Неправильный демон

– Искра, пленных в темницы. Передашь мастеру Фиан, что троих в одну камеру, это запас жертв для людей Энвоя. Охотницу в отдельные апартаменты, не трогать до особых распоряжений, и пусть накормят. Остальные пленные в её полном распоряжении.

– Всем остальным два часа на отдых, и пошлите кого-нибудь за капитаном драккара.

* * *

Мастера Брокка в мастерской я не застал, голос артефактора доносился из внутреннего дворика, где тифлинг, склонившись над землёй и шепча себе что-то под нос, чертил сложную n-грамму. Тщательно выведенные линии уже покрывали большую часть грунта, и, судя по всему, работа мастера подходила к завершению, поэтому я прислонился к стене и решил подождать.

Наблюдая за переплетающимися линиями, неожиданно почувствовал укол в висок, и уровень маны вслед за уровнем жизни медленно пополз вниз. Мир вокруг перевернулся и поплыл, а я обнаружил себя стоящим на коленях. Хорошо, что это всё же игра, а то мой завтрак был бы на траве. Сознание медленно возвращалось, тьма, ещё секунду назад застилавшая глаза, отступила, а вот мана и жизнь застыли в красном секторе. Сплюнув горькую слюну, наткнулся взглядом на артефактора. Тифлинг задумчиво изучал мою фигуру и не спешил прийти на помощь.

– Милорд, вам нехорошо? – спросил вроде бы участливо, но после чтения энциклопедии мне мерещилась фальшь.

– Всё в порядке, мастер. Что это? – Наверное, говорил я излишне сухо, но настроение испортилось, и расшаркиваться не хотелось.

– О, милорд, это фигура для вселения души в доспех, предпоследняя операция для изготовления живого доспеха. – Голос мастера звенел от восторга, граничащего с безумием. – Тот, кто придумал живые артефакты, был настоящим гением и наверняка демоном. – Тифлинг заливисто рассмеялся. – Только демон мог додуматься вселить в артефакт душу, наделив его жизнью и разумом.

После слов о вселении в артефакт души словно что-то щёлкнуло в голове, показывая решение вопроса с наследием ветапунги.

– И как она работает?

– О, всё очень просто. – И тифлинг пустился в пространные объяснения.

Внимательно выслушав его, шагнул в центр n-граммы и кивнул артефактору. Мастер Брокк схватил алый изящный шлем с костяным хищным забралом и шипастым гребнем и установил в специально отведённую фигуру. Вынув из ножен крис, я медленно провёл им по ладони, позволяя крови алым ручейком пролиться на ритуальную фигуру, тут же загоревшуюся чёрным бездымным пламенем. В глазах вновь помутнело, тупая боль пронзила затылок, но прежде чем сознание покинуло меня, я вогнал волнистое лезвие себе в сердце. Багровая вспышка накрыла внутренний двор артефакторной мастерской, а я вновь очнулся в заклинательном покое.

Едва отойдя от смерти, стал отдавать приказы и утрясать первоочередные дела. В результате драккары и снеккары начали готовиться к переброске на другой берег реки боевого рейда во главе с Искрой и Алом. Самых симпатичных девушек из аманатов отправил в бордель, остальных заложников под командой Дакона, которому в помощь дал отряд Веллы, отрядил вслед за рейдом для организации нового поселения прямо напротив Баэльбэга. На организацию временного поселения пришлось выделить дерево, камень и руду, но в будущем эти расходы должны были оправдаться. Одна из феечек, нагрузившись монетами, умчалась на рынок закупать семена. Тиоманай обещал поколдовать над ними, чтобы обеспечить ускоренный рост и повышенный урожай.

Потом выплатил жалованье войскам и части героев, обнулив казну. С мыслью, что необходимо набрать денег для выплаты оставшимся героям, а также на наём пополнения, приступил к разбору трофеев.

По итогам боя с инквизиторами я стал обладателем 5 ларцов древних тайн и 8000 золотых из походной казны. Кроме озвученного, мои доблестные демоны вывезли из Яски 3 меры камня, 2 – руды, 2 – дерева, к сожалению, редких ресурсов не нашлось. Ну и как дополнительный бонус достаточно большой сундук с частями ветапунги, которые опознавались как редчайшие компоненты для алхимии, артефакторики и изготовления доспехов и оружия.

Восемь трофейных тысяч ушли на оплату жалованья, и всё равно я остался в минусах, хотя теперь ситуация была не так критична. Поэтому все пять ларцов использовал для получения опыта, благодаря чему добрал 27-й уровень и получил + 1 к ловкости, а из предложенных навыков выбрал «Мастерство начертания».