Заключительный матч турне «Барсы» по США состоялся 29 июля. «Флоридское Эль Класико» получилось насыщенным. 65 тысяч зрителей, собравшихся на «Хард Рок-стэдиум», увидели настоящий спектакль с пятью забитыми мячами и множеством опасных моментов. «Барса» одержала верх благодаря голам Месси, Ракитича и Пике. Неймар провел на поле 75 минут, выглядел активно и отдал два голевых паса, заслужив похвалу от Луиса Суареса: «Мы все хотим, чтобы он остался. Мне кажется, что он входит в тройку лучших футболистов мира. Играть с ним – одно удовольствие, и если он уйдет, мне будет его не хватать».
Из США Неймар отправился в Китай, чтобы участвовать в спонсорском мероприятии. Все ожидали от него заявления о своем будущем, но его не последовало, хотя сага, казалось, близилась к завершению. Издание Sport сообщило: «Он уходит. Он уже все для себя решил. В «Барселоне» ожидают, что игрок скажет свое финальное слово в ближайшие часы, чтобы начать поиски замены».
1 августа всеобщее внимание привлекла новая загадка: Неймар выложил на своей странице в «Инстаграме» фотографию из Дубая. Кто-то утверждал, что оттуда он отправится в Бразилию, кто-то – что в Катар, а кто-то все равно верил, что Неймар полетит в Париж для подписания контракта с «ПСЖ». Дело кончилось тем, что его самолет приземлился в аэропорту «Эль-Прат» в Барселоне. Неймар, в баскетбольной кепке, с наушниками в ушах, по-прежнему сохранял молчание.
На следующий день в 9 часов утра Неймар прибыл на клубную базу на своем синем «Ауди RS7». Вместо того чтобы переодеться, он сразу пошел в кабинет Эрнесто Вальверде, чтобы сообщить о своем уходе. Главный тренер освободил его от тренировки, чтобы тот смог разобраться с будущим. После этого Неймар встретился со спортивным директором Раулем Санльехи и генеральным директором Оскаром Грау. Всего через полчаса бразилец попрощался со всеми в клубной раздевалке и покинул тренировочный центр навсегда. Кто-то из них знал, чем все закончится, в начале сезона, кто-то начал бояться худшего в конце июня, когда состоялась свадьба Лео Месси и Антонеллы Рокуццо. Многие были опечалены, считая, что руководству не удалось убедить Неймара остаться.
Летняя эпопея подходила к своему завершению. Настало время комментариев, заголовков и самых различных мнений о потрясшем мир трансфере Неймара Жуниора. El Pais: «222 миллиона евро за Неймара – самый дорогой переход в истории футбола». Marca: «Трансфер, изменивший историю футбола». El Mundo Deportivo предсказывало: «Прощай, Неймар! Добро пожаловать, Коутиньо и Дембеле!» Заголовок французской L’Equipe был лаконичен: «Он приходит». Португальский ежедневник A Bola вообще ограничился одним словом: «Безумие». Каждому изданию было что сказать. Основной акцент делался на стоимости трансфера. 222 миллиона евро – намного больше, чем за год до этого потратил «Манчестер Юнайтед» на покупку Поля Погба (105 миллионов), а «Реал» в свое время – на покупку Гарета Бэйла и Криштиану Роналду (101 и 95 миллионов евро соответственно). Это на 42 миллиона больше, чем сумма, которую «ПСЖ» заплатил «Монако» за Килиана Мбаппе. Сумасшедшие цифры. По мнению El Mundo, трансфер грозит дестабилизацией футбольного рынка и крахом системы финансового фэйр-плей. La Repubblica задалась вопросом: «Зачем катарцы платят 600 миллионов евро[32]
за голы Неймара? Дело здесь совсем не в футболе, а в попытке выхода Катара из изоляции и улучшения имиджа страны».Португальский ежедневник A Bola вообще ограничился одним словом: «Безумие».
As бушевала: «Плати и проваливай».
Испанские газеты вроде El Pais оставили политику на втором плане, обратив внимание на окончание юридических неурядиц Неймара и напоминая, что «главный поклонник футболиста Сандро Росель отбывает тюремный приговор за уклонение от уплаты налогов» и «дело о трансфере Нея все еще разбирается в испанском и бразильском судах». Передовица Sport сосредоточилась на чувствах преданных болельщиков «сине-гранатовых». Под фотографией Неймара, покидающего базу клуба, стояла подпись: «Ушел, и слава богу». As бушевала: «Плати и проваливай». Поклонники «Барселоны» были вне себя, чувствуя себя преданными игроком, в котором они души не чаяли и которого считали преемником Месси. Многие сравнивали его с Луишем Фигу, который в 2000 году оставил «Барселону» ради «Реала» – верх вероломства.
3 августа стало днем подведения итогов: эксперты и журналисты оглядывались на четыре сезона Неймара в сине-гранатовой футболке и осмысливали их. Сухие цифры: 105 голов в 186 матчах, десять трофеев. Его уход означал катастрофу для волшебной связки MSN, которая забила за три сезона 363 мяча. Превзойдет ли кто-нибудь это достижение?