Неправильный демон

Встречала меня из похода одинокая, уходящая ввысь башня, и больше ничего. Внимательно осмотревшись, обнаружил приземистую громаду склада, большая часть которого расположилась под землёй. Заклинательный покой также обнаружился в подземелье, а башня была Сердцем замка. Да уж, ничего общего с той внушительной громадой, что была у чернокнижника. На миг даже пожалел, что снёс.

Горожане были отправлены таскать ресурсы в помещение склада, туда же приказал отправить всё трофейное оружие и мебель, разрешив трудягам забрать по одной приглянувшейся вещи. Арнису с родственниками было поручено отнести все алхимические ингредиенты в заклинательный покой, а затем заковать чернокнижника и поместить его, пока не построятся камеры, тоже на складе. Я же, прихватив из кучи трофейного оружия моргенштерн и баклер, пошёл осматривать владения.

Заклинательный покой оказался пустым и гулким гротом, темноту в котором разгоняли дорожки лавы, продолжающие медленно течь, уходя куда-то под землю, и заливающие пещеру тёплым жёлтым светом. В центре бил ключ горячей и одновременно прохладной силы, распадающейся под потолком на отдельные шары магической энергии, которые плавали в воздухе, медленно опускаясь, чтобы вновь влиться в ключ и снова взлететь. Полюбовавшись открывшейся картиной, активировал интерфейс и отправил 60 % энергии на расшифровку новых заклятий, 30 – на развитие заклинательного покоя и оставшиеся 10 – на восполнение маны. Потом влез в интерфейс замковых построек и поставил в очередь на постройку котёл бесов, казарму разорителей, рынок и пыточные камеры. Всё это вместе мне стоило 3000 монет, 8 мер камня, 3 – руды и 10 – древесины. Правда, с рынком вышла засада: чисто теоретически, дерева мне хватало, проблема была в том, что часть из него лежала не на складе, а на разгромленной заставе скелетов, и его оттуда требовалось забрать. Именно поэтому пыточные камеры и были поставлены в очередь – материала на них мне хватало, если что, начну строить, заодно будет куда отправлять нынешних и будущих пленников. Слово «пыточные» меня на тот момент не смущало, всё равно палача не было, а сам этим делом я заниматься не собирался.

Оставив Искру с Критом в замке до окончания строительства, поставил точку возрождения в своих покоях и поехал в Баэльбэг, отправив туда же весь десяток рабочих, подарив им в качестве награды выданное ранее оружие.

Тягучее вино медленно стекало по стенкам бокала, мы с бургомистром уже полчаса как играли в гляделки, медленно цедя «кровь» винограда и перебрасываясь редкими фразами. Этот человек оставался для меня загадкой: то хамит практически на грани приличия, то в критических ситуациях выполняет поручения со скоростью и эффективностью, не доступной ни одному земному градоначальнику. И вот опять он смог меня удивить, хотя сначала всё шло довольно обычно. Наконец закрыт квест, полученный ещё в самом начале моего появления в этой игре, – «Освобождение поселения людей от чернокнижника».

Как итог – новый уровень, единичка в устойчивости к откату и «Дьявольский удар» — умение на стыке расовых способностей и атаки из тома Военачальника, дающее 30 % шанса на нанесение двойного урона лично мной. Ну и договор о взаимопомощи между мной и городом Баэльбэг автоматически превратился в вассальную присягу.

А вот с наградой вышла загвоздка. Бургомистр надолго задумался, периодически бросая на меня косые взгляды да подливая в и без того полный бокал вина. Наконец, словно решившись, он поднялся и вновь скрылся за дверью, а вернувшись, протянул мне небольшой потемневший свиток и том Казначея в золотистой обложке.

Я вопросительно посмотрел на Брина. Не то чтобы награда была недостаточна: тома умений встречались не так уж и часто, да и денег стоили довольно неплохих, но лично я не собирался его изучать, хотя моему будущему сенешалю пригодится. Со свитком пока было непонятно, но, судя по прошлой награде, там должно оказаться весьма полезное умение. И всё-таки что-то было не так. Бургомистр явно тянул паузу, не решаясь начать то ли неприятный, то ли просто сложный разговор. Наконец, залпом осушив бокал, он заговорил…