Неизвестные трагедии Великой Отечественной. Сражения без побед

К 25 сентября, нанеся удар по сходящимся на Гайтолово направлениям, немецкие соединения отрезали от главных сил советские 4-й и 6-й гвардейские корпуса, 2-ю ударную и 8-ю армии. Так возник печально знаменитый Гайтоловский котел, еще его называют «Мешок Мерецкова». В последующие дни противником были успешно отражены сильные атаки советских войск с востока, имевшие целью деблокировать окруженные части. Одновременно он приступил к ликвидации окруженной советской группировки.

Как отмечает Манштейн: «… Всякая попытка с немецкой стороны покончить с противником атаками пехоты повела бы к огромным человеческим жертвам. В связи с этим штаб армии подтянул мощную артиллерию, которая начала вести по котлу непрерывный огонь, дополнявшийся все новыми воздушными атаками. Благодаря этому огню лесной район в несколько дней был превращен в поле, изрытое воронками, на котором виднелись лишь остатки стволов когда-то гордых деревьев-великанов» [249] . А вот что свидетельствует об этом К.А. Мерецков: «…В районе вклинения непрерывно рвались снаряды и мины. Горели леса и болота, земля застилалась густым едким дымом. За несколько дней этой невероятной по своей силе артиллерийско-минометной и авиационной дуэли весь участок был превращен в изрытое воронками поле, на котором виднелись одни обгорелые пни» [250] .

Еще более откровенен, описывая в своем дневнике те события, командир советского 861-го стрелкового полка: «4 сентября. Вчера был дан приказ: прорыв на Ленинградское шоссе, на Московскую Дубровку. Похоже на то, что дальнейшее продвижение вперед без предварительного расширения вклинения на флангах – просто глупость. Однако наш 861-й стрелковый полк по решению командира корпуса генерала Гагена сегодня целый день атакует, но не сдвигается с места. До 18 часов полк потерял 65 процентов своего рядового состава и 100 процентов командиров.

4 и 5 сентября. Мы не продвинулись вперед.

9 сентября. Рядовой состав тает, но ни малейшего успеха. Крик, шум, угрозы, ругань – какой от всего этого прок…

12 сентября. Вражеская авиация все время бомбит. Вся земля дрожит от разрывов бомб. Кажется, немцы хотят сровнять все с землей. Их боевые машины идут непрерывным потоком и бомбят, бомбят. Когда все это кончится? Вокруг настоящий ад. Дорого нам обходится эта операция! На полосе двух километров до передовой сплошные трупы людей и лошадей.

16 сентября. От этих бомбежек можно сойти с ума. Из этого дьявольского котла вряд ли выберемся живыми. Год назад на этом же самом месте совершили такие же ошибки, были такие же неудачи. Когда же у нас будет так, как у других?

27 сентября. Артиллерия все время бьет по лесу. Он разбит до неузнаваемости. Наша операция равна нулю. Сейчас в окружении находятся шесть дивизий – 374, 259, 19, 191, 24, 294-я, из них две гвардейские, шесть бригад и несколько минометных и артиллерийских полков. Вернее, это лишь обозначение целых соединений. В каждом соединении осталось 7 или 10 процентов состава. Вражеский огонь ужасен. Мы все ждем уничтожения. Куда ни сунься, везде брешь закрылась» [251] .

30 сентября окруженные советские части предприняли последнюю попытку прорвать окружение. После отражения этих атак противник окончательно сжал кольцо окружения и соединился на берегах р. Черная. Тем не менее отдельные группы советских войск все еще держались в труднодоступной болотистой местности. Попытки оказать им помощь или прорваться к окруженным войскам предпринимались вплоть до 1 октября, однако все они закончились безуспешно. В тот день командующий войсками фронта Мерецков доложил в Ставку: «Проведя в боях более 30 дней и не получая пополнения, все дивизии сильно истощены. Помимо потерь в людях войска понесли значительные потери в материальной части от огня артиллерии, тяжелых минометов и особенно от массированных налетов бомбардировочной авиации противника» [252] .

Итог был подведен 15 октября, когда после сильной артподготовки части 227-й немецкой пехотной дивизии отбросили 8-ю армию на позиции, которые она занимала до начала Синявинской операции. На этом «сражение южнее Ладожского озера» завершилось.

Немецкий историк X. Польман в своем исследовании «Волхов: 900 дней боев за Ленинград» так оценивал эти события: «Мощная артиллерия позволила немецкому командованию во взаимодействии с соединениями бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков авиакорпуса генерал-полковника Рихтхофена разбить окруженные в котле восемь стрелковых дивизий, шесть стрелковых бригад и четыре танковые бригады и превратить болотистый лес в ад».