Неизвестные трагедии Великой Отечественной. Сражения без побед

В реакции Сталина можно не сомневаться: «Фролова и Иванова обязательно расстреляйте и объявите об этом в печати» [212] . В чем же заключалась вина этих офицеров? Полковник И.М. Фролов и полковой комиссар К.В. Иванов в конце июля 1941 г. возглавили 1-ю гвардейскую дивизию народного ополчения. Показали себя умелыми и способными военными руководителями во время боев, которые дивизия вела в августе западнее Волосово и на дальних подступах к Красному Селу, а в сентябре – на приморском плацдарме, в районе Ропши и южнее Ораниенбаума. За проявленные в этих боях решительность и мужество Фролов и Иванов были удостоены правительственных наград. Много сделали они для повышения боеспособности частей дивизии, реорганизованной в сентябре из ополченской в кадровую 80-ю стрелковую дивизию. В конце ноября дивизия после совершения длительного марша получила приказ с ходу атаковать вражеские позиции. Учитывая отставание артиллерии, истощение личного состава и отсутствие данных о противнике, командир дивизии отказался проводить атаку немедленно, заявив, что она обречена на неудачу и сопряжена с высокими ненужными потерями. Дивизия перешла в наступление на следующее утро, но успеха не добилась. За это командир и комиссар дивизии и были расстреляны. Понятно, что повторить их участь никто из командиров не хотел.

Таким образом, боевые действия по прорыву блокады Ленинграда, начатые 20 октября 1941 г., продолжались весь ноябрь и часть декабря. В общей сложности в них приняли участие подразделения 12 стрелковых дивизий и 2 бригад Ленинградского фронта. Несмотря на то что превосходство в людях и технике в целом было на его стороне, сломить сопротивление противника нигде не удалось. Потери, понесенные наступающими частями, оказались непомерно высоки. Ввиду полной безрезультатности усилий войск фронта по распоряжению Ставки ВГК атаки были прекращены. Так завершилась вторая попытка прорыва блокады Ленинграда.Зима 1941–1942 гг. была для защитников Ленинграда временем наиболее тяжелых испытаний, лишений и жертв. Ежедневно немецкие самолеты совершали налеты на город. Дальнобойная артиллерия по-прежнему варварски обстреливала не только войска, но и жилые кварталы. С наступлением холодов еще более сократился подвоз топлива и продовольствия в Ленинград. Вскоре встал весь городской транспорт.

Но самым острым и трудным оставался продовольственный вопрос. Чтобы спасти жизни миллионов ленинградцев, необходимо было любой ценой удержать южное побережье Ладожского озера и в кратчайший срок организовать по нему подвоз продовольствия. В Ленинград доставлялось так мало продовольствия, что невозможно было удовлетворить даже самые минимальные потребности. В городе росла смертность. Одно за другим закрывались предприятия. Необходимо было как можно скорее прорвать блокаду Ленинграда, а для этого требовалось разгромить немецкие войска, осаждавшие город.

К началу января 1942 г. на ближних подступах к Ленинграду, а также в полосе от Ладожского озера по р. Волхов до Осташкова против войск Ленинградского, Волховского и правого крыла Северо-Западного фронтов продолжала обороняться группа армий «Север». В ее 18-й и 16-й армиях насчитывалось 26 пехотных, 3 моторизованные и 3 охранные дивизии. Немецкие войска, выполняя приказ Гитлера от 16 декабря, упорно обороняли занимаемые рубежи, стремясь во что бы то ни стало удержать основные силы Ленинградского фронта и Ленинград в блокаде. Вражеские части занимали оборону на заранее подготовленных позициях. На всех важных участках противник оборудовал мощные опорные пункты, в основном на пересечении дорог, на холмах среди болот, на месте разрушенных населенных пунктов. Он использовал железнодорожное полотно, увеличив его местами до трех метров высоты. В насыпь были врыты ружейные и пулеметные ячейки, сделаны площадки для противотанковых пушек и землянки, укрытые накатами из бревен, для личного состава. Все это было соединено ходами сообщения. Подступы к опорным пунктам минировались и прикрывались несколькими рядами колючей проволоки. Оборона строилась на нескольких эшелонированных в глубину рубежах. Пространство между опорными пунктами простреливалось перекрестным ружейно-пулеметным огнем. По дорогам патрулировали танки.

По замыслу Ставки, основная роль в разгроме группы армий «Север» и прорыве блокады Ленинграда отводилась Волховскому фронту. В него вошли 4-я и 52-я армии и две новые армии из резерва Ставки – 2-я ударная и 59-я. Фронту под командованием генерала армии К.А. Мерецкова предстояло силами 2-й ударной, 59-й и 4-й армий совместно с 54-й армией Ленинградского фронта, которая находилась вне блокадного кольца, разгромить мгинскую группировку противника и тем самым прорвать блокаду Ленинграда. Одновременно ударом в южном направлении силами 52-й армии освободить Новгород и отрезать врагу пути отхода перед Северо-Западным фронтом, который также переходил в наступление. Погодные условия благоприятствовали проведению операции – в лесисто-болотистой местности суровая зима сковала болота и реки.