Непобедимые

Удар ногами был настолько сильным, что Кулагин, оглушенный, упал на дно кузова. А когда все-таки вскочил, не успев окончательно опомниться, получил мощный удар в спину.

Невысокий задний борт не смог задержать его, и он, взмахнув ногами в воздухе, вылетел из машины и, скорее всего, сломал бы себе шею, не спаси его молниеносная реакция — он мертвой хваткой ухватился за волочащуюся за грузовиком цепь. Обдирая одежду, он потащился по земле за машиной.

Уверенный, что после такого падения вряд ли выживают, командир посчитал свою миссию выполненной. Он выхватил пистолет и направился к клапану окошка.

Лейтенант пришел в себя от удара и стал медленно подтягиваться по цепи, пока, наконец, не ухватился за железную ступеньку лестницы. Он влез в кузов в тот момент, когда враг уже собирался вылезти в кабину.

— Ку-ку! — крикнул он, пытаясь отвлечь на себя противника.

Это было настолько неожиданным, что тот вздрогнул и резко повернулся назад, машинально нажимая спуск пистолета. Он промазал, но второй раз выстрелить уже не успел.

Кулагин ногой выбил у него пистолет и этой же ногой своим коронным приемом — развернувшись на триста шестьдесят градусов — нанес ему такой мощный удар в голову, что командир был подкинут чуть ли не на метр вверх и, не задев заднего борта, упал на дорогу, ломая себе кости.

В горячке наемник еще пытался приподняться, но тут же ткнулся носом в дорожную пыль.

Протасов видел, как с вертолета в кузов прыгнул боевик, но ничего уже не мог предпринять, и ему оставалось лишь догадываться, что происходит сзади. Это его страшно волновало, и он, покусывая губы, постоянно поглядывал в зеркало заднего вида, направляя его то вверх, то назад.

Неожиданно дверь кабины резко распахнулась, и капитан нервно вскинул свой автомат.

— Спокойно, капитан, свои! — подмигнул Кулагин, усаживаясь рядом с ним. Затем он поднял с пола кабины свой автомат и щелкнул затвором.

— Ну, что? — нетерпеливо спросил капитан.

Лейтенант смахнул пот со лба, облизал поцарапанный палец и вскинул вверх большой палец.

— Понятно, — вздохнул капитан. — Теперь они будут звереть!

— А что им остается?! — с задором крикнул Кулагин.

Когда Петр Ягода, единственный, кто остался в живых, кроме пилота, увидел, как погиб командир, он вскочил в кабину пилотов и прокричал:

— Что будем делать?

— Попробуем спуститься пониже, а ты бей по бензобаку! Понял?

— Хорошо, попробую! — крикнул Ягода, парень лет тридцати. Он вернулся в салон, подхватил пулемет и пристроился к открытому иллюминатору.

Машина неслась с горки, и пыль клубилась за ней столбом. Тент, пробитый в нескольких местах очередями и разрезанный сверху, бился на ветру, словно крылья раненой птицы.

Пулеметные очереди вгрызались вокруг машины, поднимая песчаные фонтанчики; несколькими пулями разорвало брезент, и он с трудом удерживался на ребрах кузова под напором ветра, то взмывая вверх, то прижимаясь к кузову.

Одна из пуль пробила заднее колесо, и машина начала вихлять из стороны в сторону. Под кузовом что-то задымилось: видно, пули попали в бак с горючим.

Кулагин открыл дверь и, удерживаясь одной рукой за кабину, другой поднял кверху автомат и дал две короткие очереди по вертолету.

С вертолета посыпались осколки разбитого окна, он круто завалился на бок и начал хаотично спускаться, вихляя хвостом.

Дымом обволокло весь грузовик, и капитан крикнул лейтенанту:

— Прыгай!

— А ты?

— Прыгай, балда! — со злостью выкрикнул тот.

Кулагин прыгнул с подножки, сделал кувырок, тут же вскочил и устремился в сторону падающего вертолета, который врезался в гору, ломая лопасти. Вскоре в нем что-то взорвалось.

А грузовик уже охватило пламя, дым проник в кабину. Капитан изо всех сил старался вытащить безвольное тело прибалта. Дымом застилало глаза, он попадал в легкие, и капитан начал кашлять.

Наконец ему удалось подхватить Зеллерса на руки и выскочить с ним из кабины.

Не управляемая никем машина мгновенно свернула в песок, и капитан стал быстро оттаскивать пленника подальше от опасности. А когда машина взорвалась, он бросился на него сверху, прикрывая своим телом, — над ними пронесся огненный шквал, смешанный с песком и различными частями грузовика.

Через мгновение Протасов привстал, похлопал Ивара по щекам:

— Эй, как ты там?

— Спасибо! Спасибо! — очнулся тот.

Капитан оставил Зеллерса на песке и пошел навстречу лейтенанту. Они остановились метрах в десяти от сбитого вертолета. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих грузовика и вертолета.

Глядя друг на друга, приятели наслаждались этой тишиной и покоем.

Кулагин стоял спиной к вертолету, но видел, как в проеме дверей показалась окровавленная фигура. Одежда этого человека дымилась в нескольких местах, но в руках он сжимал пулемет, пытаясь приподнять ранеными руками ствол повыше и направить на них. Возможно, ему и удалось бы сделать хотя бы одну очередь, но он случайно задел обожженным плечом дверной проем и простонал от боли.