Неправильный демон

Короткий укол в основание затылка, иглы, вгрызающиеся в запястья, и дикая боль, заставляющая упасть и свернуться в позе эмбриона. Мой вопль заполнил заклинательный покой, отражаясь от стен и тысячекратно множась, а следом за эхом пришла тьма. Практически тут же очнулся и вновь почувствовал терзающие плоть крючья. Пальцы бессильно царапали драконью кость, пытаясь стянуть шлем, и словно в насмешку, перед глазами засветилась надпись: «Вами надет доспех Демонического дракона. Живой, разумный, НЕСНИМАЕМЫЙ, вечный спутник – при смерти не спадает». И вновь сознание накрыло тьмой.

Думаете, бессмертного нельзя убить? Да, вы правы: бессмертного убить нельзя, но можно заставить умирать вечно. Я приходил в себя, и тут же рождалась боль, вгрызающаяся в тело, заставляющая гореть адским огнём кожу. Адамантовая игла, вошедшая в основание затылка после того, как я надел шлем, жгла, порождая безумие. А потом приходило забытьё, каждый раз длящееся всё дольше и дольше.

Тело корёжило в агонии, заставляя метаться по полу, в какой-то момент меня просто бросило на один из столиков, стоящих вдоль стен, опрокидывая с него склянки с алхимической дрянью. Печальный звон и искры от сотен осколков, брызнувших по помещению, которое тут же начало заполняться смрадом и дымом. Мутная пелена вновь накрыла сознание, к уже привычным ощущениям добавилось что-то непередаваемо новое, такое же мучительное, но почему-то принесшее облегчение. Я вновь умер и воскрес. Сквозь слёзы, застилающие глаза, увидел маленький пузырёк восстановления жизни, полученный ещё от ведьмы и так и забытый здесь. Забрало послушно поднялось, и я влил в себя живительную и чуть горьковатую микстуру. Скакнувший вверх уровень жизни позволил оглядеться. Я схватил и, недолго думая, выпил одно из увиденных зелий регенерации. Меня вновь скрутил приступ, выворачивая суставы и заставляя захлёбываться собственной кровью. Агония длилась и длилась, тело, подстёгнутое регенерацией, цеплялось за жизнь дольше обычного. Очнувшись, вновь с упорством маньяка влил в себя второе, и последнее, зелье. Уровень жизни в нерешительности застыл где-то на середине, дёргаясь вперёд-назад, словно в припадке. «Смена статуса доспеха, смена статуса доспеха, смена статуса доспеха»

, – вопила система, а меня вновь накрыла спасительная тьма.

Очнулся, но мир всё ещё был погружён в ночь, боли не было, лишь её призраки бродили в воспоминаниях. С трудом открыв глаза, слепо уставился во тьму, из которой соткалась туманная фигура Арниса.

– Месссссир, в замке бунт, – лёгкое, почти неслышное сипение.

До меня долгую минуту доходил смысл слов призрачного егеря. Мозг больше занимало его появление в закрытом заклинательном покое и фантомные боли, всё ещё терзающие тело.

Ноги отказывались слушаться, но я заставил себя подняться. Шар магического накопителя словно сам прыгнул в руку, загоревшись багровым. Обзор застилала системная надпись: «Смена статуса доспеха: Безумный доспех Демонического дракона. Требуется инициация кровью».

«Кровью, кровью, кровью!!! – билась в голове сумасшедшая мысль. – Они получат кровь, зальются кровью».

Шаг, ещё шаг, рвануть засов, и я выхожу в коридор.

«Великие предлагают помощь!!!» – заполняет всё пространство огненная надпись, а в голове шарахается безумное эхо: «Помощь, помощь, помощь…»

– Да идите вы… – позволяю вырваться наружу гневу и отступающему страху.

«Вы сделали очередной шаг по Тропе владык. Сделайте следующий, и величие ждёт вас. Но помните: чем выше вы, тем меньше вокруг друзей и больше тех, кто готов предать!»

«Великие запомнили ваш отказ», – закрывает обзор очередная табличка, и я смахиваю её.

На периферии зрения остаётся мигать иконка баффа, отсчитывающая последние полчаса из двенадцати. «Ярость владыки» сопровождает пояснение: «Кто-то из ваших подданных оказался слишком слаб, чтобы бросить вам вызов, но достаточно умён, чтобы организовать заговор. И недостаточно удачлив, чтобы захватить источник магии. Сердце ваших земель даёт вам силы покарать наглеца. В течение двенадцати часов все ваши характеристики в пределах территории замка усилены на 100 %».