Неправильная последовательность

— Спасибо за информацию, — первым нарушил молчание детектив, отключая сигнал будильника. — Не знаю, поможет ли услышанное нами Хилену, но, если есть хотя бы малейший шанс ему помочь, мы сделаем всё возможное. Даю слово.

Рекдри смерил его внимательным взглядом, а затем коротко кивнул, протягивая руку для прощания. И что-то в его взгляде не понравилось Харден. Так смотрят люди, которые точно знают, что произойдёт, но повлиять на ситуацию не могут. Остаётся только ждать и быть невольным свидетелем без права на участие. Что-то они всё равно упускали. Это «что-то» лежало на поверхности, но всякий раз, как девушка старалась понять, в чём дело, оно буквально ускользало сквозь пальцы. Но сдаваться Харден не спешила. Это уже дело чести — завершить начатое. Неважно, в одиночку или с поддержкой странно ведущего себя в последнее время детектива.

— Рада была увидеть Вас. Всего хорошего.

— И вам, ребята. Берегите себя, — и столько тепла было в его голосе, взгляде, что усомниться в искренности слов не получилось бы даже у отпетого скептика. Наверное, это особенность каждого человека, у которого есть дети. Смотреть на тех, кто подходит под их возраст с затаённым волнением и надеждой на лучшее будущее. Жаль, что в своём привычном окружении Харден таких людей не знала.

На улице постепенно начинало смеркаться. Подняв голову, Харден заметила несколько дефектных панелей на поверхности Купола. В этих местах имитация пасмурного неба, меняющего цвет в свете уходящего за слоем облаков солнца, оставляла желать лучшего, если вообще была. По большей части из-за неисправности систем на небе красовались темные участки прямоугольной формы. Над головой Харден насчитала шесть таких. Сколько их было в сумме, если пройтись по всем секторам, неизвестно, но одно она знала точно: в центральных кварталах подобного никогда не случалось. А если какие-то пластины и выходили из строя, их заменяли в течение пары часов. Максимум суток.

— Детектив, можно задать вопрос?

В тишине им удалось пройти не более пятидесяти метров, после чего любопытство Харден взяло верх над инстинктом самосохранения. Мужчина скосил взгляд на спутницу, но не увидел никаких признаков надвигающейся опасности, поэтому коротко кивнул. Достал собственную пачку сигарет и, выудив очередную никотиновую палочку, втянул в лёгкие едкий дым. Девушка не возражала. Довольный детектив — общительный детектив.

— Вы сегодня более сдержанны, чем обычно, — стараясь аккуратнейшим образом подбирать слова, начала Харден. — Не язвили в ответ на слова Гастальби, не пытались ответить в том же наглом тоне. Даже когда это было бы уместно. В чём дело?

Андри молчал. Не сбавляя шага, мужчина следовал по чётко намеченному маршруту и менять курс не собирался. Намного больше слов напарницы его интересовала собственная сигарета, зажатая между плотно сомкнутых губ. Из-за сырости и относительно невысокой температуры руки быстро мёрзли на открытом воздухе, потому мужчина старался не вынимать их из карманов брюк, выдыхая дым с сигаретой во рту. Талант, не иначе.

Прошли несколько томительных минут ожидания, после которых Харден уже отчаялась получить ответ, как детектив вдруг заговорил. И сказал совсем не то, что она ожидала услышать.

— Дело в Гастальби, в нём самом. Перед тем, как ехать сюда, я навёл справки о людях, которые были выбраны в качестве главы в каждом секторе. Как правило, это один человек, чья семья не одно поколение проживает на данной территории, но конкретно в шестом таких распорядителей два. И если Бруниген особых вопросов не вызывает, то Гастальби — другое дело.

— Он знает сербский, — вспомнила недавний разговор Харден и тут же почувствовала на себе крайне удивлённый взгляд. — Что?

— Откуда ты знаешь, что это за язык?

— Можно подумать, у Вас не было в школе лингвистики, — фыркнула девушка. Однако стоило Андри неловко кашлянуть, отводя взгляд, она прищурилась, заглядывая тому в глаза. Даже немного обогнать пришлось для удобства. — Так была или…?

— Или, — кивнул мужчина, дёргая уголком губ, — я не ходил. Мне было слишком скучно, поэтому мы с друзьями гуляли по городу во время этих занятий.

— И как Вас только в Академию приняли?..

— Взяли с руками и ногами. У меня были хорошие рекомендации.

Харден подумала, было бы что рекомендовать, но вслух говорить ничего не стала. Впрочем, детектив понял её и без слов, недовольно закатывая глаза. Тогда девушка решила, что он точно заканчивал какие-то курсы по выполнению сего нехитрого движения. Слишком профессионально у него получалось изображать усталость от тупости собеседника. А может, это природный талант.

— Так вот, — решил продолжить детектив, оставляя все споры до лучших времён, — спорить с Гастальби, а тем более настраивать его против нас весьма опасно для будущих перемещений по Периферии.

— Нас — это полиции?