Неистовый маг

Магия жизни издревле была единственным направлением управления энергии доступных их народу. Стихийники хоть бывало и рождались были куда слабее человеческих магов. А уж некромантия и демонология была вовсе запрещены. Маги жизни имеющие внушительную власть были решительно против их мерзких ритуалов, оскверняющих саму жизнь и порядок.

С другой стороны, маги жизни достигли столь больших высот, о которых короткоживущие людишки не могли и мечтать. Лечение любых болезней, изменения и укрепление тел эльфов, усиления роста растений и животных для пропитания истинного народа.

Но наличие проклятых людей заставляло магов жизни прикладывать свои навыки к куда более прозаичным вещам — к умерщвлению врагов.

Проводниками их воли стали различные звери, которых разводили на всем протяжении эльфийского леса. Волки, лесные тигры, лоси и многие другие[2]

.

Обработка магией жизни делала их больше и сильнее. Грубела шкура, обзаводясь кое-где роговыми пластинами, росли рога или клыки. Толщина черепов увеличивалась дабы суметь выдержать попадания арбалетным болтом, копьём или мечом. Чувства и поведения также подвергались обработке. Монстры становились абсолютно послушными воле магов жизни, выполняя заранее запомненные команды. Эти звери даже получив смертельные раны все равно продолжали тянуться клыками или рогами до своих убийц.

Подобные твари соединялись в специальные корпуса и должны были выпускаться на врагов эльфов. Зверолюдей как-то особо не отделяли от людей. Хотя монстры и были натасканы чуять запах эльфов, не нападая, но в пылу битвы могли случиться ошибки.

Поэтому их требовалось выпускать без поддержки основных войск эльфов.

Последние же в основном представляли собой конницу. Маги жизни выращивали могучих скакунов, послушных воле всадников и способных развивать внушительную скорость, оставляя обычных или даже улучшенных человеческих лошадей позади.

Из-за этого многие из эльфов были вооружены мощными луками, способными посылать тяжелые стрелы куда дальше. Тактика засад, внезапных нападений и изматывания противника дождем из стрел себя полностью оправдывала.

Когда же вражеские войска окончательно обессиливали, в дело вступали мутировавшие звери и тяжелая эльфийская конница. Самые умелые воины, закованные в лучшую броню на одетых в такую же сталь лошадях вламывались в порядки пехоты, рассеивая ее и давая более легким всадникам рубить спины проклятых короткоухих.

Эльфы были терпеливы. Они отлично понимали, что не смотря на всю накопленную силу, им не тягаться даже с одной только южной провинцией. Поэтому они не стали нападать. Истинный народ был мудр. Они знали, что людишки не смогу долго прожить в мире.

Удивительная жестокость и жажда наживы рано или поздно толкнут их на дорожку братоубийственной войны. И они были правы.

Спустя не так много времени на останках Империи вспыхнул огромный костер войны, подобной которой этот мир не видел уже давно.

Но словно судьба издевалась над истинным народом, южные провинции почти не участвовали в этом безумии. Конечно, некоторые южные шахи объявляли друг другу войну. Сталкивались армии, звенело оружие и проливалась кровь. Тем не менее большинство из южных правителей отказалось от войны, словно ожидая чего-то.

Не трудно было догадаться чего. Юг планировал стать теми, кто завершит войну, окончательно захватив ослабленные бесконечными войсками королевства. Все же они так и не отбросили идею Империи и Сената. Пускай мятеж против Императора и провалился в свое время, южане лелеяли надежды на реабилитацию старого плана.

В таких условиях нападать на готовых к бою шахов было равносильно смерти. Эльфы прекрасно понимали, что им не простят полноценного вторжения, отобрав и те немногие леса, и поля на краю континента, которые у них остались.

И когда надежды казалось бы не было, богиня жизни все же улыбнулись им. Вторжение некромантов прошлось косой по всем планам южных правителей. Нежить не знала жалости, убивая всех живых, которые только встречались на ее пути. Ходили слухи, что оставляли в живых лишь магов, чтобы через мучительный ритуал превратить их в личей.

Правая половина юга превратилась в мертвую пустошь ведь именно там прошлась основная волна мёртвого нашествия. Выживших почти не было. Единственные счастливчики смогли протиснуться между пустыней и востоком в разрушенный прорывом хаоса центр бывшей Империи.

Потом эта территория была захвачена ордами демонопоклонников, которым пришлось блокировать этот путь, чтобы их не обошли орды нежити с фланга.

Южная провинция разом потеряла половину своих имеющихся сил. Хуже того, часть мертвецов ведомые личами, которые почему-то не двинулись на восток, пошли прямиком во вторую половину юга.