Нехорошее место

— Я знаю. Но мне очень комфортно с азиатами, потому что меня вполне устраивает этот стереотип. Я чувствую, когда работаю с ними, все будет делаться, как положено, обстоятельно, без всяких сюрпризов. Вот я и покупаю этот стереотип, потому что я совсем не тот парень, каким всегда тебе казался. Ты готова услышать кое-что шокирующее?

— Всегда, — ответила Джулия.

* * *

Очень часто, работая в компьютерном центре, Чен Ли вставлял си-ди в «Сони дискмен» и слушал музыку через наушники. Всегда держал дверь закрытой, чтобы его не отвлекали, пусть такая обособленность и не нравилась некоторым сотрудникам. Однако, если перед ним ставилась задача проникнуть в секретные, а потому хорошо защищенные базы данных, к примеру, полицейских управлений, концентрация требовалась стопроцентная. Иной раз музыка тоже отвлекала его, все зависело от настроения, но гораздо чаще помогала в работе. К примеру, минималистические соло на рояле в стиле Джорджа Уинстона [36] или рок-н-ролл. В этот вечер он слушал «Хью Льюиса и Ньюс» [37]: «Силу любви», «Сердце рок-н-ролла» и другие хиты. Не отрывая глаз от дисплея (окна в зачаровывающий мир киберпространства), с песней «Плохое — это плохо», изливающейся из наушников, он полностью отрезал себя от окружающего мира. Даже если бы Господь спустился с небес и объявил о незамедлительном уничтожении человечества, эта, безусловно, важная информация прошла бы мимо его ушей.

* * *

По кабинету гулял холодный ветерок, врывающийся через разбитое окно, но от нарастающего раздражения Конфетку, наоборот, бросало в жар. Он кружил по просторному кабинету, брал в руки различные вещи, касался мебели, стараясь определить местопребывание Френка и четы Дакотов. Пока безрезультатно.

Он мог бы порыться в ящиках стола и бюро, но на это ушел бы не один час, поскольку он не знал, где они могли хранить нужные ему сведения. Опять же, эта информация могла храниться в конверте или папке под кодовым номером, которого он не знал. И, взяв этот конверт или папку в руки, он бы и не понял, что добрался до цели. Да, мать научила его читать и писать, да, читать он любил (правда, потерял интерес к книгам после ее смерти) и почерпнул из книг массу полезного и интересного, но при этом куда больше доверял тому, что могли открыть его особые способности.

Он уже обследовал приемную, нашел домашний адрес и телефон Джулии и Бобби, позвонил, чтобы узнать, дома ли они. Автоответчик предложил оставить сообщение, но он бросил трубку. Его не интересовало, где находится их дом, в который они могли со временем подъехать. Он хотел знать, где они сейчас, в эту самую минуту, ему не терпелось добраться до них, заставить дать ответы на все его вопросы.

Он взял уже третий стакан из-под виски с содовой. Они стояли по всему кабинету. Психический след на этом стакане показал ему образ человека, которого звали Джекки Джеккс, и Конфетка злобно отшвырнул стакан. Он ударился о диван, упал на ковер, но не разбился. Этот Джеккс оставлял яркий психический след на всем, к чему прикасался, как собака со слабым мочевым пузырем метит вонючими каплями все на своем пути. Конфетка чувствовал, что сейчас Джеккс на многолюдной вечеринке где-то в Ньюпорт-Бич. Чувствовал и другое: попытка найти Френка и Дакотов через Джеккса ни к чему не приведет. Но все равно, если бы Джеккс сейчас был один, Конфетка перенесся бы к нему и убил, только потому, что оставшаяся в кабинете аура этого парня ужасно его раздражала.

Или он еще не нашел предмет, который кто-то из Дакотов держал в руках достаточно долго, чтобы оставить на нем психический след, или они относились к тем людям, чьи психические следы практически не считывались. По причинам, Конфетке совершенно непонятным, интенсивность психического следа разных людей могла сильно отличаться.

Вот и след Френка он всегда находил не без труда, а сегодня приходилось затрачивать гораздо больше усилий.

Он вновь и вновь чувствовал, что Френк побывал в этом помещении, но никак не мог найти хотя бы одну вещь, на которой «осела» аура брата.

Наконец он занялся стульями, начав с самого большого. Пройдясь пальцами по обивке, задрожал от возбуждения, сразу понял, что именно на этом стуле недавно сидел Френк. На одном из подлокотников он обнаружил маленькую дырочку в виниле. И когда накрыл ее большим пальцем, увидел Френка, ясно и отчетливо.

В разных местах, где побывал Френк, поднявшись с этого стула. Коттедж в горах, квартира в Сан-Диего, где он жил четырьмя годами раньше, ржавые ворота дома матери на Пасифик-Хилл-роуд, кладбище, уставленный книжными стеллажами кабинет, где он пробыл считаные мгновения, поэтому Конфетка ничего не успел разглядеть, Пуналуу-Бич, где Конфетка едва не настиг его… Слишком много образов из слишком многих прыжков, они накладывались друг на друга, и он уже не мог отличить одно место от другого.

В отвращении он оттолкнул от себя стул и повернулся к кофейному столику, на котором стояли еще два стакана. Оба с растаявшим льдом и виски. Он взял один и сразу увидел Джулию Дакота.

* * *