Неправильный демон

Кастую зеркала и кувырком ухожу к мечам. Огненный поток оставляет чёрную проплешину на том месте, где я стоял секунду назад, а плеть рассекает одну из иллюзий. Подхватываю мечи и рывком поднимаюсь, от моих зеркал остались одни воспоминания, а суккуба, усмехаясь, отводит кнут назад, в изящной кисти вновь разгорается огненная струя.

Резкий свист рассекаемого воздуха, успеваю пригнуться и метнуться вперёд, прыжок, уход в сторону, пропуская струю пламени, довернуть плечо от росчерка кнута. Едва уворачиваюсь от быстрых и хлёстких ударов демоницы, а та, словно танцуя, перемещается по кругу, не давая мне приблизиться и безостановочно атакуя.

У меня какое-то безумное ощущение дежавю, вот только магии тогда не было.

Всё же стремительно сокращаю дистанцию. Демоница вскидывает руку, и в меня ударяют оковы боли. На лицо сама собой наползает сумасшедшая улыбка: умирая раз за разом, я успел сродниться с болью – её можно терпеть, с ней можно бороться, можно даже не замечать. Несмотря на удивление, суккуба быстро уходит от колющего удара в голову и фляком от сдвоенного на разных уровнях. И тут же в моё плечо впивается свинчатка на кончике кнута.

Выпадом с траверсом ухожу от следующего росчерка кнута. Суккуба скачком назад успевает отскочить от несущегося клинка. Продолжаю атаку скрестным выпадом с уколом в голову. Росчерки кнута следуют один за другим – отклониться, прогнуться, довернуть корпус. Слишком долгий замах, прыжок, суккуба мягким пируэтом уходит назад. Удар кнута – и его хвост обвивает подставленное запястье. Захват, рывок на себя. Всё как в том тренировочном бою, только на этот раз суккуба, не успев взвиться в воздух, ударяется о пластины доспеха. И вновь одуряющий запах волос, полуоткрытые полные губы, язычок, хищно и соблазнительно очерчивающий их линию. Рука, уже собравшаяся ударить в такое красивое и желанное в эту секунду лицо, замирает.

– Ничего личного, милорд…

Тонкий хвост оплетает мою шею, сжимаясь с невероятной силой и перекрывая воздух, а какая-то непонятная магия сковывает тело, так что не могу завершить удар.

Тихий щелчок – и, сияя нестерпимым белым светом святой магии, превращая перчатку в своеобразную пату[32], вылетает короткий узкий клинок, пробивая лицо суккубы и ставя окончательную точку в этом бою.

Алая кровь тугим фонтаном ударяет в забрало, на миг застилая обзор. «Доспех инициирован, – верещит система. – Произведён захват способности противника».

– Ничего личного, просто надоело умирать, – хриплю, глядя на труп своей противницы, а карта стремительно окрашивается зелёным.

Глава 43

Дела, пойми, дела, дела

Забрало куда-то само собой исчезает, открывая полубезумную кривую ухмылку. В единый миг преодолеваю расстояние до компании серых, никто не успевает даже отшатнуться. Левая рука сжимает изящную шею Искры, мысленно напитываю руну на ладони маной, и тело демоницы изгибается в пароксизме боли. Не оглядываясь на остальных, устремляюсь к замку, по дороге чуть ослабляю хватку, чтобы суккуба не задохнулась раньше времени.

Гулкие коридоры замка, а я даже не ощущаю веса демоницы, хотя бафф отсчитывает последние минуты. Кабинет, спальня, тело суккубы взлетает и падает на кровать. Нависаю сверху, и в демоницу выстреливает обломок меча паладина, освещая тьму сиянием святой магии, вновь превращая латную перчатку в пату. Кончик острия замирает в каких-то сантиметрах от лица суккубы, та вжимается в кровать, пытаясь оказаться как можно дальше от ненавистной магии.

– Я не-на-ви-жу, ког-да ме-ня пре-да-ют, – цежу по слогам, а клинок, мягко скользя, рассекает облачение демоницы, оставляя на коже жгучую кровоточащую дорожку.

– Я не…

Пата врезается рядом с виском, отсекая прядь белокурых волос.

– Так что ты тогда делаешь в замке, мой генерал? Приказа возвращаться я не давал…

– Я не…

– Ещё одно слово, и моё терпение лопнет.

Наваливаясь на демоницу, впиваюсь в губы долгим поцелуем. Доспех исчезает, при этом я продолжаю его ощущать. Сумасшествие прошедшей ночи вновь накрывает, снося барьеры воли, а время танцует в такт мелодии безумия, накатывающей на меня. Искра вскрикивает, изгибается и окутывается кровавым сиянием. Доспех, шелестя чешуйками, вновь обтягивает тело, пытаясь защитить от опасности, которой нет. Тело суккубы поднимается в воздух, на лопатках обнажаются кровавые раны, кровь парит, наполняя комнату запахом серы, а сквозь раны прорастают чёрные крылья, неожиданно удлиняются локоны волос, образуя пушистую гриву, водопадом спадающую на обнажённую грудь. Сияние исчезает, и на шёлк простыней падает уже не суккуба, а повелительница боли.

Сбрасываю приходящую в себя демоницу с кровати.

– Проваливай. Мастер Фиан уже заждалась. Погостишь в её владениях, а я пока подумаю, что с тобой делать. Бэрримор!

Дворецкий в ту же секунду оказывается около меня.

– Чего-нибудь покрепче к гворну и перекусить. И найди мне Руырка.

– Да, мессир, – короткий ответ, и бес исчезает.

А мне предстоит посетить ещё одного демона.