Неожиданное наследство инспектора Чопры

– И что же ты собирался преподнести мне в качестве истины? Неужели рассказ о созданной Наяком преступной организации, занимающейся работорговлей? Или о мальчиках, которых ты для него подбираешь через сеть своих приютов? Или, может, о Сантоше Ачрекаре, который узнал о вас правду и угрожал ее обнародовать? Поэтому его убили?

– Перед Сантошем открывались такие перспективы, – вздохнул Наяк. – Я дал ему возможность выбраться из грязи и нищеты, которые окружали его с рождения. А он швырнул мой подарок мне в лицо. Решил, что наш бизнес ему не по душе. Но забыл главное правило этой страны: не кусай руку, которая тебя кормит. Полез туда, куда не следует, начал задавать ненужные вопросы. Видимо, загорелся идеей стать героем. Но совершил ошибку, доверившись не тому человеку.

Сетти подошел поближе.

– Сантош решил, что я помогу ему вывести компанию на чистую воду. Мы с ним столкнулись в лавке у Мотилала, когда он пришел за месячным отчетом. Вроде как сдружились – до поры до времени. Сказать по правде, он мне даже нравился. Похоже, парень мне доверял, поскольку однажды признался, что обнаружил в головном офисе кое-какие бумаги. Он вбил себе в голову, что компания проворачивает дела втемную. Ха! Ну и дурень!

– Он нашел что-то такое, что заставило его обратить внимание на приюты, верно? – спросил Чопра.

– Залез в бухгалтерские книги. Понятно, что рано или поздно у него должен был возникнуть вопрос, почему организация, которую он счел насквозь мошеннической, тратит такие деньги на сирот. Он говорил мне, что не идет в полицию, так как ждет, пока ему в руки попадутся неопровержимые доказательства. Ну а я делал вид, что полностью его поддерживаю, что давно все знаю, просто боюсь обращаться к полицейским. Мол, еще одна невинная жертва обстоятельств. Серьезно, мне за эти представления полагается главная премия Болливуда, не иначе!

– Но почему он тебе доверился?

– Я сказал, что он-де окончательно меня убедил, что вместе мы сможем разоблачить эту преступную шайку. А еще сказал, что знаю, где раздобыть доказательства, которые он так ищет.

– Поэтому он и отправился к Моти в день своей гибели?

Сетти улыбнулся:

– Я тогда попросил его о встрече в лавке. Он уже представлял, как наличка отмывается через торговлю кожаными изделиями – кочует из одного магазина в другой, пока не возвращается в «белый» бизнес Наяка-сахиба. Мы просидели у Моти весь вечер. Мне типа нужно было собраться с духом перед тем, что нам предстояло провернуть. Я напоил его колой, в которую подмешал «колеса». А потом еще заставил выпить со мной виски. Притворился, будто сомневаюсь: то ли помочь хорошему делу, то ли промолчать. Парень страсть как хотел меня разговорить, ну и напился. Обычный малолетка, чересчур усердствующий в том, чтобы заслужить доверие. Вот только пить, к сожалению, не умел. Да еще таблетки начали действовать. Я заметил, что он поплыл, и предложил показать, где держат детей. Ехал он уже практически в бессознательном состоянии: каких трудов стоило удержать его в седле, мы чуть не разбились! Отвез его туда, где вы потом нашли тело. Правда, когда потащил к воде, он вдруг очнулся. Может, начал понимать, что происходит, даже силы сопротивляться у него нашлись. Оставил пару царапин, но против меня шансов у него не было. И я с удовольствием положил конец его жалкой жизни.

Палец Чопры застыл на курке револьвера. Он понимал, что балансирует на грани. Если этот громила добавит еще хоть слово, он без малейшего сожаления пристрелит его. В памяти всплыл список, обнаруженный в ежедневнике Сантоша Ачрекара. Он полагал, что это перечень взяточников, но ошибался.

Это был список похищенных мальчиков и вырученных за них денег.

Чопре вспомнился разговор с сотрудницей детского приюта. Ее рассказ о том, как Сантош Ачрекар открыл ей, что учреждение, в котором она работает, – то самое учреждение, которое, по ее мнению, оказывало помощь нуждающимся, – в действительности было порождением ада, игравшим центральную роль в управлении сетью современной торговли детьми. Потрясенная женщина поделилась с Сантошем множеством наблюдений, которые позволили ему серьезно продвинуться в расследовании. Она не понимала, что тем самым подписывает ему смертный приговор.

Чопра пообещал, что положит конец этому беззаконию и что убийцы непременно ответят за смерть Сантоша. Поначалу женщина еще колебалась, но в конце концов рассказала Чопре все, что его интересовало.

Оказалось, социальные службы буквально осаждали приют с просьбами принять детей на воспитание. Что для такой бедной и перенаселенной страны выглядело вполне естественным. Однако приют проводил строгий отбор среди потенциальных воспитанников. Принимались только здоровые мальчики младше восьми лет. Кандидаты с физическими недостатками и сохранившимися родственными связями не рассматривались. Воспитанники получали обучение и хороший уход. Но во главу угла в приюте ставилась дисциплина. Любого, кто проявлял норов и отказывался безропотно выполнять приказы, отправляли обратно на грязные улицы.