Неожиданное наследство инспектора Чопры

– Нет. По крайней мере, у нее есть хоть немного здравого смысла. У моей дочери большие амбиции, и она понимает, что не сможет ничего достичь с ребенком, о котором нужно заботиться, да еще и со скандальной репутацией, которая ее повсюду догонит. Она готова отдать ребенка на усыновление.

Настала очередь Поппи откинуться на спинку кресла в задумчивом молчании.

– Это означает, что ребенка придется родить. Все всё узнают.

– Нет! – яростно возразила Киран. – Никто не узнает. У меня есть план. Через пару месяцев, когда беременность начнет сказываться на фигуре, я собираюсь забрать ее из школы. Возьму направление на лечение у моего врача, там будет говориться, что она заболела какой-то там редкой болезнью и ей рекомендуется курс лечения – полный покой в здоровом, экологически чистом месте. Затем увезу ее с собой в Сильвассу на несколько месяцев. Ребенок родится там, и мы передадим его в приют Саи Бабы. В следующем году Партана возобновит учебу, и на этот раз я сама выберу школу при женском монастыре.

– Но что ты скажешь Ананду?

– Ничего, – решительно ответила Киран. – Совершенно ничего. Он и не спросит. Ананд и в лучшие времена думает только о себе и бизнесе. Он так много работает, что я его почти не вижу. И в этом году занят строительством нового завода в Дели. Его почти не бывает дома. Он даже не заметит, что мы с Партаной исчезли на шесть месяцев.

Поппи уловила нотку горечи в голосе кузины. Возможно, та идеальная жизнь, которой всегда хвасталась Киран, не была такой уж идеальной. Но кто такая Поппи, чтобы судить? В каждом браке таились свои разочарования, свои маленькие испытания и невзгоды.

Швейцарские часы внезапно пробили час. Из корпуса выскочила альпийская пастушка, которую преследовали нетерпеливый молодой человек в кожаных штанах и растерянно выглядящая корова… и именно в это самое мгновение в голову Поппи попросилась идея, нет – Идея!

Целую минуту она сидела, не смея вздохнуть, пока Идея блестела в ее голове, как шарик теста, только что смазанный маслом.

– Есть другой способ, – наконец сказала она.

Киран подняла голову.

– Какой?

Поппи посмотрела на кузину и подумала: как прозвучит то, что она собирается сказать? Безумно? Или гениально? В конце концов, она просто сказала, просто так взяла и сказала. А потом откинулась в кресле и стала ждать решения Киран.

Визит в дом жертвы

После визита в больницу Чопра решил вернуться в полицейский участок. Встреча с Хоми сильно подействовала на него. Теперь, когда тот доказал, что смерть мальчика не была случайной, он почувствовал себя обязанным связаться с инспектором Сурьяваншем.

Он нашел нового руководителя в кабинете. Тот громко ругал младшего инспектора Патила, которого Чопра всегда считал компетентным, хотя и довольно замкнутым. У двери кабинета Сурьяванша стоял Рангвалла и дрожащий констебль Сурат.

«Почему он так раскричался на Патила?» – спросил себя Чопра. Сам он никогда не видел необходимости кричать на своих людей. Когда они совершали ошибки, он недвусмысленно выражал неудовольствие, но крики считал контрпродуктивной мерой. Невозможно добраться до причины ошибки, если высказывается только один человек. Кроме того, по его опыту, на крики вышестоящего инспектора реакция только одна – люди просто прекращают делиться с ним информацией. А от этой информации может зависеть исход следствия, положительный или отрицательный.

Он также был шокирован ругательствами, которыми инспектор Сурьяванш осыпал Патила. Сурьяванш оскорбил не только каждого члена семьи Патила в отдельности, как живых, так и умерших, но и обвинил Патила в противоестественных отношениях с вьючными животными. Чопра спросил себя, как бы он сам отреагировал на разговор с Сурешем Рао в такой манере.

– Бедный Патил, – сказал Рангвалла. – Он работал над делом о поджоге Хайята – помните человека, которого обвинили в поджоге магазина соседа в Брахман-Вади, а он скрылся? Кажется, Патил получил наводку о том, где прячется негодяй. Этим утром он собрал группу для ареста. Они ждали несколько часов. Патил почувствовал зов природы. Его не было минут пять. Когда вернулся, один из его людей заметил поджигателя, но поскольку Патил долго сидел без движения, ноги свело, и он упал, спугнув того парня. Пока все спохватились и начали преследование, поджигатель растворился в воздухе.

Чопра рассказал Рангвалле о вскрытии. Рангвалла был заинтригован, но полон скепсиса.

– Сэр, предупреждаю вас, я не думаю, что инспектор оценит ваши усилия. Его решением дело закрыто. Он сам мне так сказал. На самом деле, он даже попросил сообщить, когда семья кремирует тело, чтобы написать итоговый отчет.

Чопра нахмурился, но придержал язык.

Дверь в кабинет Сурьяванша открылась, и Патил с остекленевшими глазами вышел.

Чопра не стал ждать приглашения.

Когда он вошел в кабинет, новый инспектор уставился на него так, словно понятия не имел, кто перед ним. Наконец его осенило, и он предложил Чопре присесть. Глаза инспектора по-прежнему метали молнии. Чопра чувствовал себя незваным гостем на похоронах.