Неправильный демон

Перестраивать войска и совершать сложные подготовительные манёвры не пришлось, да я бы и не смог, в армии командовал лишь отделением, да тут и генерал не факт что справится. Так что с демонами мне, можно сказать, повезло: сильные, выносливые, а сложные тактические ходы не для них: напор и атака, вот их стихия. Поэтому командую общую атаку, а сам, выпрыгнув из седла, решаю в кои-то веки побыть исключительно магом, тем более что меч остался где-то на поле боя с ветапунгой. Для ритуалов демонопоклонников у меня нет подходящих жертв, все использованы в бою с насекомым-переростком, поэтому побудут простыми батарейками, благо у меня есть архимаг, позволяющий скидывать откат от заклинаний на других магов.

Вскидываю руку, шепча на ходу заклинание, растягивая объём так, чтобы захватить мост. Короткий жест, сотня пунктов маны растворяется в объятиях мира, почти обнуляя мой манобар, а под ногами противника пробегают трещины, земля вздымается горбом, опрокидывая воинов. Существенно тряхнуло мост, сорвав в воду перила, вслед за которыми обрушивается пятеро переправляющихся пехотинцев и один из мечников. Рыцари пытаются сдержать испуганно ржущих и встающих на дыбы коней, а мои бойцы всё ближе.

Скидываю откат на одного из демонопоклонников, рука опускается на накопитель, манобар медленно наполняется, а с вскинутой руки срывается новый каст, и пленённая душа растворяется в мире, получая возможность переродиться. Арка портала открывается прямо на мосту, и восемь бесов врезаются в пытающихся вернуться на поле боя пехотинцев, увеличивая сумятицу и хаос. Ещё одна арка портала, – а я так и не посмотрел, что же за класс проявился у Алтрамы, – и из неё вылетает гончая, присоединившись к остальным демоническим псам.

Неожиданно меня скручивает боль, яркими всполохами вскипая перед глазами, и тут же всплывает табличка: «Получен дебафф „Отторжение”. Вы не можете производить захват душ».

Секунда, другая, третья, манобар заполнен лишь частично, но мне должно хватить: каст – и один из атакующих кошмаров превращается в целый табун, иллюзорные, но такие реальные двойники от заклинания «Зеркало» вырываются вперёд, подставляясь под удар. Откат на второго демонопоклонника. В воздух взмывают стрелы, и один из импов, не завершив прыжка, обрушивается на землю с оперённой смертью в груди. И тут же егерь рыцарей, захрипев, откидывается назад, словив три коротких арбалетных болта. Волны ужаса ударяют в строй противника, но начавшаяся было паника мгновенно прекращается, видимо, аколиты противника имеют уровни выше, чем у адских жеребцов.

А затем две армии сталкиваются, и уже невозможно контролировать бой. Кошмары сцепились с рыцарями, церберы, врезавшись в строй противника, опрокинули первый ряд мечников. Трёхголовые псы, выдёргивая бойцов из строя, позволяют моим гвардейцам ворваться в бреши и завязать общую свалку, где демоны, благодаря своей силе, имеют подавляющее превосходство. То тут, то там адские факелы горящих людей, спасаясь, прыгают в реку – работа суккуб. Гончие насели на егерей и аколитов во главе с инквизитором. Довершили разгром противника импы. Задержавшись по каким-то одним лордам ведомым причинам, они окончательно склонили чашу весов на мою сторону, заставив противника отступить на мост.

В образовавшуюся при отступлении святош пробку врезается Крит. Каст, откат скинут на очередного демонопоклонника, и фигура минотавра окутывается огненным щитом, а он, словно живой таран, снося противника, рвётся вперёд. Десять секунд – и огненный щит спадает. Каст – и Крита покрывает сталекожа, а у меня в запасе остаётся только один демонопоклонник, на которого можно скинуть откат, и около ста единиц маны, которая медленно перетекает из накопителя.

Массовый ужас. Скинуть откат. Треньканье входящего сообщения где-то на границе слуха. Словно от назойливой мухи, отмахиваюсь от него, спеша за своими бойцами. Строй противника на секунду отступает от моста, куда тут же врывается Крит и несколько гвардейцев, расширяя плацдарм. А в почти перестроившиеся войска противника врезается град огненных заклинаний, заставив сделать ещё несколько шагов назад. На плацдарм таранным ударом влетает тройка кошмаров, а через голову адских жеребцов, взвившись в прыжке, на противника обрушиваются импы.

Солнце, растворяясь в горизонте, окрашивает тьму багровым светом, и воды безымянной реки текут, словно алая кровь. Я медленно иду по повреждённому землетрясением мосту, а губы расплываются в злой и довольной усмешке. Победа, первая крупная победа. Система радостно верещит о получении очередного уровня и + 1 к устойчивости к откату. Между «Мастером воды»

и «Силой рун» выбираю последнюю. А передо мной поверженная армия противника вперемешку с трупами демонов и каменные стены села, за которыми стоят настороженные крестьяне, сжимая в руках то, что можно назвать оружием.

Глава 40

Но и ночью «всё не так, всё не так, как надо»