Неожиданное наследство инспектора Чопры

В конце концов Киран смогла их помирить. Без лишних слов и церемоний она организовала свадьбу. Ее муж, все еще находившийся в Дели, пришел в ярость, но на этот раз Киран настояла на своем. Она не стала объяснять необходимость женитьбы: Ананду не следовало знать причину, по крайней мере, пока.

Приезжал и разъяренный отец жениха, раздутый от ярости, как шар, в блестящей шелковой рубашке, трещащей по швам и норовившей лишиться всех пуговиц на выпирающем животе. Он кричал. Он бушевал. Он потрясал кулаками и грозил вызвать полицию. Киран моментально послала его подальше.

Поппи подумала, что, если ее кузину вывести из себя, она становится настоящей тигрицей.

И хотя сплетни, без сомнения, будут преследовать молодую пару еще долго, они по крайней мере будут женаты, когда родится ребенок.

Поппи тщетно пыталась порадоваться за двоюродную сестру, но ее сердце болело. Было так жестоко со стороны бога, думала она, дать ей надежду стать матерью после стольких пустых лет, а потом снова отнять эту надежду.

И, конечно же, вся эта история с Другой Женщиной. Поппи как никогда была уверена, что муж вот-вот бросит ее и станет жить с новой фавориткой, кем бы она ни была. А ей даже нечем подтвердить заявление о том, что она, наконец, подарит ребенка своему долготерпеливому мужу. Ее последняя надежда удержать мужчину, которого она любила всю жизнь, растаяла.

В то утро, когда она приготовилась к финальному объяснению, Чопра сказал ей одеться и ехать с ним. Он не сказал куда.

В моторикше Чопра решительно молчал, несмотря на расспросы Поппи. Ее все сильнее мутило, пока не стало совсем тошно. Поппи могла представить только одну цель поездки: Чопра познакомит ее с этой новой женщиной. Как ей реагировать?

«Я выцарапаю ей глаза», – с вызовом подумала Поппи. Но она знала, что не посмеет. Если Чопра хотел, чтобы она познакомилась с его будущей женой, то это потому, что он желал завершить брак с достоинством. Он всегда был человеком гордым и достойным. Она будет соответствовать, думала Поппи. Чего бы это ей ни стоило, она будет соответствовать.

Они остановились.

Поппи выглянула. Они приехали на Гуру Рабиндранат Тагор-роуд. Справа гудел поток машин, а слева шел непрерывный поток людей.

– Почему мы остановились здесь?

Чопра не ответил. Он вышел из рикши и расплатился. Поппи последовала за ним в замешательстве.

Они стояли перед вместительным одноэтажным зданием, крыльцо которого вело в просторное помещение со столами и стульями. Похоже на ресторан в национальном стиле, подумала она и посмотрела вверх. Там, где должна быть вывеска с названием ресторана, висела белая ткань. Ткань, видимо, ее закрывала.

Чопра поднялся по невысоким ступеням крыльца, Поппи последовала за ним.

Под потолком крутились вентиляторы, разгоняя горячий воздух. Несколько мух лениво жужжали в полутемном помещении. Поппи начала понимать. Он не хотел вести ее в дом Той Женщины. Он не доверял ей настолько, чтобы открыть, где именно проживает ее заклятый враг. Вместо этого он выбрал нейтральную территорию для встречи.

Она огляделась, ища одинокую женщину за одним из столиков.

«Как она могла бы выглядеть?» – задумалась Поппи. Красотка, это уж точно. И молодая, наверное, – ну, по крайней мере, моложе ее. В конце концов, Чопра все еще красивый мужчина.

Внезапно до нее дошло, что в ресторане никого нет. Значит, непопулярное место. Должно быть, поэтому Чопра и выбрал его. Они пообщаются без свидетелей, что для нее хорошо. Зал, похоже, недавно отремонтировали. Вся мебель была новой – яркие клетчатые скатерти, удобные мягкие стулья с высокими спинками. Гранитную плитку на пол уложили недавно, а краска на стенах была яркой и приятного цвета. Однако она не видела меню, и никого из персонала не было видно. Это было странно.

– Ну, – сказал Чопра, – что ты об этом думаешь?

Поппи была сбита с толку.

– Что ты имеешь в виду? Что я думаю о чем

?

Он улыбнулся и, кажется, смеялся над ней.

– Когда доктор Дэвидикар сказал, что мне придется уйти на пенсию, я был в ужасе. Я не могу выразить словами, насколько сильно я был напуган. Что я буду делать до конца жизни? Я был полицейским так долго, что не мог думать ни о каком другом смысле существования. Но постепенно я смирился с ситуацией. Я начал думать о том, на что еще потратить освободившееся время. Я не хотел стать тем старым дураком на пенсии, который слоняется без дела, читает газету полдня, а вторую половину смотрит крикет и болтает о старых добрых временах. Постепенно у меня созрел план… Ты знаешь, в Мумбаи теперь есть все виды ресторанов. Если кто-то в мире ест что-то, это что-то подают где-то в городе. Но есть один ресторан, о котором я всегда мечтал, но которого у нас в городе нет. Знаешь какой?

Поппи покачала головой – ее недоумение возрастало с каждой минутой. Какое отношение это имеет к Другой Женщине?

– Ресторан исключительно для полицейских! – сказал Чопра, и его лицо озарила нехарактерно широкая улыбка.

– Что?