Необходимо исчезнуть

— Сюда! — указал Зианг Так на стены, ограждающие помещения для крокодилов. Кристиан почувствовал, как неприятная дрожь пробежала по его спине. Он пытался уверить себя, что пот, стекавший по спине, был следствием жары. В окружении трех противников Кристиан направился к ближайшей стене. Вскоре он подошел к вольеру, и Зианг Так велел ему остановиться.

— Вы можете посмотреть, — сурово произнес он. — Советую вам очень хорошенько посмотреть!

Кристиан видел крупные блестящие тела, плавающие в двух метрах от него. Слабого сияния луны было достаточно, чтобы он мог различить огромные шаровидные глаза, зловеще светящиеся при поворотах головы. Один из страшных монстров, слева щелкнув челюстями, внезапно нырнул вглубь, мощно ударив хвостом по поверхности.

— Крокодил — странное животное, — пояснил Зианг Так тоном профессора, читающего студентам лекцию. — У него узкое горло, и ему приходится долго размалывать жертву, перед тем как проглотить ее. — Китаец указал на первый вольер, откуда исходил гнилостный запах.

— Эти слишком хорошо накормлены. Во всяком случае, они не настолько голодны, чтобы съесть человека за один раз.

Кристиан вспотел с головы до ног, но был доволен тем, что темнота препятствовала другим заметить это. Он стал взвешивать, что если сразу прыгнет в воду, то ему, может быть, удастся достичь другого конца вольера и, несмотря на наручники, взобраться на стену. Все зависело от глубины бассейна.

Но это было слабым утешением.

Даже если ему и удастся избежать пасти крокодилов, для Медж Лианг не составит большого труда застрелить его, пока он будет плыть.

— Ваши останки найдут лишь завтра и подумают, что, находясь в последней группе посетителей, вы задержались, а проводницы этого не заметили. И когда погасли огни, вы неосторожно оступились и упали в воду. Никто вас не услышал, потому что вы сперва ударились и потеряли сознание. Зианг Так пожал плечами.

— Такого случая, правда, никогда еще не было, но могло это когда-нибудь случиться?

Глядя на молчаливого Кристиана, Зианг Так вздохнул и щелкнул пальцами. Тут же кожаный ремень со свистом обвился вокруг шеи Кристиана.

— Последняя деталь, — проговорил Зианг Так. — Вытяните руки вперед… совсем нежелательно, чтобы на ваших руках обнаружили наручники.

Медж Лианг переместилась и стала сбоку, чтобы иметь хороший обзор для прицела, а китаец спокойно снял наручники. Наступила решающая минута. Но если он все-таки ошибся… Зианг Так отступил подальше от Кристиана и вновь щелкнул пальцами. Тотчас же ремень освободил шею пленника, и Кристиан смог свободно вздохнуть.

— Итак, у вас была возможность подумать… — многозначительно сказал Зианг Так.

Кристиан усмехнулся.

— Идите вы!..

Зианг Так с огорчением поднял руку.

— В таком случае, я прошу вас спуститься в бассейн.

Глава 14

Кристиан посмотрел на темную воду, в которой плавали угрожающие тела рептилий.

— Если вы не прыгнете сами, Чинг Хо вынужден помочь вам, — ядовито промолвил Зианг Так.

Кристиан понял, что проиграл по всем статьям, но раз уже выхода не было, то он решил умереть с пулей между глаз, чем в пасти чудовища. Неожиданно раздался сухой треск карабина, и Зианг Так подпрыгнул на месте, словно подброшенный пружиной. Кристиан ясно увидел отверстие величиной с кулак, которое проделала пуля на выходе из черепа китайца. Не теряя времени, он прыгнул вперед, тогда как оба его противника остались пригвожденными к месту шоком от ужасного зрелища крови, потоком вытекающей из страшной раны Зианг Така.

Несмотря на пистолет, наиболее опасным из двух противников была не Медж Лианг. Кристиан пулей налетел на Чинг Хо как раз в тот момент, когда тот поднимал свое экзотическое оружие. Он вложил всю силу в этот удар, который совпал с новым выстрелом из карабина.

С криком боли Чинг Хо отшатнулся к стене вольера. Ударившись об нее, он потерял равновесие и опрокинулся в бассейн, отчаянно размахивая руками. Крик ужаса вырвался из его горла.

Кристиан сразу отскочил в сторону, чтобы избежать смертельного выстрела Медж Лианг, и повернулся к ней лицом. Но тут же увидел, что это был бесполезный маневр, так как молодая женщина, прижимая руки к груди, падала на землю.

Стрелок еще раз показал себя мастером своего дела.

Из бассейна раздался нечеловеческий вопль. Кристиан увидел Чинг Хо, хватающегося скрюченными пальцами за выступ стены. Вокруг него взбурили воду страшные чудовища, потом раздался хруст, и китаец исчез в бурлящей воде.

Кристиан с трудом оторвал взгляд от бассейна. Потом вытер мокрое лицо и пошел подобрать пистолет Медж Лианг. Зианг Так упоминал об одном из своих людей, поставленных на дорожке. Нельзя было допустить, чтобы стражник имел превосходство в оружии.

Но никакого стража там не оказалось, так же как и стрелка, который спас Кристиану жизнь. Он обследовал содержимое карманов китайца и обнаружил бумажник, в котором находились деньги и документы, наверняка фальшивые. Но Кристиан решил сохранить их. Вероятно, это поможет кое-что уточнить. Затем он осмотрел сумочку Медж Лианг, но в ней не оказалось ничего интересного.