Некрасавица и чудовище. Битва за любовь

— Мне жаль. Он был мне как брат. И скорбь моя велика… Но он мертв.

— Нет…

Некромант протянул мне что-то блестящее. Я смотрела и не понимала, пока он не вложил мне в руку холодную металлическую пластинку. Это была часть доспеха.

Свет померк. Сначала по краям зрения начала сгущаться тьма, а потом она окутала все, отгораживая меня от страшной мысли, которую я не желала пускать в свой разум.

* * *

Очнулась в личных покоях принца. Я лежала в постели, а он склонился надо мной и что-то говорил. Губы его шевелились, а потом комната наполнилась звуками:

— Давай же, Магда, приходи в себя. Вот так, другое дело.

— Нет, — сказала я, — Моран жив. Я бы почувствовала, если бы он…

Мне не хотелось повторять это ужасное в своей окончательности слово — «умер». Я попыталась сесть, но принц удержал и покачал головой:

— Полежи немного. Никогда не умел преподносить такие плохие новости, — сказал Гис. — Поверь, мне жаль. Все должно было получиться по-другому. Моран бы вернулся, и я бы устроил пышный пир.

— Я не верю, — упрямо повторила я.

Принц Гис поднялся и задумчиво потер подбородок.

— Ничего не поделаешь, — сказал он. — Я пришлю к тебе служанку, чтобы она помогла…

Я оправила платье и все-таки села, опершись спиной на подушку.

— Благодарю, повелитель, но мне не нужна помощь. Лучше расскажите все, что вам известно. Как это… случилось?

— Нет, Магда, я не хочу, чтобы ты снова лишилась чувств. Отдохни, а потом мы поговорим. — В голосе принца слышалось неподдельное сочувствие.

Но я впилась в его рукав.

— Я выдержу, повелитель! — взмолилась я. — Мне нужно знать.

— Что ж. Да будет так. Но лучше тогда услышать все из первых уст. Король-Ворон был с ним, когда…

Принц скорбно замолчал, а потом несколько раз громко хлопнул в ладоши. Король-Ворон вошел в покои. Он как будто ждал сигнала.

— Поведай Магде о том, что произошло, — приказал принц.

Ворон издал гортанное карканье, руки его затанцевали. Пальцы сцеплялись замком и вновь расходились.

— Магда, к-ха-а-ар, я был с Мораном, когда его настиг свет. Мы угодили в ловушку, силы были неравны. Но твой господин сражался отчаянно и, к-ха-а-а-ар, поразил много врагов. Я видел, как он пал, как разлетелся его доспех, а горячая кровь залила землю.

Принц поднял руку, призывая Короля-Ворона остановиться.

— Довольно подробностей, — строго сказал он.

Я готова была закричать и выцарапать глаза Королю. Где был он? Почему он жив и рассказывает о том, как Моран умер? Разве это справедливо? И где тело Морана? Почему его оставили лежать его в светлых землях? О, будьте прокляты маги темные и светлые!

Но я не проронила ни звука.

Мужчины, не дождавшись от меня никакого ответа, тихо вышли из покоев. Они оставили меня в одиночестве, наедине с ужасной новостью, которую принесли. Я довольно долго просидела, уставившись в стену. Но слезы не шли.

Неслышной тенью вошла служанка с подносом. Она принесла какой-то отвар из остро пахнущих трав, к которому я, впрочем, не притронулась. Девушка хотела поправить мне прическу, но я отмахнулась от нее, как от назойливой мухи.

— Нет, нет, нет, — шептала я в гнетущей тишине.

Перед мысленным взором возникло лицо Морана. А ведь мы даже не простились перед тем, как он исчез по таинственному поручению принца. Дурнота навалилась с новой силой, хотелось одного: вернуться домой и закрыться в своих покоях. Бедный мой Варрен, он даже не запомнит своего отца.

Привычным жестом я коснулась запястья. Браслет с кристаллами, открывающими порталы, исчез.

Я подошла к двери и подергала ручку — заперто. Нет, браслет не способен случайно соскользнуть с руки. А снять его мог только сам принц, пока я была без чувств. И запертая дверь… Зачем?

Почему мне нельзя свободно переместиться в свой замок?

Как ни странно, это меня немного успокоило. Я даже нервно улыбнулась. Думай, Магда, думай! Нельзя объяснить пропажу ключей от порталов и запертую дверь заботой о моей скромной персоне. И поведение принца уж слишком подозрительно.

Я прошлась по комнате и опустилась в кресло. Гис явно затеял какую-то изощренную игру, и не стоит слепо доверять его словам. Тем более нет веры Королю-Ворону. После того, как он советовал Морану взять темную любовницу, я прониклась к этому магу чувством глубокой неприязни.

С каждой минутой, проведенной в вынужденном уединении, во мне зрела уверенность: Моран не мог просто взять и умереть. Для меня муж жив. И я не поверю в обратное до тех пор, пока сама не увижу его тело.

Осталось понять, чего же хочет безумный некромант. Апатия сменилась лихорадочным возбуждением. Я сидела словно на иголках и едва не вскрикнула от облегчения, когда дверь наконец-то снова открылась и на пороге показались та же служанка и одно из умертвий.

— Госпожа, принц вас ожидает.

Я поднялась и безропотно проследовала за ней. Мы шли бесконечно длинными крытыми галереями, когда из-за поворота навстречу нам вышла Клеа в сопровождении нескольких темных дам. Почему-то я сильно удивилась, увидев принцессу.

— Клеа!