Необыкновенное путешествие или загадка упавшей звезды

Обитатели деревни гроздьями висели на ветках, не решаясь подойти ближе, и с интересом наблюдали за незнакомцами. В деревне, по всей видимости, остались, только юнцы да старики, потому как рыжего вождя, и других воинов среди них не было. Но любопытство, в конце концов, взяло верх, и самый смелый, осторожно спустившись вниз, стал подбираться к ребятам. Остановившись в пяти шагах от мальчишек, он поднял палку и потянулся к Мишке. Другие гномы тут же последовали его примеру, и спустя мгновение уже половина деревни была на земле. Неизвестно что произошло бы дальше, но Мишка, вдруг неожиданно и громко чихнул, вызвав настоящую панику среди дикарей. С воплями они вновь бросились к деревьям и не появлялись до тех пор, пока из леса не показался тот самый отряд, который пленил ребят.

Карлики возвращались с охоты. На этот раз они волокли две зеленые туши, и, судя по радостным крикам сородичей, охота оказалась весьма удачной. Помимо добычи отряд конвоировал двух обезьяноподобных существ. На шею им были накинуты удавки, привязанные к длинным жердям, и если они пытались вырваться, веревка туже затягивалась и не давала дышать. Пленные дикари заметно отличались от своих захватчиков — были гораздо крупнее, менее волосатые и скорее походили на человека, чем на обезьяну. Все внимание сейчас было приковано к ним, и о ребятах казалось, позабыли. Пленников подвели к толстому столбу, вкопанному недалеко от кострища, и надрезав острой костью сухожилия над ступней, наверное для того чтобы не сбежали, крепко привязали.

Мишке это все показалось знакомым, и вдруг он догадался, для чего служит этот столб — для жертвоприношений — для чего же еще! Рядом стояли врытые в землю колья, на которых были надеты черепа, которые он поначалу принял за кувшины. Убедившись, что пленники не смогут самостоятельно освободиться и сбежать, рыжий вождь прокричал что-то не членораздельное, после чего, несколько карликов занялись разделкой добытых ящеров, а остальные направились к ребятам.

— Мишка не дергайся, а то разозлим их еще сильнее, — испуганно предупредил Димка.

— Да понял, я — отозвался мальчик, вспоминая последние события.

Дикари стали приближаться к мальчишкам и рыжий карлик, отняв у кого-то из сородичей копье, подошел к Мишке.

— Димка прощай — прошептал мальчик и зажмурил глаза, ожидая удара в грудь.

Но дикарь и не собирался его убивать, он сорвал с Мишки очки и нацепил их на свою волосатую морду, отчего вид у него стал настолько смешной, что Димка даже сейчас не смог сдержаться и негромко рассмеялся.

Племя одобрительно загудело и уже со всех сторон к ребятам потянулись волосатые руки в надежде чем-нибудь поживиться. Из Димкиного кармана сверкнув на солнце, вывалился складной нож, и дикари тут же бросились его поднимать. Каждый норовил схватить его первым, и от этого прямо под боком у мальчишек, получилась небольшая свалка, из кряхтящих, сопящих и толкающихся волосатых тел. Наконец как-то немыслимо изогнувшись, один из гоблинов подцепил ножик длинным когтем и, стиснув в ладони, выбрался из-под сородичей. Отбежав на порядочное расстояние, он стал с интересом вертеть его в своих лапах. Однако рыжий вожак, тут же окликнул его, и ему пришлось подчиниться и принести трофей.

Предводителя обступили со всех сторон, вновь позабыв про ребят.

Он тоже долго вертел складник, пробовал на зуб, и наконец, потянув прямо за лезвие, сильно порезался. Отбросив в сторону неизвестную и опасную штуковину, дикарь с воплями стал носиться по поляне и облизывать раненный палец. Аборигены в страхе бросились прочь от мальчишек. Наконец успокоившийся вождь что-то им промычал и те больше не подходили к своим пленникам, а лишь издалека бросали на них злобные и трусливые взгляды.

* * *

Солнце нестерпимо жгло, и лесные гномы, попрятавшись в свои укрытия на деревьях, лишь изредка спускались на поляну, по своим первобытным делам. Мальчишки, обливаясь потом, изнывали от невыносимой жары — они уже почти час сидели на солнцепеке.

— Как же хочется пить, — с трудом проговорил Мишка, — может, попросить у них?

— Интересно как? Эй, обезьянка подай воды? — съязвил Димка. Он, конечно, тоже страдал от жажды, но старался не показывать этого товарищу, чтобы тот совсем не упал духом.

— Димка, я, правда, больше не могу, мне вода уже мерещится начала, — облизывая потрескавшиеся губы, произнес мальчик.

— Ничего, ничего скоро вечер, жара спадет и станет легче. А ночью может, пойдет дождь, вот и напьемся, — подбадривал Димка.

— Не пойдет. Надо бежать!

— Понятное дело, стемнеет, и сбежим, — с легкостью согласился мальчик.

— Ага, сбежим. Это ты специально так говоришь, чтобы меня не расстраивать. Димка они нас съедят?

— Соколов не говори глупостей.

— Это не глупости, видишь, черепа на кольях торчат — они каннибалы. И этих, привязанных, тоже съедят.