Деловой контакт с Устиновской общей школой Кимрского района Тверской области начался с октября 2000 года. В июне 2000 года внуки А. Н. Туполева и сотрудники ОКБ с Божьей помощью нашли могилы родителей А. Н. Туполева — отца Николая Ивановича и матери Анны Васильевны. Могилы находились рядом с восстанавливаемой церковью «Воскресенский погост», которая находится в 5–6 км от Устиновской школы и 6–7 км от места, где стоял дом, в котором жила семья Туполевых.
Нас приятно удивило, что могилы были хорошо ухожены: посажены цветы, ограда покрашена, на могилах надписи.
Выяснилось, что за могилками ухаживают ребята Устиновской школы, той же, где в 1896 году Андрюша Туполев пошел в первый класс Суворовской школы, как она тогда называлась. И мы решили познакомился с этой школой поближе.
Узнали, как ехать, кто директор. После этого мы поехали.
Нас очень тепло встретили в администрации главы г. Кимры. Мы совместно возложили цветы к памятнику А. Н. Туполева в центре города, познакомились с его руководством и с известным краеведом Ю. В. Крюковым. Поговорили, обменялись мнениями по многим жизненным вопросам и тронулись в деревню (село) Устиново, которая находилась в 32 км от г. Кимры по пути в Тверь.
Не доезжая 1,5–2 км до Устинова, прямо в 10 м от дороги лежит большой камень (1,5х 1 м) на месте, где был дом Туполевых. Ю. В. Крюков рассказал нам историю дома Туполевых в послереволюционный период, установленную им по архивным документам.
Ю. В. Крюкову удалось точно определить место нахождения дома и его расположение. Подтверждением правильности его заключения является наличие остатков пруда, вырытого А. Н. Туполевым в юности, уцелевшие серебристые тополя и остатки сада.
Место, где раньше был хутор (сельцо) Пустомазово, находилось в 700 м от деревни Симоново. Деревня не большая, домов 30–40 не более. А вот от Симонова, если идти дальше, в тех же 700 м находилась деревня Устиново. На краю, перед въездом в деревню и стоит Устиновская общеобразовательная школа.
Вот туда мы и приехали первый раз. Нас очень приветливо встретили ученики (тогда их было 56 — мальчишек и девчонок), преподаватели и сотрудники школы, а также руководители деревни. Нам показали классы, выставку работ рукодельщиков, музей А. Н. Туполева и работы народного промысла края.
Первое впечатление, а оно редко бывает обманчивым, было необыкновенно приятным. Школа идеально чистая, классы (есть и по 4–5 учеников) оборудованы по-простому, но всем необходимым для учеников.
Парты или столы чистые, есть небольшая раздевалка и уголок для сменной обуви. На стенах необходимая информация, включая и книгу «Закон Божий». Все продумано для нормальной рабочей обстановки.
В самой большой комнате (классе), быстро преобразованной в зал, собрались ученики, преподаватели и мы, приехавшие. Мы привезли подарки школе — несколько экспонатов для музея.
Ребята с помощью учителей показали нам концерт самодеятельности. Это было по-настоящему народное творчество! Нас поразило, что в выступлениях как учеников, так и учителей было много импровизации. Выступали и со стихами, и с песнями и танцами, показывали театральные миниатюры. При этом выступающих было не трое, не пятеро, а 15 или 20. Преподаватели исполняли песни на свои стихи и музыку местного композитора. Песни, в основном, о тверском красивом крае, о своем знаменитом земляке.
Мы рассказали об А. Н. Туполеве, о нашем ОКБ. Думаю, и ребята, и преподаватели школы много нового узнали о том, что сделал Туполев и его КБ для своей Родины.
Так у нас завязалась дружба, которая продолжается и сегодня. Сколько раз там уже были — не считал. В году не менее трех раз.
Душой школы, безусловно, является ее директор Людмила Ивановна Лыкова. Настоящая русская, простая женщина, талантливая, изобретательная и очень любящая детей. Думаю, что последнее придает ей силы и воодушевляет на многие полезные дела.
Л. И. Лыкова создала хороший преподавательский коллектив. В школе строгая дисциплина, горячие обеды для детей, красочно убранные классы, хорошая библиотека и музей.
Школа имеет современный музыкальный центр и кружки рукоделия. Все это вызывает искренние чувство уважения, особенно в наше непростое, сложное время для формирования жизненных принципов молодежи.
Помимо учебного процесса в школе чувствуется какая-то своя, дружная жизнь. Торжественно принимают первоклассников в «туполевцы», выпускников провожают с добрыми пожеланиями в дальнейшей жизни.
Побывав несколько раз в в этом учебном заведении, проникнувшись его заботами и успехами, как-то само собой созрело предложение об увековечивании памяти А. Н. Туполева присвоением школе, которую он закончил, его имени.
Глава администрации Кимрского района А. И. Шароваров написал официальное письмо президенту ОАО «Туполев» и детям А. Н. Туполева с просьбой присвоить Устиновской общей школе имя их земляка.
Мы рассказали руководителю ОАО «Туполев», Алексею Андреевичу и Юлии Андреевне о школе, о том, какие там дети, какие учителя, как они живут, учатся, чтят память своего земляка. Все без всяких колебаний дали согласие и официально уведомили А. И. Шароварова о положительном решении его предложения.
Через некоторое время руководство Тверской области приняло решение присвоить школе имя ее земляка. Теперь она называется так — муниципальное учреждение «Устиновская основная общеобразовательная школа им. А. Н. Туполева» Кимрского района Тверской области.
Это событие в школе было торжественно отмечено в школе. Приехало много гостей, были внуки и правнуки Андрея Николаевича. А. И. Шароваров зачитал решение администрации Тверской области о присвоении школе имени А. Н. Туполева. Все поздравляли учеников, учителей, дарили подарки.
Внучка А. Н. Туполева Татьяна Алексеевна подарила школе портрет А. Н. Туполева с условием, что он будет переходящим для лучшего класса полугодия. Как правило, ребята лучшего класса в дни каникул ездили в зоопарк, звездный городок, на могилу А. Н. Туполева, к нам в ОКБ и музей Н. Е. Жуковского.
Естественно, что после присвоения школе имени их земляка, стал вопрос о мемориальной доске, подтверждающей, что именно эта школа носит имя А. Н. Туполева. Экспозицию доски разработал наш художник А. И. Сергеев.
Она состоит из двух частей. Первая — основная, размером 0,6х0,9 м, на которой указаны основные данные: Муниципальное учреждение «Устиновская основная общеобразовательная школа имени А. Н. Туполева» Кимрского района Тверской области.
И вторая — размером 0,6х 0,4 м с информацией об А. Н. Туполеве: «Здесь с 1896 по 1898 годы в Суворовской начальной школе учился выдающийся авиаконструктор XX века, трижды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственных премий, академик А. Н. Туполев».
Доску отлил из чугуна наш Казанский филиал при КАПО им. СП. Горбунова и переслал нам в Москву. Доска полностью сделана инициативным порядком на всех этапах.
И вот 20 июня 2002 года доску установили на здании школы. Было торжественное открытие, много гостей. Школа стала называться имени А. Н. Туполева, а ученики — «туполевцами».
Каждый раз, приезжая в школу, чувствуешь себя свободно, радостно, и не по тому, что уже есть знакомые ребята, установились добрые отношения со всем персоналом школы — просто там какая-то чистая, доверительная обстановка. Ты понимаешь там всех, и все понимают тебя. Думаю, это самое главное.