Неискренне ваш

Наверное, Саша разочаровалась бы, узнав, что вмешался он не из рыцарских побуждений, стремясь защитить прекрасную даму, а просто потому, что ее лицо показалось ему знакомым. Однако Саша ничего такого не подозревала, поэтому внезапное появление разыскиваемого ею Федора привело ее в восторг. Не зря она положилась на удачу! Все складывалось замечательно, и Тарханов не просто нашелся, но даже вступил в игру без всяких усилий с ее стороны.

– Я очень вам признательна, – сказала она, тронув Федора за руку. – Я сегодня одна, так уж вышло… – Лицо ее сделалось печальным.

– Он не пришел? Вот идиот, – вынес вердикт Тарханов, не отрывая от Саши взгляда, в котором ей почудился восторг. – Может быть, присядете ненадолго?

Ведя ее к столику, Федор лихорадочно перебирал в памяти события последнего времени, пытаясь припомнить, где он мог видеть эту девушку. Память на помощь не приходила, и это его раздражало. Мужчина, который изменяет жене, не должен забывать, когда и с кем он встречается.

Саша тем временем уселась за столик, одернула платье и важно заявила:

– Вообще-то я не хожу по барам одна. Поэтому мне сейчас кажется, что я провалилась в кроличью нору. Я тут как Алиса в Стране чудес.

В этот момент кто-то из метавшихся по экрану футболистов забил гол, и все посетители бара радостно завопили. Тарханов отвлекся и пропустил мимо ушей все, что она говорила. Уловил только имя.

– Слушайте, Алиса, – сказал он, снова посмотрев на Сашу, – а чем вы занимаетесь?

Может быть, Тарханов и не прикладывал каких-то специальных усилий, но его голос звучал чарующе. Невозможно было это игнорировать. Впервые за все время Саше пришла в голову нехорошая мысль о том, что с этим типом не получится просто пофлиртовать. Придется далеко зайти, а она к этому совершенно не готова. Но даже если она вдруг зайдет далеко, он вряд ли будет сражен до такой степени, что сразу побежит разводиться с Маргаритой. Тут выходила какая-то неувязка, с которой еще предстояло разобраться.

– Сначала скажите, как вас зовут, – спохватилась Саша. Хороша бы она была, если бы не спросила, а потом назвала его по имени.

– Федор, – ответил тот. – И давай на «ты», мы не на официальном приеме. Тебе заказать что-нибудь?

– Безалкогольный мохито, – ответила Саша.

– Почему именно безалкогольный?

– Хочу остаться в твоей памяти прекрасной незнакомкой, а не хорошей собутыльницей.

Тарханов рассмеялся и, потянувшись через стол, накрыл своей ладонью ее руку.

– Обожаю умных женщин!

Саша против воли наслаждалась моментом. Федор был красив и обаятелен, он откровенно с ней флиртовал, и на несколько восхитительных минут она даже забыла, зачем сюда пришла. Однако очень скоро вечер, как писали классики, перестал быть томным, а прекрасная атмосфера оказалась разрушена, потому что возле их столика остановился высокий пожилой человек с квадратной лысиной и пушистыми седыми баками. Он опирался на трость с серебряным набалдашником. В лице его таилась та внушающая уныние серьезность, которая свойственна людям без чувства юмора.

– Ну и как это мне расценивать? – гневно спросил незнакомец, ткнув в Федора тростью.

Саша даже подумала, что у того на белом свитере останется круглый отпечаток. Так сказать, черная метка.

Федор совершенно точно не ждал этой встречи. Лицо его приняло обалделое выражение.

– Николай Степанович? – воскликнул он. – Что вы здесь делаете?

– Пришел поглядеть, как мой зять проводит свободное время, – ответил старик и выразительно посмотрел при этом на Сашу.

– Я просто смотрю матч, – ответил Тарханов, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Может быть, вы присядете? Алиса, не хочешь пойти погулять?

– Нет, – отрицательно покачала головой Саша, потому что знала: нельзя сдавать завоеванные позиции. – Я очень хорошенькая, ко мне все пристают. Одна я никуда не пойду.

– Это девушка моего друга, – на ходу сочинил Тарханов. – Я обещал за ней присмотреть.

Старик опустился на диванчик рядом с Сашей, оказавшись лицом к лицу со своим зятем.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, – сказал он все тем же грозным тоном. – Может, я и выгляжу старым пентюхом, но котелок у меня еще варит. Все эти твои походы по ресторанам добром не кончатся.

– Это просто спортивный бар, – Федор побледнел, что было заметно даже в полумраке.

– Я за что тебе деньги платил? Чтобы ты Маргошу счастливой сделал. А ты, паршивец, что творишь?

Тарханов с беспокойством посмотрел на Сашу, но та сидела с делано безразличным лицом и хрустела хлебными палочками, наблюдая за людьми в зале.

– Вам абсолютно не в чем меня упрекнуть, – не слишком уверенно заявил Федор.

– Не в чем? А то, что моя дочь в последнее время постоянно в слезах, тебя разве не волнует? Меня вот очень волнует. И я бы тебе ни копейки не дал, если бы не она. Так хотелось Маргоше свадьбу с тобой сыграть, что она мне всю плешь проела, только бы я помог тебя заполучить.

– Погодите, погодите, – перебил его Федор. – Когда мы с вами заключали соглашение, вы сказали, что Маргарита ничего об этом не знает.