Необыкновенные приключения юных кубанцев

И вот этот час настал - час прощания. Проводить бледнокожих друзей все пришли на берег к вышке. По такому случаю мужчины разукрасили себя специальными, праздничными узорами, в ноздри и уши воткнули лучшие из заноз. Девушки нацепили красивейшие ожерелья из раковин. Волосы, короткие и курчавые, заплели в замысловатые косички. Ама Сю трусы спереди украсила браслетом от часов, отчего выглядела самой красивой. Было устроено шумное, красочное представление, прыгали и скакали до упаду под выкрики и беспорядочную барабанную дробь. В качестве барабанов были использованы тазик и кастрюля, хотя Андрей о таком способе их применения ничего не говорил.

Они с Мартой со всеми простились за руку (новшество запомнилось и прижилось), кое с кем потерлись щекой. Ама Сю плакала навзрыд; не могла, прощаясь с нею, сдержать слез и Марта...

Наконец, бледнокожие в лодках отбыли на Большую Пирогу и, помахав на прощанье, скрылись в рубке. Капитан удовлетворил просьбу ребят показать на деле, что эта "пирога" может не только плавать поверху, но и под водой, "как Ку Аку": отойдя от берега на необходимую глубину, подводная лодка исчезла с поверхности, словно ее и не было.

Для неудавшихся карьеристов вскоре нашелся атолльчик вдали от архипелага. Здесь имелось все, чтобы не умереть с голоду. Робинзонам оставили необходимые для выживания вещи, пообещав сообщить координаты на родине.

Теперь - курс на север.

Потянулись однообразные, монотонные дни и ночи. На сколько видит око безбрежная океанская даль. Вверху - палящее солнце, редкие, не дающие тени, облака. Лишь раз, и то недолго, шли под покровом грозовых туч, попали в полосу ливня; а однажды штормило так сильно, что пришлось опускаться на небольшую глубину во избежание укачивания юных пассажиров.

При штилевой погоде, случалось, наперегонки с лодкой мчались проворные дельфины, увязывались акулы, выпрыгивали из воды летучие рыбки. Ночами океан светился мириадами огоньков.

Надо отдать должное мореходным качествам судна: неслось оно, словно торпеда, оставляя позади сотни миль и с каждыми сутками приближая пассажиров к заветной цели.

Наконец радист смог связаться с передвижным топливозаправщиком, тот вышел навстречу. Дозаправившись, дотянули до ближайшей базы на африканском побережье. Здесь пополнили запасы пресной воды и продовольствия, загрузили пустые торпедные люки - и снова вперед.

Из бесед капитана с Кимом Борисовичем - они говорили по-русски - Андрей знал, что теперь они держат курс на Германию. В очередном сеансе связи с Берлином капитан доложил о выполнении задания и получил новое: после ремонта на одной из верфей он с тем же заданием, что и раньше, направляется патрулировать северный морской путь, по которому англичане доставляют в мурманский порт в России боевую технику, вооружение, продукты питания для Красной Армии. Не позволить "шакалам папы Деница" топить хотя бы те из транспортов, которым удается прорваться как можно ближе к месту разгрузки.

- Ты, возможно, не слыхал, - пояснил капитан Андрею, - что американцы с англичанами пообещали товарищу Сталину открыть второй фронт, чтобы отвлечь часть армий Гитлера на запад. Но делать это не спешат...

- Жалко посылать на смерть своих?

- Да нет, причина, скорей, в другом. Они, похоже, ждут, чья возьмет. Чтоб тебе было понятней, поясню, в чем тут дело. Если СССР считается родиной социализма, то Америка с Англией - бастионы капитализма. Надеюсь, разница между этими понятиями тебе известна.

- Конешно! У них Мистеры Твистеры-миллионеры наживаются на труде рабочих, а у нас все равны и все делается в интересах простых людей, подтвердил свою осведомленность подросток.

- Верно. И эти Мистеры-Твистеры рады бы помочь Гитлеру стереть с карты нашу страну. Но боятся, что после этого он возьмется и за них. Вот и вынуждены помогать Красной Армии.

- Почему тогда тянут с обещанным вторым фронтом?

- Советы для них - злейший враг, и чем больший урон нашему народному хозяйству причинит затянувшаяся война, тем они окажутся в большей выгоде после нашей победы.

Я понял: они помогают нам потому, чтобы сказать после войны: "Мы тоже пахали!" Как мухи в басне Крылова: бык пахал, а они сидели на рогах да еще и мешали...

- Ты, Андрюша, рассудил правильно. Но военная помощь армии нужна, и я сделаю все возможное, чтобы морские транспорты из Англии добирались до места назначения. Однако, - добавил капитан подводной лодки, - после того, как доставлю на Родину груз, для меня более дорогой и важный, - вас.

У матросов, членов экипажа, Марта раздобыла несколько книжек приключенческого характера. Читая, пересказывала содержание товарищам, которым изрядно надоело глазеть на воду или спать. Это помогло скоротать время.