Нэнси Дрю и тайна «Сиреневой гостиницы»

– Тетя Хейзел, – сказала Эмили, – я думаю, нужно немедленно поместить бриллианты в безопасное место. До того, как я выставлю их на продажу, они могут храниться у друга нашей семьи, бентонского ювелира мистера Фабиана. Заодно попросим заново их оценить.

Тетя Эмили кивнула:

– Как же я рада за тебя, дорогая.

Эмили продолжила:

– Я бы продала несколько мелких бриллиантов прямо сегодня. Нам срочно нужны наличные, чтобы покрыть неоплаченные счета.

Тут подошел Хэнк и сообщил Эмили об исчезновении инструментов. Садовник все осмотрел, но так и не обнаружил пропавшего инвентаря.

На лице Джона появилось заинтересованное выражение, и он вызвался поискать еще раз.

Нэнси показалось или это предложение и впрямь было сделано неспроста?

После завтрака миссис Уиллоуби сказала Эмили:

– Я бы хотела поехать с тобой, но у меня что-то разболелась голова.

Эмили настояла, чтобы тетя осталась в гостинице.

– Может быть, Нэнси и Хелен поедут со мной?

Девушки с радостью согласились. Мод тут же выразила желание присоединиться.

– Хорошо, – без особого энтузиазма сказала Эмили.

Перед отъездом Нэнси позвонила Ханне Груэн, чтобы сообщить о пропаже и столь же неожиданном возвращении бриллиантов, а также о том, что ее кредитная карточка нашлась. Сыщица хихикнула:

– Как видишь, ничего интересного для детектива здесь не осталось, так что скоро увидимся.

– Но ведь ты так и не установила личность своего двойника, – серьезно сказала экономка. – Эта особа может доставить еще много неприятностей.

– Ты, конечно, права. Я должна ее разыскать. А пока расскажи, как дела дома.

Ханна отрапортовала, что ночь прошла без происшествий, а возле дома по-прежнему дежурит полицейский.

– Мистер Дрю прислал телеграмму. Говорит, дела задержат его до завтрашнего вечера.

– Хорошо, Ханна. До скорой встречи!

По дороге в Бентон Нэнси и Эмили договорились, что лучше не упоминать при ювелире о произошедшем накануне исчезновении бриллиантов, чтобы избежать лишних толков.

Когда девушки вошли в ювелирный магазин Фабиана, Эмили попросила позвать владельца, который оказался очень приятным на вид человеком. Он сердечно поприветствовал Эмили и представился ее спутницам. Затем Эмили открыла свой футляр.

– Прекрасная коллекция! – воскликнул мистер Фабиан.

Он взял небольшой бриллиант и стал внимательно его рассматривать. Затем, нахмурившись, надел монокуляр, еще раз осмотрел камень и положил его в футляр. Таким образом он проверил бриллиант за бриллиантом. Эмили наблюдала за ним со все возрастающей тревогой.

Отложив последний камень, мистер Фабиан пристально посмотрел на Эмили.

– Это шутка? – спросил он. – Здесь одни стекляшки!

Эмили побледнела, а Хелен и Мод буквально онемели.

Нэнси тоже была потрясена. Вор подбросил подделки! Но зачем?

Ювелир продолжал:

– Но, надо признать, имитация превосходная. Эмили, откуда они взялись?

– Ну, они… они принадлежали моей матери. Я всегда думала, что это настоящие бриллианты.

– Сожалею. – Ювелир сочувственно улыбнулся, возвращая Эмили футляр.

С отсутствующим видом она поблагодарила его и направилась к выходу из магазина. Остальные поспешили за ней.

На улице Нэнси с Хелен принялись утешать подругу.

– Мне так жаль тебя, – сказала Хелен.

– Это… снова какая-то мистика… – Эмили разрыдалась. – Я должна была догадаться. О, бедный Дик! Все наши планы рухнули…

– Я бы не была так в этом уверена, – сказала Нэнси. – Зато я твердо убеждена, что это вор подменил подделками настоящие бриллианты. Знаю, в это трудно поверить…

– Ха! – воскликнула Мод, глядя на Нэнси. – С тех пор как вы приехали в «Сиреневую гостиницу», произошло очень много труднообъяснимых вещей.

– Довольно, Мод! – Эмили смахнула слезы. – Я не позволю вам оскорблять моих друзей. Тем более что Нэнси может быть права.

– О, я совсем забыла. Нэнси же у нас знаменитый детектив! – сказала та с сарказмом.

Хелен и Нэнси насилу сдержались. Нэнси никак не могла понять, почему Мод так враждебно к ней относится.

Компания молча подошла к машине Нэнси. Пока остальные рассаживались, сыщица окликнула разносчика местной прессы. Нэнси открыла кошелек, чтобы купить утреннюю газету.

В этот самый момент какая-то женщина, спешащая в противоположном направлении, толкнула ее под руку.

Кошелек упал на тротуар, мелочь рассыпалась во все стороны.

– Да что же это! – воскликнула Нэнси с досадой.

Эмили выбежала из машины, чтобы помочь собрать деньги, и тут же вскрикнула, показывая на землю.

Рядом с монеткой в десять центов, переливаясь на солнце, лежал маленький бриллиант!

Видимо, выражение лица Нэнси было таким, что Хелен и Мод молниеносно выскочили из машины. Эмили подняла бриллиант.

– Это твое, Нэнси? – спросила она.

– Н-нет, я никогда его не видела, – запинаясь, пробормотала Нэнси.

Мод самодовольно нахохлилась.

– Попробуйте теперь заставить кого-нибудь в это поверить, – язвительно сказала она. – Эмили, это же один из ваших бриллиантов!

Нэнси, растерявшись, не нашлась, что ответить. Хелен встала на защиту подруги. Глядя Мод прямо в глаза, она отчеканила: