Неискренне ваш

И бросился прямо в гущу столиков, лавируя между ними с такой скоростью, словно в любой момент ожидал выстрела в спину. При этом он то и дело задевал локтем чью-нибудь голову и громко выкрикивал:

– Пардон муа!

Саша вслед за ним тоже рассыпала извинения направо и налево.

– И сколько мне придется ждать столика? – сердито спросил она, когда до барной стойки оставалось несколько метров.

– Как пойдет, – бросил через плечо менеджер.

Добежал до свободного стула, хлопнул по нему ладонью, приглашая Сашу садиться, и тут же растворился в воздухе, словно его и не было. Саша огляделась по сторонам, прикидывая, как будет искать Федора Тарханова на такой огромной территории. И как привлечет его внимание?

Неожиданно бойкий менеджер снова возник перед ней и интимным тоном сказал:

– Через полчаса заканчивается моя смена, могу организовать столик. Только мы двое – вы и я. Ну как?

– Никак, – раздраженно ответила Саша. – У меня совершенно другие планы.

– Жаль, – менеджер поцокал языком, с сожалением оглядел ее с ног до головы и снова испарился.

«Наглая юная морда», – беззлобно подумала Саша и поняла, что ничего удивительного в том, что он хотел ее склеить, в общем-то нет. Конечно, она привлекала к себе внимание – в таком-то платье! Это самое платье помешало ей уютно устроиться на высоком стуле, потому что было слишком коротким. Приходилось постоянно следить за позой, чтобы выглядеть прилично.

Бармен – высокий, огненно рыжий – обслуживал клиентов на другом конце стойки. Здесь, в непосредственной близости от кухни, остро пахло пряностями и жареными колбасками. Саша сглотнула слюну, но преодолела искушение заказать что-нибудь вредное. Хороша же она будет, если к приходу Федора налопается, как хомяк, забравшийся в мешок с зерном.

Саша повертелась на стуле и тревожно огляделась по сторонам. Пожалуй, отсюда не разглядишь, кто приходит, а кто уходит.

– Позвольте вас чем-нибудь угостить, – сказал кто-то прямо в ее ухо приятным баском.

Она повернулась и увидела на соседнем стуле парня с кудрявой бородой. Волосы у него, конечно, тоже были кудрявые и очень длинные, как у девушки. Саше почему-то вспомнился буклированный коврик, который ей подарила Кристинка на Новый год.

– Я жду одного человека, – Саша посмотрела на кучерявого невнимательно.

– Можно ведь немножко поболтать, пока ждете, – обиженно сказал тот.

В добрых женщинах мужская обида рождает тревогу. Саша тотчас почувствовала себя неуютно.

– Так и быть, – ответила она. – Давайте поболтаем.

Они принялись болтать обо всякой ерунде и рассказывать друг другу смешные истории. Кучерявый представился Тимошей и попросил у Саши телефончик, но она не дала. Бармен то и дело испарялся и возникал перед ними, как иллюзионист, показывающий фокус с исчезновением.

– А почему вы пьете только безалкогольные коктейли? – поинтересовался Тимоша, которому, возможно, хотелось, чтобы его собеседница напилась и все-таки дала свои координаты.

– Я же сказала, что у меня тут встреча. Важная.

– Кофе? – предложил вездесущий бармен. – Просекко?

– Мне нужно в дамскую комнату. – Саша сползла с табурета, бормоча себе под нос: – Боже, я в этом баре похожа на пирожное в хлебнице. Все как один в джинсах, а я, как певица Ализе в одном из своих эротических образов.

– Вам очень идет это платье, – сделал комплимент Тимоша, соскакивая со своего насеста. – Красный цвет – цвет любви и страсти. Разрешите вас сопроводить…

– В туалет? Я как-нибудь сама доберусь.

– Но вы вернетесь? – не отставал тот. – Обязательно? Пообещайте.

– Я что, Терминатор? – Ее стало раздражать навязчивое внимание случайного знакомого.

Крепко зажав сумочку под мышкой, Саша двинулась к бархатной занавеске, которая, как ей представлялось, закрывала двери в уборную. В занавеске она тут же запуталась и чуть не упала на какого-то типа, оказавшегося поблизости. Тип не сплоховал и принял ее в свои объятия, а потом прицепился к ней как клещ, пытаясь угостить всем, чем только располагала местная кухня, – и клешнями краба, и джином «Бифитер». Решительного отказа он не принял и стал хватать ее за локти. Саша окончательно вышла из себя и лягнула его ногой. Использовать шпильки как оружие ее научила Кристинка, которая коллекционировала всякие полезные приемчики с тех пор, как стала работать в «Останкино». Ей часто приходилось возвращаться домой поздно ночью и не всегда на такси.

Маленькая драка окончилась совершенно неожиданно. Кто-то схватил привязавшегося к ней типа за шиворот и велел убираться ко всем чертям. Когда запыхавшаяся после схватки Саша подняла глаза на своего спасителя, то даже слегка вздрогнула от удивления. Перед ней стоял Федор Тарханов собственной персоной. До этого он в одиночестве сидел неподалеку за столиком, попивал пиво из фирменного стакана, но, став свидетелем неприятной сцены, решил вмешаться.