Необыкновенные приключения юных кубанцев

Праздество началось без обычных в таких случаях тостов. Вина при желании достать было можно (виноградные беседки имелись у многих), но мысли о выпивке никому и в голову не пришло. Да и задумывалось все не как веселье - до того ли, когда кругом горе, смертя и неизвестность! - а всего лишь чтобы, как объяснил Рудику Федя, "легче перенеслось горе"

Обилие мяса (часть даже присолили на завтра) избавило стряпух от необходимости разнообразить блюда: что может быть вкуснее жаркого! Зато приготовили его так, по оценке того же Бориса, что можно подумать, будто все трое - "жутко талантливые кулинарши".

Условие "не наедаться" блюли и сами "кулинарши", поэтому на угощение все набросились дружно и с аппетитом, прекратив всякие разговоры.

В самый неподходящий момент снаружи послышался стук в ставню: три частых удара и два пореже.

- Заявился!.. - узнал Миша почерк соседа и добавил презрительно: М-морда непутевая...

Вера, накинувшая двери на крючок, поднялась из-за стола - впустить задержавшегося. Рудик, однако, "заявился" не один. Следом порог переступила толстушка - пониже ростом, светловолосая, на вид лет семнадцати (хотя в действительности Нюське было неполных пятнадцать: видели ее переводной табель за третий класс, и там указан был год рождения). Взрослили ее, если позволительно так выразиться, весьма развитые формы. Лицо, довольно привлекательное, но излишне загорелое, свежестью не отличалось. При взгляде на широко поставленные зеленоватые глаза нельзя было не заметить, что один, левый, косит вниз, как бы любуясь на курносый кончик носа.

Непредвиденную гостью встретили без особой радости, а Миша громко проворчал: "Явление коровы в балахоне!.." Возможно, потому, что одета в платье, тесное в грудях и рясное ниже талии, которое, на его взгляд, "никак ей не личит".

- Самолет взлетал, колеса терлися, вы не ждали нас, а мы приперлися! пропел Рудик частушку, будучи уже слегка навеселе, и, подойдя к столу, театральным жестом поставил пузатый, емкостью не менее литра, бутылек, заткнутый кукурузной кочерыжкой. - И мы пришли поздравить именинницу, выпить за ее... с нею домашнего винца. Верок, тащи бокалы!

- Откуда? У нас их и не было никогда.

- Тогда - стаканы.

- Имеется всего три и те вон заняты с узваром.

- Ну, не из горлышка ж...

Заикнись он о своем намерении привести бойкотируемую соседку, Вера вряд ли согласилась бы на ее присутствие. Да и нашла бы поддержку у остальных по крайней мере, девчонок. Но раз уж так вышло, делать нечего. С видимой неохотой забрала она со стола стаканы с узваром и вышла освободить.

- Да! Познакомьтесь же сперва! - Рудик подвел гостью к виновнице торжества.

- Нюся, - первой назвалась та, подавая руку.

- Тамара. Очень рада...

- Поздравляю тя с днем ангела! И вот те от миня на память. - Она приколола на кофточку безделушку вроде майского жука. - Настоящая сиребряная!

- Ой, спасибо, Нюся! - искренне поблагодарила Тамара. - Красивенькая букашечка!

- Не-е, так не поздравляют!.. Надо чокнуться и выпить. - Рудик взял бутылек, зубами извлек обломок кочерыжки, а Вера как раз подоспела со стаканами.

- Ты и так чокнутый! - заметила холодно, подошла к Клаве, и они удалились на кухню.

Набулькав по неполному стакану, самозванный тамада протянул один имениннице, которая, прежде чем принять, посмотрела на ребят; поощренная кивком Бориса, взяла. За вторым охотно потянулась гостья.

- За тебя! Всего самого-самого! И - до дна, - чокнувшись, пожелал Рудик.

- Красивого ухажера! - добавила от себя Нюся.

Тамара медленно, без желания, выцедила содержимое стакана, передернувшись.

- Так, молодец! Кто следующий?

Поддержать компанию согласились Борис с Ваньком.

Вернулась из кухни обслуга: Вера с миской жаркого, Клава - с тазиком и ковшом с водой.

- Ополосните руки, а то у нас без вилок, - предложила новичкам.

Те без возражений подставили ладони, вымыли и вытерли полотенцем.

- Закусывайте из одной, - пододвинула к ним еще горячую зайчатину Вера. И все снова принялись за прерванный ужин.

- Как вкусно! - похвалила Нюся. - Это у вас что за мясо?

- Не чуйствуешь, разве? - деланно удивился Борис. - Настоящая кошатина! Переловили всех хуторских кошек и поджарили. Правда, одна была дохловатая, но... - умолк, получив от Веры подзатыльник.

Гостья положила обратно культышку, которую начала было обгладывать

- Нюся, не слушай ты его, балаболку! Это зайчатина, честное слово, вынуждена была объясняться Вера.

- Точно, точно! - подтвердил Рудик. - Лично видел. Да вон на окне и хвостик в доказательство!