Неидеальное свидание

– Мистер Кейн, простите, что прерываю, но Боуэр на первой линии.

Он кивает:

– Спасибо, Карла. Сейчас подойду.

Дверь закрывается, и Хаксли отпускает меня, помогает мне встать, а затем встает следом и застегивает пиджак.

Сверля меня взглядом, он говорит:

– Увидимся дома.

Он разворачивается и идет к выходу, а я спрашиваю:

– Подожди, а как же встреча?

– Похоже, ты потратила мое время впустую.

– Что? – Я бегу за ним и преграждаю ему путь. Чувствую, как все смотрят на нас, поэтому стараюсь сдерживать отчаяние и провожу рукой по лацкану его пиджака. – Хаксли, моя сестра весь день готовилась к этой встрече. Она ужасно расстроится, если не озвучит тебе свои идеи.

– Об этом тебе следовало подумать раньше.

Он начинает обходить меня, но я останавливаю его.

– Хаксли, пожалуйста.

Наши взгляды встречаются, и на секунду мне кажется, я вижу в его глазах намек на нечто человеческое. У этого мужчины и правда есть душа. Она прямо там, скрыта в глубине его темных глаз.

– Увидимся дома, – повторяет он и отходит в сторону. – И кстати, если планируешь помочь своей сестре добиться успеха, советую всегда изучать клиента, к которому собираешься на встречу.

– Что ты хочешь сказать? – спрашиваю я.

– Мужчины в конференц-зале. Они мои братья, а не просто коллеги. И они в курсе всего, что происходит в моей жизни.

Я прищуриваюсь, но стараюсь держать себя в руках, когда задаю вопрос:

– Значит, мне не нужно было разыгрывать спектакль?

– Совершенно верно. Они знают, кто ты и что ты делаешь для меня, но ты бы знала это, если бы как следует подготовилась. Возможно, я соглашусь на еще одну встречу с твоей сестрой, когда ты покажешь, что действительно можешь вести себя как профессионал.

Волна ярости накатывает на меня, и я чувствую, как мои щеки краснеют от смущения.

– Ненавижу тебя, – говорю я с такой злостью, что чувствую вкус собственной ненависти на кончике языка.

– Я прекрасно осведомлен о твоих чувствах по отношению к моей персоне. Нет необходимости постоянно напоминать мне о них. – И, сказав это, Хаксли идет прочь из конференц-зала мимо Келси, даже не взглянув на нее, а затем уходит дальше по коридору. Я смотрю на сестру, она стоит одна, в ее руках ноутбук и портфолио, и выглядит она совершенно раздавленной.

И вот тут до меня доходит. Я лишила собственную сестру шанса на успех.

Я все испортила.

* * *

Келси пытается выйти из машины, но я хватаю ее за руку и останавливаю.

– Пожалуйста, Келси. Пожалуйста, просто поговори со мной. – Она опускает голову и качает ею.

– Даже не знаю, что тебе сказать. Я так расстроена, что боюсь сказать что-то не то.

– Келси, мне очень жаль. Правда.

Она оглядывается на меня, и я вижу разочарование в ее глазах. Оно ранит меня в самое сердце, словно острое стекло.

– Я понимаю, что в твоей жизни сейчас все запутано. Тебя уволил человек, которому ты доверяла, затем тебя вынудили заключить странную сделку с очень властным мужчиной, с которым ты не ладишь, и ты пытаешься разобраться со всей этой неразберихой. Но это не дает тебе права изображать из себя мученицу.

– Мученицу? – удивленно переспрашиваю я. – Я не мученица.

– Нет? – Она поворачивается ко мне. – Потому что, судя по тому, что я вижу, ты неплохо устроилась. Не многим дается такая возможность, как тебе. Мало того, что ты живешь в отдельном доме с очень сексуальным мужчиной, так вдобавок ко всему за тебя выплатили университетские кредиты, тебе не нужно беспокоиться о тратах, и ты получила шанс жить с бизнесменом, который обладает огромным количеством знаний. Лотти, ты понимаешь, что он стоит миллиарды? МИЛЛИАРДЫ. Хаксли с братьями построили свой бизнес с нуля, и вместо того, чтобы воспользоваться этим, его опытом, знаниями, которые могут расширить то, что ты четыре года изучала в университете, ты провоцируешь его. И при этом причиняешь боль людям, которых любишь.

– Все не так просто, – удрученно роняю я.

– Не так просто перестать сражаться, увидеть эту невероятную возможность у себя под носом и выразить благодарность? – спрашивает она. – Потому что если бы я была на твоем месте, именно так бы я и поступила.

– Ты говоришь так, потому что не была на моем месте.

Она кивает.

– Ты права, я понятия не имею, что ты чувствуешь, но я знаю, что сегодня у нас была важная встреча, и вместо того, чтобы хоть ненадолго забыть о своем самомнении, ты поступила по-своему и позволила гордости лишить нас шанса. Лотти, когда я говорю, что он может помочь нам, я не лукавлю. Компания «Кейн Энтерпрайзес» не только стоит миллиарды, но и владеет бизнесом и недвижимостью по всему Лос-Анджелесу, а также в других штатах. То есть если бы мне выпал шанс и им понравилось бы то, что мы сделали, они могли бы воспользоваться нашими услугами не только для офиса, но и для любой собственности, которой владеют. Но ты не думала об этом, когда устраивала шоу в конференц-зале, правда?

– Я понятия не имела, как себя вести, – оправдываюсь я. – Из-за него я вечно нервничаю. Не знаю, как к нему приблизиться, как… общаться с ним.

– Попробуй проявить хоть немного уважения, – предлагает Келси, открывая дверцу со своей стороны.