянке охраняли посты, состоящие лишь из пары бойцов. Выбрав время, наши пловцы отправились в путь. Слава богам, южные воды радовали теплом, потому воинам Марабы легко было преодолеть расстояние до стоянки противника. Плыли ночью, ориентируясь на береговую линию. Каждый боец имел небольшой запас пищи в непромокаемой кожаной сумке и воду в кожаном бурдюке. Часть пловцов являлась воинами-магами из охраны архимага, потому я и Обо Благодушный, с трудом поместившись на Дракоше, легко поддерживали с группой связь.

Все шло слишком хорошо. Аккуратное прощупывание тонкого плана показало, что атаковать нужно всего пять кораблей из полутора десятков — именно там дежурили маги Тха-Рэ. Получалось, что на один корабль приходилось десять бойцов. Магическую разведку с неба провел лично архимаг и оперативно передал указания пловцам, а те сноровисто распределили цели и атаковали.

Изначально воины готовились драться на всех пятнадцати кораблях, а тут такая удача! Видимо, это настроило всех на легкую победу, но южане показали, что не зря едят свой хлеб. Три из четырех «гончих» мы взяли без особо труда, хотя вместо пары бойцов и мага там реально находилось по полтора десятка бойцов. Окажись против них изначально планируемая тройка слабо вооруженных диверсантов, нашим планам пришел бы конец. Но за счет арбалетов, неожиданности и хорошей подготовки, а главное — потому что заходили тремя тройками на один корабль, ребята справились. Но два оставшихся корабля были «черепахами». Высокий борт послужил хорошим препятствием, охрана, сориентировавшись, подготовила бойцам архимага «теплую» встречу. Время было на исходе, а две пятых кораблей все еще прикрывал щит.

— Обо, пора.

— Там мои люди!

— Они под щитом Тха-Рэ.

— Есть!!! — Каким-то чудом щит, закрывавший одну «черепаху» и два рядом стоящих судна, исчез.

Нужно было подождать две-три минуты, чтобы оставшиеся в живых успели уйти. Но к флоту, привлеченные шумом, уже неслись лодки дикарей, в которых, конечно, находились и колдуны. Нельзя было терять ни секунды, иначе все это вообще было бы сделано зря. Обо Благодушный выпустил с трудом удерживаемой конструкт, и флотилию внизу залило магическое пламя.

Это было похоже на напалм из мира Виктора: огонь бесновался на огромной площади в течение добрых пяти минут. От флота осталась лишь «черепаха» и рядом стоящая с ней «гончая». Там, скорее всего, пали наши диверсанты, так и не сумев снять щит колдунов. Еще более или менее уцелела одна «гончая», которая стояла ближе всего к берегу, на нее, судя по всему, набросила щит подоспевшая с берега помощь. Мы с архимагом демонстративно кружились над разбитым флотом, отвлекая внимание от удирающих пловцов. По замыслу воины уходили в противоположную от Марабы сторону, их должны были подобрать партизаны с полуострова, заранее пригнавшие рыбацкие лодки поближе к стоянке. Расчет строился на том, что погоня, скорее всего, бросится к Марабе, более того — у колдунов существовала своя система связи, а значит, навстречу пловцам отправят пару кораблей. Уходить в осажденный город было безнадежным делом, а вот убежище на полуострове давало неплохие шансы, тем более что там хранилось достаточно продуктов, чтобы пересидеть время активных поисков.

Дабы еще больше внести сумятицу в ряды южан, мы с Дракошей сделали резкое пике, как тогда за рыбой, и сбросили на «черепаху» клениевые гранаты. Пронеслись почти над самой палубой, потому удалось положить пару снарядов практически прицельно. Взрыв, и облако осколков раскидало толпу прибывших с берега дикарей. Вой разочарования, ужаса и бессилия прокатился по морю. Тха-Рэ грозили в небо кулаками и, кажется, даже снимались с якорей, видимо, в надежде догнать если не нас, то хотя бы пловцов. Мы же, посчитав свою миссию завершенной, развернулись к Марабе. Уже на пути в город архимаг получил весточку от своих диверсантов: больше трех десятков благополучно добрались до встречающих и были уже на пути к Длинному Языку.

— Поздравляю!

— И тебя, Алекс. Давно не чувствовал такого удовлетворения. Мерзкие колдунишки сильно портили мою репутацию.

— Как вы преодолевали их щиты? Ведь защитники говорят, что не меньше трех тысяч аборигенов полегло от ваших чар.

— Пришлось выдумывать. Метали камни, горящие бревна, просто вынимали куски земли и бросали на головы, но это, как сам понимаешь, все не мой профиль. А вот сегодня я оторвался на славу! Жаль только моих бездельников — где они там напортачили?

— Они погибли не зря: нам теперь будет гораздо легче снять блокаду.

— Их корабельные колдуны хороши, как будете воевать?

— Без магии, абордаж. Ну и рассчитываю, что город поможет: в Марабе немало моряков, оставшихся без кораблей.

— Без морской блокады можно доставить из Трорура пару тысяч латников.

— Зачем они? Ну кроме того что усилят оборону.