Неизвестные трагедии Великой Отечественной. Сражения без побед

Наступление Северо-Западного фронта началось 7 января 1942 г. Как только опустились сумерки, на правом крыле фронта противника атаковали соединения 11-й армии генерал-лейтенанта В.И. Морозова. Используя внезапность перехода в наступление, они смогли уже в первый день операции прорвать вражескую оборону и продвинуться до 7 км. Ударная группировка армии в составе 182-й стрелковой дивизии полковника М.С. Назарова, 84-й – генерал-майора П.И. Фоменко и 188-й – полковника Т.И. Рыбакова за несколько дней боев по снежной целине продвинулась более чем на 50 км, обошла фланг 290-й пехотной дивизии противника и завязала бой на северной и восточной окраинах Старой Руссы.

Героически сражался в городе батальон капитана А.Ф. Величко из 595-го стрелкового полка 188-й стрелковой дивизии. Появление воинов батальона на улицах Старой Руссы было для противника полной неожиданностью. Возникла паника. Многие немецкие солдаты выскакивали из домов в нижнем белье. Стрелковые подразделения очистили от врага ряд улиц и с боем овладели Красными казармами. К сожалению, остальные силы дивизии прорваться в город не смогли, и батальон оказался в окружении. Почти целый день шел неравный бой. Тяжелое ранение получил и капитан Величко. Однако он продолжал управлять боем, пока не потерял сознание. К вечеру противник захватил, а затем поджег дом, где находились раненые советские воины, в том числе капитан Величко. Все раненые и санитары были уничтожены в огне. Когда стало ясно, что удержать Красные казармы невозможно, командир дивизии полковник Т.И. Рыбаков приказал группами выходить из окружения. Из всего батальона в живых осталось лишь несколько человек [257] .

В то же время выброшенные вперед лыжные батальоны перерезали дороги, ведущие от Старой Руссы на Шимск. Частью сил армия блокировала ряд опорных пунктов на р. Ловать северо-восточнее и восточнее города. В ночь на 11 января в штабе Северо-Западного фронта была получена директива Ставки за подписью И.В. Сталина и А.М. Василевского с требованием в течение дня овладеть Старой Руссой. При этом рекомендовалось «максимально использовать для этой цели артиллерийские и минометные средства 11-й армии и часть авиации фронта и громить вовсю противника в городе Старая Русса, не останавливаясь перед разрушениями в городе» [258] . Однако взять город с ходу не удалось. Артиллерия отстала в глубоких снегах, и стрелковые части атаковали его без достаточной огневой поддержки. Перегруппировка соединений и частей осуществлялась медленно. Это позволило противнику создать на окраинах сильные опорные пункты, подготовить к обороне буквально каждый дом. Бои за город приняли затяжной, кровопролитный характер.

На левом фланге 11-й армии действовала 180-я стрелковая дивизия полковника И.И. Миссана. Ее задача заключалась в том, чтобы, скрытно выдвинувшись по бездорожью к р. Ловать, захватить на ней плацдарм и, развивая наступление в направлении станции Пола, выйти в тыл 290-й пехотной дивизии противника. Боевые действия 180-й дивизии наглядно показывают, с какими трудностями сталкивались советские войска при ведении наступления в лесисто-болотистой местности. Так, маршрут действовавших в первом эшелоне 21-го и 86-го стрелковых полков пролегал по мелкому низкому кустарнику. Утопая по пояс в снегу, прорубая топорами и лопатами кустарник, бойцы настойчиво продвигались вперед, несли на своих плечах пулеметы, выталкивали застревавшие в снегу орудия, сани с продовольствием и боеприпасами. Каждый метр пути стоил огромных физических усилий.

Преодолев с ходу р. Ловать, подразделения двух полков прошли еще один лесной массив и, обойдя вражеские гарнизоны, оказались в тылу 290-й немецкой пехотной дивизии. Вскоре они скрытно подошли к деревне Юрьево – крупному узлу обороны противника. После тщательной разведки батальоны по-пластунски приблизились с трех сторон к населенному пункту. Удар был неожиданным и ошеломляющим. Мощную поддержку атакующим оказали минометы и пулеметные подразделения. Красноармейцы быстро окружали дома, в которых засели солдаты врага, забрасывали их гранатами, расстреливали сопротивлявшихся из винтовок и автоматов. Вскоре немецкий гарнизон был полностью разгромлен. В ходе боя были захвачены пленные, 7 орудий, 3 пулемета и 12 автомашин [259] .