Некто или нечто?

В стойлах для скота он живет больше месяца; в навозной жиже зимой—103 дня; в теплой навозной куче — месяц; в мерзлом навозе — 168 дней, а возможно и дольше, пока не оттает; на высохшей шерсти скота — до сорока дней; на отрубях — до шестисот дней!

Зато в силосе под действием уксусной и молочной кислот он быстро погибает. В свекольном жоме — сохраняется не больше полутора часов.

Тщательно изучались молочные продукты, пораженные вирусом ящура. И тут тоже выяснились любопытные вещи. В свежем молоке при температуре плюс 37 градусов вирус сохраняется 12 часов, в охлажденном молоке при четырех градусах — 15 дней. Зато при скисании молока вирус погибает. В сыре, сметане и твороге его тоже нет. Гибнет он и при пастеризации, когда молоко прогревают до восьмидесяти градусов.

Какими лекарственными и химическими препаратами можно убить вирус ящура? Антибиотики пенициллин и стрептомицин, уничтожающие бактерий и микробов, не действуют на выносливого карлика. Даже такие сильные дезинфицирующие средства, как фенол и креолин, которые издавна применяются для обеззараживания помещений, не убивают вирус. Хороши зато горячие растворы едкого натра и едкого калия, формалин, горячий щелок, свежегашеная известь.

Живучий карлик сам не способен ни к какому передвижению. Вообще вирус (об этом речь впереди) вне организма, вне живой клетки, мертв как камень, как песчинка. Между тем он переносится с легкостью на громадные расстояния. Способствуют этому неосторожность и неосведомленность людей.

В одном районе произошла неожиданная вспышка ящура. Ветеринары недоумевали — откуда пришла зараза, если во всей области давным-давно не наблюдалось ни одного заболевания? Наконец, решили проверить сено, привезенное в тюках по железной дороге из другого, отдаленного края. Оказалось, что в том краю незадолго до того гулял ящур. Заболевания прекратились, карантин сняли. А в стогах сена вирус прижился.

В начале пятидесятых годов вирус ящура проник в Ленинградскую область. Повели научное следствие и установили, что вирус приехал вместе с концентрированными кормами, привезенными из других областей. Бывало и так, что вирус совершал далекие путешествия в мешках из-под отрубей. В Западной Европе зарегистрированы случаи, когда переносчиками ящура служили лошади. Но ведь лошади ящуром не болеют! И что же? Мог приехать верхом ветеринар, вызванный в хозяйство, где коровы больны ящуром. Вирус попал на шерсть, на копыта лошади. Ну, а затем ветеринар, либо другой человек, отправился на этой же лошади в хозяйство, где нет ящура… В общем, лошадь тут играет роль фуражного мешка.

Однажды ящуром стал болеть скот в хозяйствах, расположенных вокруг крупного мясокомбината, в радиусе 12–15 километров. Дело в том, что на мясокомбинате забивали животных, больных ящуром. Но специалисты ведь приняли все мыслимые меры предосторожности, чтобы вирус не проник за пределы комбината. Оказалось, что виной всему вороны. Они залетали на открытую площадку, куда сваливали навоз при очистке стойл, а затем приносили вирус на лапках и в клювах в окрестные хозяйства. Сами вороны при этом ничуть не страдали.

Хотя ящур как массовое заболевание скота еще не ликвидирован, наука добилась немалых успехов в борьбе с этим тяжелым, опасным заболеванием. Враг узнан, известны его повадки, его можно выследить и обезвредить. Кроме строгих обычных предупредительных мер, стали вводить в последние годы и предохранительные прививки.

Итак, мы теперь знаем, что вирус поражает растения (мозаичная болезнь табака), людей (оспа) и животных (ящур). Но он этим не ограничивается. Ничто живое на нашей планете им не обойдено.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава пятая

Желтый Джек

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Носится по океану под всеми парусами одинокий неприкаянный корабль. Не видно на нем ни души. Лишь по ночам, в непогоду, озаряемая вспышками молний, является на мостике зловещая тень давно погибшего капитана. Корабль обречен на вечные скитания. Вечно ему носиться по бурному морю, никогда не пристать ему к берегу. Встреча с заколдованным кораблем предвещает бурю, кораблекрушение, гибель…

Кто и когда создал эту легенду о Летучем Голландце? Истоки ее, говорят, восходят к пятнадцатому веку, к эпохе великих географических открытий. Сложенная моряками, пересказанная в портовых кабачках всего света на сотни ладов, мрачная легенда не раз вдохновляла художников, поэтов, музыкантов. Она легла в основу оперы Рихарда Вагнера «Летучий голландец»,