Неожиданное наследство инспектора Чопры

– Что…? – начал было он, но договорить ему Чопра не дал, двинув по лбу рукоятью револьвера. Мужчина отлетел к борту судна, а затем рухнул вниз и растянулся на животе. Из раны на голове по палубе побежала тонкая струйка крови. Чопра наклонился и приложил пальцы к шее бандита: пульс прощупывался хорошо.

Чопра поднялся и зашел внутрь.

Коридор выглядел таким, каким он его и запомнил – двери справа и слева. Левая вела в рулевую рубку. Чопра подал сигнал Рангвалле и Сурату. Правая. Затем, досчитав про себя до трех, пинком распахнул дверь и ринулся внутрь. Рангвалла и Сурат сразу последовали за ним.

В помещении находилось двое мужчин – они сидели за маленьким столиком, который Чопра уже видел. Возле стопки игральных карт и двух аккуратных кучек сигарет стояла бутылка виски без этикетки. В углу надрывался брошенный на койку портативный CD-проигрыватель. Все остальное выглядело точно так, как запомнил Чопра: ведро и рыбацкие сети в углу, в центре торчит опора, к которой его в прошлый раз привязывали.

– Встать! – потребовал Чопра, наводя револьвер на удивленно разинувших рты молодчиков. Те переглянулись между собой и медленно поднялись на ноги.

– Сурат, забери у них оружие.

Констебль Сурат опустил винтовку, закинул ее на плечо и, быстренько обыскав наемников, изъял у них пару пистолетов.

– А теперь, – сказал Чопра, – отведите меня к ним.

Один из наемников, бородатый детина, которому когда-то в прошлом ломали нос, прищурился и с вызовом в голосе пророкотал:

– К кому это еще?

Чопра подошел к бородачу и приставил дуло револьвера к его виску.

– Не заставляй меня повторять дважды, иначе чье-то время может выйти, ты меня понял?

Бородач посмотрел Чопре в глаза, и на лбу у него выступил пот. Он заморгал.

– Да ладно, ладно…

Он вывел Чопру с товарищами из каюты и прошел к двери, расположенной в самом конце коридора. За ней начиналась винтовая лестница, уходящая в трюм траулера. Следуя за бандитами, полицейские двинулись вниз, во тьму.

Спустившись, они оказались в узком коридоре: единственным источником света здесь служил фонарь, от стен пахло плесенью. С шумом прошагав по коридору, они остановились перед очередной дверью. Изнутри доносились приглушенные всхлипы – Чопра уже слышал похожие звуки прежде, когда впервые пробрался на судно. Это помещение располагалось под тем, где в прошлый раз держали его самого.

– Открывай! – приказал он.

Бородач снял с крюка в стене связку ключей. Но тут же выронил ее. Нагнулся за ней, коснулся рукой собственной щиколотки… и вдруг резко, с рычанием распрямился – в руке у него сверкнуло лезвие ножа. Прежде чем Чопра успел что-либо предпринять, бандит всадил нож в грудь Сурату.

Раздался оглушительный выстрел.

Бородач отлетел назад к стене. Потом схватился за живот и осел на пол.

Чопра оглянулся.

Над дулом револьвера Рангваллы поднимался дымок. Лицо младшего инспектора скрывала тьма. Рука его очертила дугу и наставила ствол на второго наемника, застывшего с широко раскрытыми от ужаса глазами.

Чопра развернулся к Сурату: тот изо всех сил старался стоять прямо. Одной рукой он сжимал основание ножа. Чопра видел, как между пальцев констебля сочится кровь.

– Дай мне взглянуть.

– Не беспокойтесь, сэр, – слабо запротестовал Сурат, – со мной все в порядке.

Чопра аккуратно снял пальцы констебля с рукоятки. Лезвие вошло в мягкие ткани между передней частью плеча и верхней грудной мышцей.

– А ты у нас счастливчик, – выдохнул он, чувствуя, как спадает напряжение. – Все могло быть гораздо хуже.

Сурат болезненно улыбнулся в ответ.

– Рангвалла, принеси из машины аптечку.

– Сэр, меня это, правда, ничуть не беспокоит, – с дрожью в голосе пролепетал Сурат, жмурясь от сбегающего на глаза пота. Его пошатывало.

Чопра помог Сурату сесть, не отводя при этом глаз и дула револьвера от второго наемника.

Они подождали, пока Рангвалла принесет аптечку.

Младшему инспектору потребовалось несколько минут, чтобы обработать рану антисептиком и наложить повязку.

– Ничего страшного, – сказал он. – Жить будешь, – и в знак ободрения похлопал констебля по спине.

Чопра склонился над подстреленным бандитом. Глаза его были закрыты, руки безжизненно лежали на коленях. Голова свесилась на грудь. Между раскинутых ног темнела лужа крови. Он напоминал пьяного, присевшего отдохнуть посреди переулка. Чопра приложил два пальца к шее бородача, подождал немного. Затем выпрямился и обернулся к его подельнику.

– Открывай дверь, живо!

Бандит нагнулся, подобрал с пола ключи и трясущимися руками отпер дверь.

Чопра зашел внутрь.