Некрасавица и чудовище. Битва за любовь

— Тьма изначальная! — взревел некромант. — Все придется делать самому. Это же смешно!

— Позвольте мне, повелитель, к-ха-а-ар!

Этот голос перепутать сложно. Король-Ворон.

— Я был там много раз, Моран сам приглашал. Возможно, замок впустит меня на правах его друга.

— Идем вместе, — ответил принц, — и возьмем этот браслет. Возможно, ключ, что оставил Моран своей Магде, сработает лучше.

Галка в моих руках закрыла клюв и несколько раз моргнула. Так вот что она делает. Невероятно. Теперь я начинаю понимать, почему Хок говорил, что галка поможет достичь величия. Эта птичка летает и подслушивает.

Я была поражена. Это ж надо было — выдумать такую магию. И я ее оживила! На мгновение даже испытала гордость.

Галка снова открыла клюв:

— Однако… — В голосе принца слышалось восхищение, смешанное со злостью. — Я не понимаю, Ворон, что произошло?

— Повелитель, но я же получу замок? Вы обещали его мне…

Я задохнулась от возмущения и решила, что при первой же возможности отравлю Короля-Ворона. Предатель должен умереть.

— Если найдем. Может быть, не стоило забирать Магду… — Принц рассуждал вслух. — Ничего не понимаю. Ведь был же отряд наемников! Они подошли к замку, где часть из них убило какое-то колдовство. Я сам допрашивал одно тело. И куда делся замок?

Галка замолчала, взмахнула крыльями и вылетела в камин.

— Подожди!

Хотелось узнать, о чем еще говорили Король-Ворон и некромант, но и услышанного оказалось достаточно. Я поняла самое главное. Во-первых, Варрен в безопасности, под защитой тьмы в нашем замке. И Тереза хорошо о нем позаботится. Во-вторых, принц понятия не имеет, как его забрать оттуда. А в-третьих, мои ключи от порталов у принца. Если разузнать, где он их прячет, и выкрасть, я смогу скрыться.

Но куда делся замок? Принц много раз бывал у нас и приходил порталом. Что изменилось теперь? А куда делись фермы, деревни и хутора, разбросанные по нашим землям? И почему тьма не укрыла нас от наемников?

Но не время тратить силы на вопросы, на которые я сама не смогу найти ответа. Я решила разыскать Хока. Возможно, они с Элисом и волшебной галкой подслушали еще что-нибудь ценное. Я также надеялась увидеться с Клеа. Попыталась выйти из комнаты, но путь преградило одно из умертвий. Оно зло защелкало челюстями.

— Ты же был светлым магом. Пожалуйста, пропусти меня, — взмолилась я.

В глазницах скелета холодно тлели огоньки. Ни намека на понимание. Я вернулась обратно в комнату. Хоть меня и не заперли, но принц Гис проследил, чтобы я не покидала свои «покои».

Что ж… буду думать, что ему сказать завтра.

За дверью что-то грохнуло, а потом раздался такой звук, как будто кости покатились по полу. Немного помедлив, я выглянула наружу.

Действительно кости! Мой страж рассыпался на части. Под ногой у меня что-то противно хрустнуло.

Я огляделась, но коридор освещался только узкой полоской света, лившейся из моей комнаты. Магические светильники и факелы не горели, и все было погружено во тьму.

Я сотворила крохотный огонек, чтобы осветить себе дорогу. Мне казалось, что в углах шевелятся какие-то серые тени. Но стоило направить на них свет, как они расползались по щелям, как ящерицы или мокрицы.

Каблуки слишком громко стучали о камни плит, а мне не хотелось громкими звуками привлечь внимание, поэтому сняла туфли и крадучись продолжила свой путь.

— Магда… — раздался тихий шепот.

Из темноты выступила фигура, закутанная в длинный плащ. Я едва не вскрикнула от неожиданности, но вовремя зажала рот ладонью.

— Это я. — Тонкая рука откинула тяжелый капюшон, скрывавший лицо.

Я облегченно вздохнула:

— Клеа.

— У меня мало времени, — сказала принцесса и порывисто меня обняла.

— Клеа, я снова его пленница. Он хочет…

Я не могла произнести этого вслух.

— Да, я знаю, — сухо сказала Клеа, — Гису нужен наследник. В последнее время он одержим этой идеей.

По ее лицу скользнула быстрая улыбка.

— Скажи, Магда, ты хочешь стать его любовницей?

— Нет! — порывисто зашептала я. — Клеа! Я не знаю, что делать. Если бы мы смогли достать мой браслет, то сбежали бы…

— Если ты родишь ему сына, то получишь все, что захочешь. Приобретешь высокое положение и власть.

— Как ты можешь… — От возмущения я забылась и повысила голос.

— Тсс! — Принцесса приложила палец к губам. — Я просто хочу понять, могу ли тебе доверять. Ты стала почти темной дамой. Может, желаешь упрочить свои позиции, возвыситься при дворе?

Ее смешок разозлил меня не на шутку.

— Моран пропал. Принц хочет не только сделать меня своей любовницей против моей воли, но и забрать Варрена, — прошипела я. — Если ты пришла злословить, Клеа, то…

Я резко развернулась и попыталась уйти, но принцесса остановила меня, ловко поймав за руку.

— Подожди, не горячись. Я не хотела тебя обидеть. Все очень серьезно, Магда. Пока ты спокойненько жила в замке за спиной своего темного, я не сидела без дела.

Она огляделась, словно опасаясь, что нас могли подслушать, и, приблизившись вплотную, прошептала:

— Надеюсь, ты не разучилась колдовать?

— Нет… А что ты задумала?

В прошлый раз, когда она обратилась ко мне с подобной просьбой, дело могло принять весьма опасный оборот.