Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Точно... Уж я-то его каракули знаю! - Волнуясь, начал, читать: "Сообщаем, что мы живы, здоровы и в безопасности. Вы все поймете, узнав, что с нами тот, кого мы видели на островке в бинокль с кургана. Он тоже шлет вам горячий привет. Мама пусть не переживает: у нас тут все нормально. М. всех вас целует, а я крепко жму руки. Андрон". Да, это писал он. Жаль, что не сможем уже порадовать теть Веру, - добавил Федя, возвращая весточку.

- Вы где это раздобыли? - все еще не мог поверить глазам Ванько.

- Вот он, - кивнул Борис на Рудика. - Токо что принес от тети.

- Он принес еще одну радостную новость, - добавил Миша.

Все взоры обратились на обладателя новостей.

- Еще мне стало известно, будто под Сталинградом фашисты встретили решительный отпор, и Красная Армия больше не отступает. Тетя узнала это то ли от самих немцев, то ли еще откуда и надеется, что успехи гитлеровцев на этом кончутся.

- Это - долгожданная новость! Спасибо, Рудик. - Ванько на радостях хотел тиснуть ему ладонь, но тот предусмотрительно спрятал руку за спину.

- У него еще одна... ну, не новость, воще, а так, ценную мыслю подал. Расскажи, Рудя, сам (с тех пор, как сосед "исправился", между ними установились прежние отношения).

- Про телефонный провод? Ну, дело было так. Тетя строго наказала быть поосторожней из-за записки, и я пошел не через станцию, а решил прошмыгнуть через путя правее. Неподалеку от насыпи увидел провода. Их трудно не заметить: один красный, другой зеленый и проложены по земле. Поблизости никого, дай, думаю, посмотрю, что там под изоляцией. Срезал немного, а под нею стальной провод. Правда, многожильный, но вполне пригодный для петель.

- Нужно откусить метров хотя бы по десять! - воскликнул Борис.

- Это обтяпать труда не составит, - буднично сказал Ванько. - Пока Фрицы где-то там спохватятся, мы будем уже на хуторе.

Вечером того же дня дело было успешно "обтяпано"

У т р о выдалось пасмурное, но без тумана. Небо набухло тяжелыми, низкими тучами. Глянешь вверх - и не понять, стоит ли вся эта свинцовая масса на месте, или все же куда-то ползет. Кажется, вот-вот закружат в безветрии первые снежинки-мотыльки. Или, как это бывает на Кубани чаще, зарядит противная, бесконечная морось.

Ставить петли из нового провода отправились вчетвером, прихватив - уж очень он скулил-просился! - и Тумана. В прошлом году удовольствие сопровождать их выпадало ему часто. И заключалось оно в том, что имелись возможности поразмяться - погонять зайцев. Первое время, вспугнув с лежки, он гонялся за ними до изнеможения, потом пришел к выводу, что догнать - это, вообще-то, и необязательно. Достаточно делать вид, что имеешь такое намерение да при помощи громкого лая поддать жару, чтоб у косого душа забилась в самые что ни на есть пятки.

В этом году такое счастье улыбнулось впервые, и собачьей радости не было границ. Он то убегал вперед, то, наоборот, отставал, внюхиваясь во что-то, одному ему ведомое; то озорной его лай слышался справа или слева, то он вдруг гнал косого прямо на ребят.

Нынче они попадались еще чаще. Наплодились ли за лето чересчур, война ли согнала в эти края, но будь Туман понеопытней, укатали бы они его, как известную Сивку крутые горки.

За кладбищем, на подходе к лиману, заметили трех подозрительных типов, которые на небольшом удалении друг от друга шли степью, то и дело нагибаясь, словно что-то ища.

- Интересно, кто это шляется по бывшей нашей территории? - недовольно проворчал Борис, передавая мешок со снастями напарнику.

- Лично меня, воще, это теперь не волнует, - обозвался тот. - Я снял тут последние две петли. А с этими пройдем на ту сторону гравийки. Во-он к тому кургану, под самой Ивановкой. Они там еще непуганные и подальше от хутора.

- Да, так будет безопаснее, - одобрил Ванько. - Дома тоже чтоб никаких следов!

- Я всю изоляцию сжег до капельки! - заверил Миша.

- Мне кажется, вон тот длинный смахивает на Леху гапона, - досмотрелся Борис.

- И с ним Плешивый и Гундосый. По-моему, они ищут петли... Надо б их хорошенько предупредить, воще.

- А знаете, это хорошо, что они нам встрелись, - сказал Ванько. - Вы им не грубите. Станем вести себя вежливо: надо выведать, не обзавелся ли Леха новым волкодавом.

Туман, поначалу знавший о близком присутствии чужаков лишь по запаху следов, метров со ста обнаружил их и визуально. Сердито облаял, но предпочел вернуться поближе к своим. Сблизились.

- Ба, знакомые лица! - наигранно-удивленно воскликнул Борис. - А я голову ломаю: кто бы это мог быть? Привет, Леха, как житуха?

- Та здоров, якшо нэ шуткуеш...

- Здравствуй, Леша! - подойдя, любезно поприветствовал его и Ванько. -Ты не держишь зла за тот случай у ерика, когда вы завязали нам сухаря? подал руку для приветствия.

- Здоров був, - с неохотой протянул тот свою. - Тилькэ нэ давы, бо я нечайно пальця вывыхнув.

- Да? Как же ты так... Ну, я тремя пальцами. Че это вы тут делаете?

- Чулы, шо якось пэтлямы зайцив ловлять. Хочемо найты, шоб глянуть, як их роблять.

- Ну и как, нашли?

- Та пока ни. Пакилэць якыйсь бачив, круг вытоптанный, заячий шерсть. Цэ, мать, вы тут ловытэ?