Необыкновенные приключения юных кубанцев

- У тети надежней, - возразил Ванько. - А принести - было бы чего!

- Чудненько мы все-таки обтяпали это дело со Жданкой, скажи? - Федя имел в виду обмен ее на зерно.

- Что за мы, спасибо нам! - согласился мельник шутя.

Со двора донесся лай, хриплый и сердитый. Ребята насторожились. Но Туман тут же и успокоился.

- Не пойму: начал вроде как на чужого... Выглянь, кого там принесло.

Федя вышел в сенцы и лоб в лоб столкнулся с Рудиком.

- Угадай, кто к нам припожаловал! - воскликнул он обрадованно.

- О, Рудяшка! Привет, дружище, - обрадовался и Ванько.

Подавая руку, тот предупредил:

- Только ты не очень жми, а то я тебя знаю!.. А Туман - не забыл, псина! Сразу был обурился, но тут же и хвостом завилял, не успел я и обозваться к нему.

- Пройдемте на свежий воздух, - предложил хозяин. Уселись на лавочку под алычой. - Ты где ж это столько времени пропадал?

- Где был, там уже нет. Теперь обратно в своей хате, с мамой и дедушкой. Вам от него привет и приглашение в гости.

- Спасибо. Про Андрея с Мартой новостей не привез?

И Рудик рассказал то, что ему было известно на этот счет. При этом оказалось, что знает он и о побеге из кутузки.

- Для тети так и осталось неясно, как же тебе и еще какой-то девчонке и пацану удалось оттуда улизнуть? - спросил в свою очередь Рудик. - В то, что вас выпустила охрана, она не верит.

- И правильно делает, - заметил Ванько, пояснив, как было на самом деле.

- Тетя не говорила, почему фрицы повесили только одного? поинтересовался Федя.

- Упоминала и про второго полицая. Он оказался с проломленным черепом и в бессознательном состоянии. Его пристрелили.

- Теперь все прояснилось. - Они переглянулись с Ваньком. - А про взрыв у виселицы разговора не было?

- Вы и про это знаете? Как же! Кто-то бросил гранату прямо из гущи станичан. Взрывом убило двух полицаев и нескольких ранило. Досталось и одному из фашистов: он и до этого был одноглазый, а тут и последнего лишился! Ну, а у вас тут как, а то все я да я. Много новостей?

- У нас тоже много чего произошло, - вздохнул Федя. - И все больше плохого...

- Тетя интересовалась, как тут андрюшкина мама. Я хотел зайти, но не осмелился: порадовать-то нечем, токо расстрою еще больше.

- Теперь уже не расстроишь: недавно похоронили, - сообщил Федя печальную весть. - Про Варьку и теть Шуру тоже знаешь?

- Обскажи пока наши новости, а я отнесу девочкам дерть. - Ванько поднялся уходить. - Да, Рудик: у нас завтра намечается что-то вроде небольшого торжества. Приглашаем и тебя.

- Иди, я объясню, - сказал Федя. К Рудику: - Хотим отметить День рождения одной девочки. Между прочим, которая убежала тогда с ним из казаматки. Это ее родителей казнили на стадионе.

- Что ты говоришь?!

- Ну... И мы решили сделать для нее маленькую радость. Чтоб видела, что не одинока и ее окружают настоящие друзья. Все легче будет перенести горе.

- У кого собираетесь?

- У Веры. Она осталась с пацанами одна. Мать ушла аж в Майкоп, там в концлагере дядя Митя. А Тамара - так звать именинницу - живет с брательником пока у нее. Так что приходи и ты.

- Обязательно!

- И еще. Просьба. Собирались завтра с утра выкопать погреб у Шапориных. Не погреб, а наподобие блиндажа, где-нибудь в сторонке от хаты. Зачем? Чтоб было куда спрятать запасы - картошку и все такое. Да и детвору, если вдруг что-нибудь непредвиденное. Многие так делают. Будешь незанят - приходи помогать.

- Конешно, о чем речь!

- А то Мишка с Борисом собирались сегодня ставить петли на зайцев, а утром пойдут проверять. Поймается что или нет, а до обеда прошляются, это точно.

- Слышь, Хветь... - Рудик помедлил в нерешительности. - А Нюська будет? Она ведь там рядом живет.

- Пока не знаю... А что?

- Можно, я и ее приглашу?

- Ох, Рудой!.. - поморщился Федя. - Опять хочешь с нею спутаться? Или, может, ты ее все-таки любишь?

- Да ну! Не хватало. У нее же не все дома!

- Тогда зачем она тебе?

- Будто не знаешь!

Федя, конечно, знал.

Первым - это было в начале лета - с Нюськой "задружил" Андрей. Об этом в нашем повествовании вкратце уже упоминалось. Как и о том, что дружба не состоялась. Из-за ее легкомысленности и несерьезности. С нею было "не о чем говорить". Притом она в первый же вечер "полезла целоваться". Не понравилось Андрею и то, что у нее на уме "токо это самое" (что именно - пусть читатель догадается).

У Рудика это обстоятельство отвращения не вызвало. Он как раз пребывал в расстроенных чувствах (о причинах, возможно, будет сказано несколько позже), и первой мишенью для отмщения стала Нюська, позже прозванная "косой". "Путался" он с нею около месяца - до самого отъезда из хутора.

- Не знаю, как посмотрят на это остальные, - покрутил головой Федя.

- А кому какое дело? У нас давние отношения, - пытался обосновать свои намерения бывший ухажор.

- Вот именно: давние. Сейчас многое изменилось.

- Не пойму: ты против ее присутствия на именинах или - чтоб я с нею попутался еще какое-то время? - не мог взять в толк охотник поразвлекаться с похотливой особой.

- Да нет, места хватит и для нее... А насчет "попутаться" против буду, пожалуй, не только я.