Неразумная обезьяна. Почему мы верим в дезинформацию, теории заговора и пропаганду

Такой всплеск скрининга, вероятно, спас много жизней, и нет сомнения, что сообщения о состоянии здоровья Гуди сыграли здесь определенную роль. Но известность – вещь преходящая, а любая история обладает силой эмоционального воздействия ровно до тех пор, пока она занимает общественное сознание. Таким образом, период полураспада нашего интереса напрямую связан с интенсивностью освещения события в СМИ. Эффект Гуди не стал исключением – впечатляющий пик обращений к гинекологам в 2009 году совпал с пиком числа статей, но к 2012 году количество исследований снизилось до прежнего уровня. К 2017 году, когда память о Гуди совершенно выветрилась из общественного сознания, число анализов на наличие рака шейки матки в Великобритании упало до уровня девятнадцатилетней давности.

Важно отметить, что на увеличение числа исследований повлияли именно статьи о знаменитости, а не сама по себе ценность скрининга. Число направлений на маммографию удвоилось на фоне страха, связанного с публикациями о раке молочной железы у Кайли Миноуг в 2005 году. Правда, по большей части эти направления выписывались врачами по требованию молодых женщин, среди которых скрининг часто дает ложноположительные результаты, что само по себе может принести большой вред. Широкое освещение в СМИ не эквивалентно более глубокому пониманию проблемы; подобно большинству типов рака, для рака молочной железы одним из самых мощных факторов риска является возраст, и болезнь поражает по большей части пожилых женщин. Как предупреждал Лесли Уокер из Онкологического института Великобритании, “искаженная информация в СМИ может породить панику среди молодых женщин и в то же время ввести в заблуждение пожилых, которые могут подумать, что старение не является важным фактором риска рака молочной железы”.

Любопытно, что у этого недоразумения есть исторический прецедент, и он тоже связан с раком молочной железы. В 1999 году немецкий журнал “Штерн” опубликовал заметку, в которой утверждалось, что раком молочной железы заболевает каждая десятая женщина. Статья сопровождалась фотографиями молодых женщин топлес, переживших заболевание; на снимках были видны послеоперационные рубцы. Это смелое заявление стало хитом, и его перепечатали многие популярные издания в разных странах. Очень скоро соотношение “один к десяти” прочно закрепилось в общественном сознании и стало использоваться на переднем крае борьбы за распространение знаний о данном виде рака.

Хотя технически это число и было верным, на самом деле оно лишь вводило людей в заблуждение. “Штерн” упустил из виду одну маленькую, но очень важную деталь: журналисты забыли упомянуть, что указанное ими соотношение касалось кумулятивного риска заболеть раком молочной железы к восьмидесятипятилетнему возрасту! Понятно, что к такому возрасту часть женщин может с большей вероятностью умереть от совершенно иных причин. Средний возраст, в котором диагностируют рак молочной железы, – 65 лет, но ляпсус, допущенный журналистами, заставил молодых женщин, у которых риск заболеть был крайне низким, переоценивать опасность; согласно данным одного исследования, число женщин молодого возраста, считавших, что они рискуют заболеть, возросло в двадцать раз. Есть веские основания полагать, что это искаженное восприятие реальности явилось результатом пристрастного журнального изложения: опрошенные в ходе исследования врачи утверждали, что риск заболеть раком молочной железы в 65 лет выше, чем в 40, однако только около 20 процентов женщин, принявших участие в опросе, были знакомы с этим фактом[70]

.

Для того чтобы в полной мере оценить силу влияния знаменитости на аудиторию, я предлагаю поговорить об Опре Уинфри – этом подлинном “голосе Америки”, чье авторское телешоу выдержало 25 сезонов. Ее влияние на общественное мнение, названное “эффектом Опры”, не имело и не имеет себе равных. На всем, к чему прикасалась Уинфри – от музыки до издательского дела, – оставался неизгладимый отпечаток ее потрясающей личности. Книги, которые она рекомендовала к прочтению, в течение ночи становились бестселлерами, а гостей своего шоу она делала знаменитостями. По некоторым оценкам, поддержка Опрой Уинфри Барака Обамы во время выборов 2008 года принесла ему на праймериз миллион дополнительных голосов. Благодаря своему кабельному каналу (Oprah Winfrey network) она и сегодня обращается ко множеству людей и вдохновляет их. Уинфри умна, либеральна, открыта и, что очень важно, нередко поднимает проблемы, которых избегают другие ведущие, и затрагивает важные вопросы, привлекая к ним внимание общественности.