Неласковый дождь в вельде при 45.1 по Фаренгейту.

— Не сможет, даже если захочет. Видишь ли, Икар, все-таки OLF — концерн Первой лиги, поэтому Система считает что OLF не место в играх Высшей лиги. При covid-show было случайно допущено несколько исключений из правила, но такое вряд ли повторится.

— Что-то я не понимаю, — удивленно отреагировал Икар, — сделка заключена, конечно, не совсем легально, однако все крупные шишки в курсе, что OLF этим занимается, и никто ничего не запретил. Средство от фафнира нужно всем. А шансы быстро получить его у вашей команды по понятным причинам выше, чем шансы в других местах, не так ли?

Тэнго несколько раз утвердительно кивнул.

— Именно так! Получается, что шансы OLF выше, но по правилам герой должен быть из Высшей лиги. После начнутся споры, кто именно из Высшей лиги и в чьем подданстве, однако пока на повестке дня вынос низкорангового чужака из чемпионата.

— Пока, — возразил Икар, — вам переведены 150 миллионов, это первый денежный транш аванса по контракту с OLF

— Верно, — согласился Тэнго, — однако, это сравнительно малая часть.

— Допустим, что это малая часть, — Икар кивнул, — но первая партия машин из товарного аванса контракту с OLF на полпути сюда. И никто не заявил официальных возражений.

— Ты о грузовом чартере C-130 Измир — Йойнйанг? – спросил Тэнго.

— Да. 6 паллет, суммарно 15 тонн груза.

— Увы, этот C-130 не пролетел даже полпути, — и Тэнго показал гостю экран смартфона с открытым приложением ScyScan.

Не требовалось особых знаний, чтобы определить по картинке, что самолет пропал над Средиземным морем, немного не долетев до берега Египта.

— Это похоже на теракт… — пробормотал Икар.

— Это похоже на мафиозный картель, — поправил калифорнийский японец, — и если так, то скоро будет звонок с предложением к триумвирату, от которого, по мнению мафиозных боссов, невозможно отказаться.

— Ты сказал: по мнению?..

— Да. Такие крупные боссы обычно страдают манией величия. Порой им удается убедить миллионы людей в своем иллюзорном величии. Тогда возникают империи, начинаются мировые войны и прочее в том же роде. Люди — странные существа, не так ли Икар?

— Э-э… Наверное… Я даже где-то видел такой тезис.

— Возможно, ты прочел это у Эпиктета в «Руководстве к жизни».

— Вряд ли… — тут Икар покрутил головой, — …Мне даже это имя незнакомо.

— Что ж, ты ничего не потерял. Эпиктет отражает увядание стоицизма, по сравнению с расцветом в эпоху Зенона и Аполлодора.

— Ничего себе! Ты увлекаешься античной философией?!

— Философия это мой рабочий инструмент, — уточнил Тэнго и тут запищал смартфон. На экране мигал значок видео-вызова с указанием: «неизвестный абонент».

Тэнго приложил палец к губам, затем развернулся так, чтобы Икар не попадал в сектор обзора видеокамеры при сеансе связи, и ткнул пальцем в экран.

— Я полагаю, мистер Фукумото, что вам уже известно о пропаже вашего груза вместе с самолетом, — произнес персонаж на том конце линии.

— И вам доброго времени суток, — невозмутимо ответил Тэнго, чем видимо обескуражил собеседника, поскольку тот продолжил лишь после трехсекундной паузы.

— Надеюсь, мистер Фукумото, что вы понимаете: это не была случайность.

— Приятно общаться с человеком, который на что-то надеется в этом безумном мире. По существу, ваша надежда перекликается с монологом Гамлета «to be or not to be».

Снова последовала пауза, на этот раз вдвое длиннее, затем собеседник спросил:

— Вы вообще понимаете, о чем идет речь?

— Речь о пропаже груза, вы с этого начали, — напомнил Тэнго, будто обращаясь к крайне забывчивому индивиду.

— Вы явно не понимаете, мистер Фукумото. Все грузы, направленные к вам, ждет та же судьба, пока вы не образумитесь. Лучше соберите триумвират, чтобы я сообщил, какие условия актуальны для вашей компании.

— Таинственный незнакомец! — торжественно произнес Тэнго, — Вы правы, я не понимаю, поэтому не вижу смысла ради вашей речи беспокоить моих коллег по триумвирату.

Тут терпение персонажа на том конце линии исчерпалось, и он прервал разговор. Тэнго невозмутимо убрал смартфон в карман и повернулся к Икару:

— Мы остановились на философии, как рабочем инструменте. Особо отмечу: речь не об античной философии, как ты выразился, а об общей философии, которая, как физика и математика, не привязана к эпохе или к месту.

— ОК, я уловил смысл, — Икар кивнул, — однако, не слишком ли мало значения ты придал угрозам хамоватого порученца, звонившего тебе?

— Я придал этим угрозам соразмерное значение задолго до того, как они прозвучали. Ты когда-нибудь задумывался о том, насколько предсказуемы субъекты из высшей лиги?

— Э-э… Вообще-то да, задумывался. Большое начальство чертовски похоже на простую релейную схему, приделанную к фразеологическому словарю.

— Отличная формулировка! — обрадовался калифорнийский японец…

…В этот момент на юго-востоке полыхнуло ярко-желтым. Икар успел спонтанно грубо выругаться, а затем донесся приглушенный многократный гром, как от грозового удара, дополненного эхом.

— Они предсказуемы, — прокомментировал Тэнго.

— Что это было? – спросил Икар.