Немезида

Они приземлились в стенах комплекса Консорциума на обсаженной деревьями транзитной площадке. Резиденция Еврот была построена по канонам школы дизайна Кикн – откровенная попытка выделиться на фоне более характерных для Исты архитектурных стилей прочих огромных поместий, расположенных в этой местности. Она напоминала многие колониальные дворцы эры Повторного Объединения, датировавшиеся ранними десятилетиями Великого Крестового Похода. Это было открытое летнее здание со множеством внутренних двориков и куполов, с фонтанами и маленькими карликовыми садами, не сочетавшимися со свежей предзимней прохладой этого дня.

Два префекта едва успели дойти до низа откидного трапа колеоптера, как были встречены тощей женщиной в форменной одежде вольных торговцев бутылочно-зелёного и серебристого цветов. На почтительном расстоянии за её спиной держались двое мужчин в аналогичных нарядах, только каждый из них в два раза превосходил её по комплекции, а их лица были спрятаны за бледным сиянием инфо-визоров. Йозеф не заметил на них никакого явного оружия, но знал, что оно у них было. Один из многих принципов корпоративного суверенитета Консорциума на территории Тэйбианского сектора позволял Евроту игнорировать  те планетарные законы, которые Пустотный Барон считал вредными для своего бизнеса, и это включало истанские установления о вооружении.

Женщина заговорила прежде, чем Йозеф успел открыть рот. Она была решительно настроена немедленно установить правила необговоренного визита.

– Меня зовут Белла Горосп, я администратор Консорциума по внешним связям. Нам нужно сделать всё по-быстрому, – сообщила она с фальшивой улыбкой. – Боюсь, вскоре начнётся важное совещание, на котором я должна присутствовать. У женщины была одна из разновидностей шелковистого акцента Ультима, который автоматически относил её к категории неместных.

–  Конечно, –  учтиво сказал Йозеф. – Это не займёт много времени. Стража требует доступ к базе данных по декларациями пассажиров и судовых команд Консорциума для космических кораблей, посещающих Исту Веракруз.

Горосп сморгнула. Она была просто-таки ошеломлена прямотой его требования и не сказала "нет" немедленно.

–  Которого из кораблей? 

–  Всех, – добавил Дэйг, следуя примеру Йозефа.

Последовал автоматический отказ, давать которые она была натаскана:

–  Это невозможно. Эта информация – частные материалы, находящиеся в собственности Торгового Консорциума Еврот. Она не может быть передана никаким местным органами власти, –  Горосп произнесла слово "местные" так, как будто оно рифмовалось с "их это не касается". –  Если вы сделаете конкретный запрос касательно любых данных, имеющих отношение к гражданам Исты, я, возможно, смогу его удовлетворить. В противном случае, боюсь, что нет. Она начала разворачиваться прочь.

–  Вы знали Кёрсуна Латига? – спросил Йозеф.

Это заставило женщину замереть. Она хорошо скрыла своё смущение. 

–  Да. У нас были основания время от времени работать вместе, – Горосп поджала губы. – Это имеет отношение к делу?

–  Мы расследуем версию, что его убийца, кем бы он ни был, мстит сотрудникам барона Еврота.

Это была откровенная ложь, но с её помощью Йозеф добился нужной ему реакции. Женщина захлопала глазам, и было очевидно, что она прикидывает, не окажется ли следующей. Префект не сомневался, что в настоящий момент каждый человек в комплексе, независимо от того, должен он был это знать или нет, был в курсе всех подробностей ужасной смерти Латига.

–  Мы полагаем, что убийца мог прибыть на планету на борту судна, принадлежащего Евроту, – добавил он.  

Если убийца был с другой планеты, на это было трудно что-нибудь возразить: люди Консорциума управляли каждым меж-системным кораблём, что приходил на Исту Веракруз. В рамках имперского закона о перевозках, все путешественники были обязаны пройти поверхностные медицинские осмотры, чтобы предотвратить распространение от планеты к планете любых потенциально возможных инфекций, специфических для различных биосфер. Их результаты должны были присутствовать в документации Консорциума.

Горосп не знала, как поступить. Её план отделаться от офицеров Стражи и вернуться к своим прочим обязанностям, если таковые имелись, провалился. Йозеф допускал, что сейчас она придумывает способ, как разобраться со всем этим, задейстовав кого-нибудь обладающего более высокими полномочиями.

–  Оперативные уполномоченные службы безопасности, аккредитованные Консорциумом, прилетают через пятьдесят часов. Я предлагаю вам вернуться в это время и представить им ваш запрос.

–  Это был не запрос, – сообщил ей Йозеф. – И, учитывая частоту уже совершённых убийств, до этого момента могут произойти ещё две, а возможно даже и три смерти, –  он следил за тем, чтобы его голос оставался спокойным. –  Думаю, что даже сам барон согласился бы, что время играет существенную роль.

–  Барон собирается сюда прилететь, – заметила Горосп в той отсутствующей сдержанной манере,  которая  казалась наполовину состоящей из недоверия.