Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Ты сказал про Мишу, что мы для него такие-сякие. А за что он нас презирает?

- Он не то чтобы презирает, просто пока еще равнодушен к прекрасной половине человечества... Еще не дорос: ему, по-моему, нет и двенадцати. Годика через два-три и он досмотрится, что некоторые из вас... я не так сказал - большинство из вас очень даже не уродины.

- Спасибо за комплимент... А сколько лет Рудику?

- Этот уже старик: под шестнадцать. Че это ты вспомнила о нем?

- Я слыхала о нем нехорошее... Это правда?

- Что именно? - спросил Ванько. хотя и догадывался. о чем и от кого наслышана.

- Ну... что в девочках он ценит не любовь и верность, а... - поискала подходящие слова, - легкомысленность и поддатливость.

- Любовь и верность!.. - вздохнул на этот раз уже он. - Красивые слова, святое чувство... - После паузы - вспомнилась Варя - добавил: -Токо не все на них способны.

Последние слова касались Нюськи. Помедлил, размышляя, следует ли заводить разговор на столь неприятную тему. Но на вопрос отвечать надо, и он сказал:

- Одна из таких как раз и попалась Рудику - легкомысленная и, как ты выразилась, поддатливая. А он оказался не из привередливых; не берусь судить, хорошо это или плохо...

- Из мужской солидарности?

- Н... не совсем. Ты слыхала такую поговорку: виноват медведь, что корову задрал, но и корова тоже - что в лес пошла.

- Только не пойму, к чему ты это говоришь. .

- Можно и пояснить. Ты под нехорошим имеешь в виду их с Нюськой отношения?

- Не Нюськой, а Нюсей, - поправила она. - Если девчонка родилась с косоглазием, так что ж теперь - она и не человек? И ее ничего не стоит обмануть!..

- Ты под "обмануть" имеешь в виду замуж?

- Ну, в шестнадцать лет жениться, конешно, рано, - согласилась она. Но зачем он уверял, что она ему нравится и что он ее любит? А, небось, добился своего и теперь бросит. Это я и называю обмануть.

- Ни в чем таком он ей не клялся и не обманывал!

- Выходит, на него зря наговаривают?

- Футы-нуты! Не перевернуть ли нам пластинку!..

Ваньку претило говорить о пошлых вещах, да еще и называя все своими именами.

- Я считала тебя справедливым, - заметила она обиженно. - А теперь и не знаю, кому больше верить - тебе или девочкам.

В знак недовольства (сочтя, видимо, что тот просто-напросто выгораживает беспутного дружка, поступаясь истиной) она попыталась спихнуть его руку.

- Ну-ну, не обижайся, - мягко сказал он, поймав и слегка сжав ее ладошку. - Я вовсе не собираюсь его оправдывать! Но справедливости ради раз уж ты настаиваешь - не могу не сказать: эта самая Нюся уже бывала не раз обманывата задолго до Рудика и никаких заверений в любви не требовала. Понимаешь, о чем я говорю?

- Догадываюсь. Только мне не верится. Это он так говорит?

- Ему можно б и не поверить. Но я имел случай убедиться в этом лично

- Так ты с нею тоже путался?! - с тревогой, если не сказать ревниво, перебила его Тамара, безуспешно пытаясь при этом выдернуть ладошку и отделаться от его полуобнимающей руки.

- Да нет, не путался, - поспешил успокоить ее Ванько. - Просто однажды оборонил ее от хулиганов, которые хотели, извини за нехорошее слово, снасильничать ее втроем. Их я нажучил, а ее - был поздний час - проводил до двора. Ну и часа два поговорили. Только и всего.

- Извини, - отмякла "сестричка". - Я сдуру подумала, что и ты на такое способен...

- Извинение принято. Так вот, она мне рассказала про свою жизнь... Росла без отца, его убили незадолго до ее рождения. В пьяной драке. Он и сам был, как я понял, спившийся мерзавец. Потому как под пьяную руку избивал жену, то есть ее маму. Это она Нюсе рассказала спустя много лет, когда та поинтересовалась, кто ее отец и где он пропадает.

- Какие ж есть, все-таки, подлые людишки!.. - заметила Тамара.

- Не зря же поговорка: дураков и подлецов в России на сто лет припасено. Может, поэтому - я так думаю - и родилась она не совсем того косоглазенькой и не очень способной: два года сидела во втором классе и столько же в третьем - все ее "университеты". После и мать пристрастилась к вину, стала принимать у себя таких же выпивох. Безобразничали, и все это на глазах у подрастающей дочери... Откуда в таких условиях взяться у нее порядочности!.. А кончилось все это тем, что один из ее хахалей - это Нюся сама же по простоте своей и выложила, так что извини - когда мать надралась до беспамятства и дрыхнула без задних ног, он снасильничал и ее, а Нюсе не было еще и тринадцати.

- Лучше умереть, чем пережить такое! - ужаснулась слушательница, вся передернувшись.

- Кто ж заранее знает, что с ним случится завтра!..

- Я имела в виду, что после такого лучше не жить, - уточнила она.

- Ты и теперь сказала не подумавши. Умереть никогда не лучше, что б там ни случилось!

На память снова пришла Варя, и Ванько помолчал в задумчивости.