Непокорный трофей

Стала вспоминать последнюю дату кровей. По срокам они должны начаться со дня на день.

— Тебе помощь не нужна? — раздался голос Илая за дверью.

Я вздрогнула. Не стоит говорить ему о своих догадках. Вдруг я ошибаюсь.

— Я уже выхожу.

В который раз умылась и открыла дверь. Илай пристально изучал мое лицо, словно пытался прочесть на нем все ответы.

— Что случилось?

— Кажется, я чем-то отравилась. У меня всегда был чувствительный желудок. Видимо, превращение в оборотня тяжело дается моему организму.

Я прошла мимо волколака и вернулась в постель. Он проводил меня задумчивым взглядом, лег рядом и обнял. От его рук пахло мыльным раствором, который затмил запах ненавистных цветов.

— Не переживай. Сегодня ночью взойдет полная луна, и все проблемы исчезнут, как страшный сон, — тихо прошептал мне на ухо.

— Надеюсь.

Сколько бы я ни крутилась, мне так и не удалось заснуть. Тревожные мысли не выходили из головы. Из-за моих метаний в постели Илай тоже не спал, но мы оба делали вид, что пребываем в сладостной дремоте. Вскоре он поднялся и стал одеваться.

— Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно.

Илай подозрительно посмотрел на меня.

— Я распоряжусь, чтобы тебя осмотрел лекарь.

— Не стоит. Мне лучше. Зачем зря беспокоить человека?

Ему не понравился мой ответ, и он был готов настоять на своем. От разговора меня спас стук в дверь. В такую рань мало кто мог позволить себе потревожить альфу стаи Лотрейнов.

Меня насторожил нежданный посетитель. Илай подошел и слегка приоткрыл дверь. Посетитель говорил очень тихо, и я не смогла ничего расслышать. Но после его ухода волколак наспех оделся, а сюртук накинул на плечи, уже выходя из комнаты.

— Я скоро вернусь, и мы вернемся к этому разговору.

Он скрылся из поля зрения. Я ступила босыми ногами на пол и прошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. На лице остались следы утреннего недомогания: кожа бледная, а под глазами проступили черные круги. Я все больше убеждалась в своих догадках.

С тяжелым сердцем вышла из комнаты и чуть не вскрикнула от ужаса. Сразу у двери меня ждала горничная.

— Простите, госпожа. Я стучала, но мне не отвечали. Лорд Лотрейн велел пристально следить за вашим самочувствием, и я набралась смелости войти без разрешения. Простите, что напугала, — затараторила виновато она.

— Ничего страшного, — успокоила я девушку.

— К вам пришел посетитель.

— Ко мне? — удивилась я.

Мало кто знал, что я нахожусь в доме Илая. Эзра не мог покинуть свое поместье, больше знакомых в Джифейри у меня не было.

— Да. Госпожа Эрэн Лино. Сначала она хотела увидеть лорда Лотрейна, но ее предупредили, что хозяина нет дома. Затем она попросила встретиться с вами. Если вы не хотите ее видеть, я могу сказать, что вы больны и не готовы принимать посетителей.

Первым желанием было согласиться на предложение служанки. Но, чуть поразмыслив, я решила увидеться с бывшей невестой Илая. Вдруг ей обо мне сообщил Эзра, и она может рассказать что-то важное?

— Передай, что я спущусь, как только соберусь.

Горничная выполнила мое распоряжение и вернулась помочь мне одеться.

Встреча с бывшей невестой Илая немного тревожила. Но почему-то мне было важно поговорить с ней.

Я надела голубое платье из тонкого шелка с коротким рукавом, а служанка подобрала волосы шпильками. Наряд простой, но вполне подходящий для официального приема гостей.

Эрэн ждала меня в гостиной. Когда я спускалась по лестнице, то из-за дивана видела лишь ее спину. В глаза бросился белоснежный цвет волос Лино. На маскараде она была в голубом парике, и я решила, что она южанка. Теперь я отчетливо видела, что она северянка.

— Извините, что заставила себя ждать, — произнесла я.

— Ничего страшного, дорогая. Я понимаю, что мой ранний визит — большая неожиданность. Но я не могла не прийти. Почему ты на меня так смотришь?

Я с изумлением рассматривала незнакомку.

— Простите. Мы просто похожи.

Лино улыбнулась.

— Забавное совпадение, не правда ли? Вы очень похожи на мою сестру по отцу. Но мой родитель был еще тот любитель женщин, поэтому нет ничего удивительного. Возможно, мы даже сестры, Бэтани.

— Все возможно.

Я села в свободное кресло напротив Эрэн. В отличие от меня, она была разодета как на светский раут при императорском дворце: ярко-красное платье обильно украшено драгоценными камнями и вышивкой, на руках массивные золотые перстни и браслеты. Шляпка в тон платья с белым пером заканчивала образ. Лино выглядела ярко, броско и вычурно дорого.

— Я хотела бы справиться о твоем самочувствии, Бэтани. И поблагодарить тебя за то, что закрыла собой Илая. Это благородный поступок.

— Спасибо.

Вокруг нас засуетилась прислуга. Служанка выкатила кофейный столик на колесиках с напитком и сладостями.

— Я попросила прислугу приготовить нам чай. Надеюсь, ты не против? Они меня хорошо знаю, я здесь частая гостья. Можно сказать, почти хозяйка, — щипчиками положила два кубика сахара в чашку и беззвучно размешала напиток.

Я не считала себя хозяйкой родового поместья Лотрейнов, но уверенность, с которой заявила об этом Эрэн, вызывала раздражение.