Негоциант

— Что вы предлагаете? — Барон скрестил руки на груди.

— Пойти к истокам, — улыбнулся я. — Во время крушения на планету совершила посадку не только сама «Новая Гвинея», но и её спасательный челнок «Ястреб-четыре». Именно так записано в судовом журнале, на который я наткнулся в хранилище. Очевидно решив, что основному кораблю пришел конец, спасаясь от атаки Предтечей, смертельного врага землян, в челнок погрузилось четверо, а то, что я смог прочитать сам журнал, свидетельствует о том, что они выжили. Некоторое время назад советник Банус, покойный отец Амира, как я подозреваю, взяв с собой группу солдат, совершил вылазку к месту крушения челнока и вернулся оттуда, потеряв весь отряд, но привезя некий документ. Мне нужно узнать, что это за документ и где находится место крушения.

— Вы думаете, на челноке сохранились какие-то технологии далекого будущего? — засомневался Ярош.

— Догадка, мой друг, — я лишь пожал плечами, — но если это не так, объясните, наконец, каким образом основные ворота остались на Земле? Выжившие явно проникли на свою родную планету, возможно, перенесли туда часть знаний и умений, но если эвакуация была основательная, мы сорвем большой куш.

— Процент успеха слишком мал, а опасность очевидна, — все еще сомневался Грецки. — Уж проще взять штурмом базу на берегу…

— …и положить там всех людей, — продолжил я за него. — Допустим, у нас получится, мы сможем взять саму базу, но кто заставит их работать? Нам нужны материалы, оборудование, ученые? Все это есть у Подольских и нет у нас.

— Тогда что вы предлагаете?

— Добраться до челнока и выяснить, каким способом мои далекие предки смогли перебросить врата за многие сотни километров отсюда. В моем мозгу с каждой секундой крепнет уверенность, что тот самый управляющий контур, святой Грааль всего предприятия, не позволяющий ученым Подольских состряпать собственные автономные врата, находится именно на «Ястребе».

— Управляющий контур?

— Конечно, ну что же еще там может быть. Сама технология не так уж и сложна. Зная схему, я думаю, можно с легкостью собрать саму дверь из существующих материалов, а вот сам управляющий блок — задача не из легких.

— Предположения. — Барон ударил по столешнице кулаком. — Авантюра, сопряженная с немыслимой опасностью. Если мы потерпим поражение, то нам не будет исхода.

— К черту исход, Ярош, — огрызнулся я. — Это сумасшедшее предположение настолько нелепо, что, возможно, станет для нас единственным шансом. Так вы со мной или нет?

— Черт с вами, Дмитрий, — тяжело вздохнул Грецки. — Мой топор к вашим услугам.

Хозяин трактира без труда распознал во мне давешнего посетителя, наделавшего в этом богом забытом месте немало шума, и с почтением проводил меня и Яроша в отдельный кабинет, где за столом, лениво потягивая пиво из больших глиняных кружек, уже сидели Покоп и Амир.

— Сразу к делу. — Я скинул плащ на спинку стула и присел на край стола. — Ваш отец, Амир, имел в своей славной биографии один интересный момент, который мне хотелось бы прояснить. Вы прочитали мою записку?

— Да. — Амир поднял с лавки сверток и опустил его на стол. — Данная книга хранилась в личном архиве моего батюшки, но у меня, к великому стыду, так и не дошли руки расшифровать то, что в ней написано. После смерти отца я избегаю входить в его кабинет.

— Зря, советник, это большое упущение. — Развернув тряпицу, я положил перед собой толстый том в твердом переплете. — Это, друзья мои, судовая книга грузов и перевозок, о чем свидетельствует надпись на обложке. В данном реестре капитан, очевидно, должен был описать все, что смогли эвакуировать и перенести из трюмов гибнувшего корабля на палубы челнока. Теперь мне надо немного сосредоточиться. Записи на английском, с языками у меня плохо, а вы, Амир, в Оксфорде учились. Постарайтесь понять, хотя бы в общих чертах, стоит ли овчинка выделки, а мы будем молиться, чтобы это было именно так.

Минут десять советник перелистывал пластиковые страницы реестра, частя себя на все лады за то, что не удосужился изучить книгу раньше.

— Вот, вот оно. Я не верю своим глазам!

— Что вы там нашли, черт возьми, что находитесь в столь вопиющем расстройстве чувств?

Он улыбнулся и ткнул пальцем в неброскую надпись «транспорт стрим».

К горлу подкатил предательский комок, и в один миг мне показалось, что я расплачусь.

— Амир, — я поднял глаза на внимательно следившего за моей реакцией советника, — вы можете организовать экспедицию к месту крушения?

— Слишком сложно и долго, — поморщился Банус. — Надо вытребовать у короля конный отряд, закупить припасы, выбить деньги под шанцевый инструмент и запасы стрел и арбалетных болтов. Пока мы готовим нашу вылазку, весь город будет знать, кто, куда и когда отправляется.

— Но это ведь наш единственный шанс!

— Нельзя привлекать к себе внимания, — вновь покачал головой Амир. — Подольских легко поймет, зачем в столь ответственный момент половина армии королевства под предводительством советника собирается отправиться в степь, и сразу догадается, чьи уши торчат из этого мероприятия. Вы подумали о вашем друге Вячеславе?