Нэнси Дрю и дело в цирке

– Странно как-то, – вставил тренер. – Получается, Крун обладает какой-то зловещей властью над Симсом, Лолитой и даже миссис Крун.

– А что, миссис Крун тоже артистка? – поинтересовалась Нэнси.

– Когда-то занималась выездкой, – ответил Дэн Уэбстер. – Но потом набрала слишком много веса и теперь просто помогает мужу и дочери. Иногда при разговоре с ней возникает ощущение, будто она хочет что-то сказать, освободиться от чего-то – и вы бы посмотрели, каким взглядом обжигает ее в такие моменты Крун. Она сразу немеет.

Нэнси перевела разговор на Лолиту и Пьетро. Уэбстер сказал, что они влюблены друг в друга, но Крун не спускает глаз с приемной дочери.

– Так что, – добавил он, – у молодежи не получается остаться наедине. И между нами, мне кажется, что если Лолита уйдет, то Крун со всем своим цирком просто схлопнется.

Помолчав, Дэн Уэбстер спросил Нэнси, не покажет ли она еще чего-нибудь, на что способна.

– Например, обратное сальто на скаку, – предложил он. – Не хотите попробовать?

Нэнси колебалась, но потом подумала и поняла, что сальто на скаку на самом деле не такое уж сложное дело, каким кажется со стороны. Просто надо точно рассчитать время.

– Вы совершенно правы, – согласился Уэбстер. – Присмотритесь к ритму движений лошади. Начните напевать какую-нибудь мелодию под медленную рысь Бельгийской Звезды. Затем точно решите, в какой момент вы начнете движение. Когда рассчитаете все, до последней секунды, сделайте несколько шагов в сторону лошади, прижмитесь головой и плечами к ее крупу, – и вперед.

Роберто настоял, чтобы Нэнси перед тем, как выполнить упражнение, надела плотную куртку и шапку. После чего, точно рассчитав время, безупречно сделала сальто.

– Отлично! – торжествующе воскликнул Уэбстер и вытащил из кармана билет на сеанс. – Приходите и особенно присмотритесь к вольтажировке.

Нэнси поблагодарила, попрощалась с обоими мужчинами и поехала домой. Там она нашла Ханну Груэн, которая готовила на кухне обед.

– Ой, до чего аппетитно выглядит это суфле! – воскликнула Нэнси, глядя, как Ханна снимает с плиты пышное, аппетитное блюдо.

– А вот сейчас и попробуем, каково оно на вкус, – заявила Ханна. – Обед – дело святое, ничто не должно ему помешать.

Вопреки ее словам кто-то позвонил в дверь. Нэнси поспешила к выходу, а домохозяйка сказала ей вслед:

– Кто бы там ни был, не дай ему испортить нам обед!

Нэнси сочувственно рассмеялась. В их доме трапезам всегда мешали судебные процессы, в которых был занят мистер Дрю, и тайны, которые раскрывала она.

Открыв дверь, Нэнси увидела на пороге незнакомую, как ей показалось, юную пару. Девушка была элегантно одета, лицо ее наполовину скрывала косынка.

– Пожалуйста, позвольте нам войти! – сказала она и, не дожидаясь ответа, шагнула в коридор.

И тут Нэнси узнала ее.

– Лолита! – воскликнула она. – Извините, что сразу не признала. В обычном платье вы выглядите совершенно иначе.

– Я редко так одеваюсь, – сказала гимнастка и, убедившись, что Нэнси не узнала и ее спутника, представила его: – Это мой жених Пьетро.

У Нэнси широко раскрыла глаза от удивления. Пьетро оказался чрезвычайно привлекательным молодым человеком, совершенно не похожим на размалеванного клоуна, которого Нэнси запомнила по трюку с лестницей.

– Я и впрямь вас не узнала, Пьетро, – с улыбкой сказала Нэнси. – Я так рада, что вы с Лолитой помолвились.

Лолита призналась, что они решились на это буквально сегодня.

– Но у нас на пути два препятствия, – продолжала она. – Одно – мой приемный отец. Он никогда не даст согласия на этот брак.

– А другое? – спросила Нэнси.

Лолита сказала, что перед замужеством ей хотелось бы побольше узнать о родных матери и отце. И если родители, или хотя бы один из них, живы, она бы хотела, чтобы они пришли на свадьбу.

– Формально Круны меня так и не удочерили, – продолжала Лолита. – Просто всегда повторяли, что я – член их семьи. Но недавно я узнала, что это не так.

– Что, сами Круны признались? – спросила Нэнси.

– Да нет же, конечно, нет. Пьетро, объясни Нэнси, что к чему.

Молодой человек поведал, что его отец когда-то работал клоуном в цирке Симса и выступал вместе с Летающими Флэндерсами. Однажды он рассказал сыну, что был свидетелем того, как родители Лолиты во время очередного выступления на трапеции разбились и были госпитализированы. В больнице, по словам Круна, оба скончались. Тогда мистер и миссис Крун взяли Лолиту к себе домой, но официально ее так и не удочерили.

А сегодня утром, – продолжал Пьетро, – я получил от отца письмо из Англии, где он сейчас живет. Он пишет, что, оказавшись в городке Тьюксбери, пошел в цирк и среди зрителей увидел женщину, в которой безошибочно признал мать Лолиты.

– Даже не верится! – воскликнула Лолита. – Фантастика.

– Да уж, – кивнула Нэнси. – Что было дальше, Пьетро?

– Затем мой отец бросился к тому месту, где сидела женщина, но не успел – та уже ушла. Прочитав письмо, я сразу пошел к мистеру Круну, – продолжал Пьетро. – Но только он почему-то не обрадовался тому, что мать Лолиты нашлась, а, наоборот, пришел в ярость и запретил мне говорить с Лолитой!