Нэнси Дрю и тайна «Сиреневой гостиницы»

– Каков наш следующий шаг, детектив Дрю? – попыталась разрядить обстановку Хелен.

– Точно не знаю, – задумчиво протянула Нэнси. – Но я согласна, что сейчас лучше не ставить полицию в известность о происшествиях на реке или в гостинице. Наши враги, очевидно, хотят убрать меня с дороги, а значит, намереваются пока оставаться здесь. Будем надеяться, что мы сможем поймать их прежде, чем они сделают ноги!

Джон сменил тему разговора:

– Я хотел бы лично осмотреть место в реке, где ты видела эту «акулу», Нэнси. Заодно попытаюсь выяснить, кто брал гостиничное каноэ. До скорого.

Нэнси вернулась в свой коттедж. Она убрала снаряжение для дайвинга и гарпун в шкаф.

«Пригодится как вещественное доказательство, хотя, вероятно, на нем нет отпечатков пальцев, кроме моих собственных», – подумала Нэнси.

Она достала из шкафа свое розовое платье, которое выглядело свежим и чистым.

«Мой двойник, несомненно, гений быстрых перевоплощений, – размышляла девушка. – Она должна была успеть проникнуть в коттедж, когда я была в Бентоне, и вернуть платье на место, пока мы обедали».

Переодеваясь в зеленое хлопковое платье, Нэнси решила, что отныне будет плотно закрывать в коттедже все окна, а на входную дверь установит дополнительный замок.

«А еще надо бы опросить всех в гостинице, – думала она. – Может, кто-нибудь видел, как сюда входил посторонний».

На столе лежала купленная с утра газета. Нэнси рассеянно глянула на передовицу – и глаза ее поползли на лоб. Там сообщалось, что два дня назад был угнан красный грузовик!

«Особая примета грузовика – хромированная фигурка орла на капоте, – читала она дальше. – По предварительным данным, машина находится в окрестностях Бентона».

Был ли это тот самый грузовик, который отправил ее кабриолет в кювет? Лейтенант Брайс, должно быть, навел справки и выяснил, что машина краденая.

«Неудивительно, что водитель так торопился!» – подумала Нэнси, выходя из коттеджа.

К ней вдруг пришла неожиданная мысль. Мэри Мейсон уволилась под весьма нелепым предлогом – из-за каких-то привидений. «Жаль, что я раньше не подумала об этом, – пожурила себя юная сыщица. – В то время Анна уже работала здесь. Может быть, она знает адрес Мэри Мейсон».

Прежде чем присоединиться к остальным, Нэнси заглянула на кухню, чтобы поговорить с Анной. Официантки там не было. К Нэнси подошла незнакомая девушка и представилась как Джин Холмс. У нее был бледный цвет лица, гладко зачесанные густые каштановые волосы и толстые очки.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она, застенчиво улыбаясь.

Нэнси поинтересовалась, где Анна, и Джин сказала, что та пошла в подвал. Спустившись туда, Нэнси застала официантку за разбором банок с консервированными фруктами и желе.

– Анна, – обратилась к ней Нэнси, – я хотела бы разыскать Мэри Мейсон, которая раньше здесь работала. Вы случайно не знаете ее домашнего адреса?

Анна отрицательно покачала головой, но пообещала, что спросит других официанток, которые работали с Мэри.

– Спасибо, – сказала Нэнси и пошла во внутренний дворик к остальным.

Мод Поттер там не было. Нэнси поинтересовалась у Хелен, куда подевалась администраторша.

– О, Мод сегодня весь день в своей комнате, – ответила подруга и добавила: – Но никто по ней особенно и не скучает.

Однако когда все направились в столовую, Мод все-таки появилась. За ужином Нэнси спросила Джона о результатах его расследования.

– Никаких «акул» я так и не увидел, – ответил он, – и никто не признается, что брал каноэ.

Нэнси вспомнила о рыбаке, которого видела на реке. Из-за того, что на нем была широкополая шляпа, нельзя было сказать наверняка, был ли он коротко пострижен. Но Нэнси пришло в голову, что это мог быть тот же человек, которого Хелен видела после того, как перевернулось их каноэ.

Нэнси вполголоса поделилась этой идеей с подругой. Хелен нахмурилась.

– Исходя из общего впечатления, которое у меня создалось об этом мистере Короткая Стрижка, это мог быть и он, Нэнси. Но, не забудь, я видела его только издалека.

Обе девушки заметили, что Мод внимательно прислушивается к их разговору.

– Планируете еще одну подводную экскурсию, Нэнси? – язвительно спросила женщина.

Миссис Уиллоуби поспешно вставила:

– О, да. Я рассказала Мод о последних… э-э-э… проблемах.

– И спасибо большое! – резко сказала Мод. – Если среди нас есть опасные люди, я бы хотела, чтобы меня об этом предупредили.

– В опасности как раз Нэнси, – холодно напомнила Эмили.

Чтобы сменить тему, Нэнси заметила:

– Новая официантка, Джин Холмс, кажется, хорошо справляется.

Мод вскинула голову:

– У меня, знаете ли, чутье на людей.

Она была явно польщена замечанием Нэнси.

После ужина, уже на выходе из столовой, к Нэнси подошла Анна.

– У меня есть информация для вас, мисс Дрю, – прошептала официантка. – Мэри Мейсон в основном держалась обособленно, но Китти, одна из девочек, утверждает, что Мэри каждый вечер ездила в Доквилль. Еще она припомнила, что Мэри когда-то работала в Ривер-Хайтс на некую миссис Эрнест Стоунвэлл.