Неправильный демон

Насладившись очередными кулинарными шедеврами повара, вышел во двор замка и направился к мастерским. По пути меня перехватила феечка, уселась на плечо, а в голову полезли мысли-требования. Решив выяснить, что она от меня хочет, отправился к границам замка, туда, где через сутки должна была вырасти стена, и с удивлением уставился на взрыхлённую посреди камней скальной гряды полосу жирной мягкой земли, заросшей мелкой зелёной травкой и жёлтыми цветочками. Феечка просто лучилась от гордости и самодовольства, а я смотрел на эту картину и недоумевал, пока не получил чувствительный тычок маленьким кулачком в скулу, и посланница гворна взвилась в воздух и рассерженной стрекозой умчалась к алтарю возвышения.

Так и не поняв, чего от меня хотели, вновь повернул к мастерским, но, не дойдя до них, получил сообщение об окончании строительства Дворца пороков и тут же нанял всех доступных суккуб. Открыв карту, посмотрел на передвижение Искры и принял решение выдвигаться к городу на перехват её отряда.

– Господин. – Лёгкий изящный поклон, искушающая улыбка и лукавые стреляющие глазки.

Если не обращать внимания на небольшие рожки и хвост, три чрезвычайно миловидные девушки, как по заказу, брюнетка, блондинка и шатенка.

– Предпочитаю, чтобы меня называли милорд, – поморщился я от режущего слух обращения.

Да и вид только что нанятых суккуб не внушал трепета. Полное отсутствие оружия, никакой брони, лишь лёгкие кожаные бикини и широкие пояса. Грозными магами они не выглядели, но выбирать мне всё равно не приходилось.

Отдав приказ демоницам следовать за мной, отправился в город навстречу возвращающемуся отряду.

* * *

– Искранитал! – Мой голос звенел металлом и раздражением.

Несмотря на неспешную прогулку по серпантину дороги, ведущей к Баэльбэгу, всё же пришлось дожидаться суккубу, которая не особо спешила исполнять мои приказы. Поэтому, когда её небольшой отряд всё же доплёлся до города, я выдернул суккубу из седла и сам взлетел на кошмара, скомандовав отряду продолжить движение. С кривой ухмылкой посоветовав демонице и её подопечной забрать из залов заклинателей подарок и догонять отряд, отправил кошмара лёгкой рысью вперёд.

Каким-то чудом Искра уже через полчаса смогла нагнать отряд и, не останавливая бега, взлетела в седло позади меня, прижавшись к спине. Следовало отправить её пешком, но раздражение прошло, да и как-то это не по-джентльменски, что ли.

Через три часа мой отряд достиг основных сил.

Глава 38

Явление народу

На противоположной стороне луга, словно из тумана, вырастала людская армия. Вздыбленные пики двух пикинёрских баталий[26] колыхались синими и золотыми флажками. Лучи восходящего солнца весело играли на полированных стальных доспехах латников, заставляя гореть огнём алые кресты, украшающие кирасы[27]. В промежутках строя ветер, набежавший со стороны реки, вздымал сутаны аколитов и плащи егерей. Справа и слева стальными башнями возвышались рыцари, гордо подняв лэнсы, украшенные флажками с личными гербами. И в голове крутились строчки Константина Симонова:

На шапках – перья птиц весёлых,На шлемах – конские хвосты.

Над ними на древках тяжёлыхКачались чёрные кресты.Оруженосцы сзади гордоВезли фамильные щиты,На них гербов медвежьи морды,Оружье, башни и цветы…[28]

Мои войска на фоне этого великолепия смотрелись откровенно бледно. Центр занимал плотный строй гвардейцев, зеркально повторяющий баталии противника – впереди щитоносцы, а позади бойцы с нагинатами. На флангах заняли места вперемежку кошмары и гончие с церберами. Где-то рядом с ними, справа и слева расположились пары суккуб – магическое прикрытие моего войска, они же дальнобойная артиллерия. Табор и демонологи позади строя чертили какую-то фигуру, готовя ритуальную магию. Импы прятались в высокой траве, надежды, что святоши противника их не почуют, было мало, но а вдруг?

Разрывая полуденную тишину, запел, переливаясь, рожок, белое знамя перемирия взметнулось над строем, размеренно качнувшись из стороны в сторону. Брызги солнца вспыхнули на алой накидке с золотым знаком Эльраса, и в нашу сторону направились пятеро бойцов во главе с героем.

Недоумённо переглянувшись с Искрой, кивнул Алтраме и двинулся навстречу противнику, скомандовав гвардейцу и двум импам следовать за мной, накинув на последних иллюзию.

– Демон! – скривилось красивое лицо героя рыцарского замка, охотницы на демонов, а изящные пальчики, затянутые в алый шёлк, легли на изящную рукоять меча.

– Это что-то меняет? – усмехаюсь в ответ.

– Это меняет ВСЁ! – Голос налился силой и властью.