Неразумная обезьяна. Почему мы верим в дезинформацию, теории заговора и пропаганду

Усердная проверка идей и утверждений является важнейшей составляющей настоящей науки, но она полностью отсутствует в продуктах “науки карго-культа”. Псевдонаучные изыски карго-культа могут раболепно следовать научной эстетике, но не в силах добиться цельности, каковой требует подлинное научное исследование, а все, что предлагает “наука карго-культа”, не более эффективно, чем соломенные наблюдательные вышки островитян Тихого океана. Правда, эти макеты легко отличить от настоящих вещей, а вот разобраться в огромном объеме обрушивающейся на нас информации чрезвычайно трудно и еще труднее различить истину и фальсификации. В эпоху непрестанной информационной бомбардировки просеивание данных и отделение реального от иллюзорного стали важны, как никогда прежде. Для того же, чтобы осуществить такое просеивание, нам надо оттачивать скептицизм и аналитическое мышление. Это самые мощные инструменты, имеющиеся в нашем распоряжении, и именно с их помощью мы должны определять истинность навязываемых нам утверждений. Неважно, относятся ли они к сфере науки, политики или к какой-либо иной, – отделение полезного сигнала от информационного шума всегда осуществляется одними и теми же методами. Скептицизм просто бесценен, если мы не хотим, чтобы нас вводили в заблуждение или манипулировали нами.

Но вернемся к началу главы. Итак, на Земле до сих пор сохранились крошечные анклавы, где в первозданной чистоте продолжает процветать антропологический карго-культ. На том же острове Танна члены племени яоханен обожествляют совершенно неожиданную фигуру: принца-консорта королевы Елизаветы II Филиппа[85]. Если верить старой яоханенской легенде, сын горного духа, скитаясь по миру, пересек океан и женился на великой и могущественной женщине. Согласно пророчеству, мы, люди, со временем присоединимся к этой прекрасной паре. Как и приличествует легенде, она чем дальше, тем больше приукрашивается. Иногда можно услышать, что сын горного духа приходится братом Джону Фруму. Члены племени хорошо помнят об уважении, выказываемом колониальными властями британской королеве, из чего следует, что она-то и стала супругой сына горного духа. Такое рассуждение неизбежно ведет к тому, что принц Филипп – это и есть божество: сын горного духа во плоти; ну, а визит королевской четы на Вануату в 1974 году только укрепил туземцев в их вере. Узнав, что на Танне существует его культ, принц Филипп послал деревенским жителям свою официальную фотографию с автографом. В ответ островитяне отправили ему нал-нал

– традиционную дубину для забоя свиней. Остается только гадать, применял ли принц Филипп этот предмет по назначению.

Глава 21

Здоровый скептицизм

В декабре 2012 года в Англии похитили ребенка. Пропавшему мальчику было семь лет, звали его Неон Робертс. Незадолго до этого он прошел курс лечения по поводу опухоли мозга (медуллобластомы), и теперь ему – для спасения жизни – требовалась лучевая терапия. Похитителем был не закоренелый преступник и не отпетый развратник-педофил, а – родная мать мальчика Салли Робертс. Салли ни за что на свете не желала давать согласие на лучевую терапию и отказывалась возить мальчика к врачам. Но время неумолимо, и те уже опасались, что задержка может угрожать ребенку гибелью. Так как мать не хотела соглашаться на лечение Неона, последовали юридические действия. Суд по делам семьи быстро пришел к заключению, что лучевая терапия необходима для спасения жизни больного ребенка. Однако смириться с этим Салли не смогла. Незадолго до Рождества она скрылась в неизвестном направлении вместе с Неоном; началась охота за матерью-похитительницей.

Полиция прочесала всю страну, и через четыре дня мать и ребенка обнаружили в Сассексе. Состоялось заседание суда; мнение медицинских специалистов было единодушным: без срочного врачебного вмешательства “очень, очень высока вероятность скорой смерти”. Но Салли настаивала на том, что ее сына исцелит альтернативная медицина; в подтверждение своих слов она цитировала целителей, которые убеждали несчастную женщину, что смогут справиться с опухолью множеством разных средств – от диеты до гипербарической оксигенации. Представители медицинского совета отчаянно пытались объяснить ей, что эти целители не могут представить ни единого доказательства эффективности своего лечения, что они даже не в состоянии выговорить слово “медуллобластома” и что все свои знания они черпают в интернете, а не в медицинской литературе. Решение Салли потрясло присутствующих: она отвергла все возражения и потребовала время для того, чтобы найти подходящие альтернативные методики для лечения Неона. При всем сочувствии к матери судья решил, что время слишком дорого. Лучевую терапию провели, невзирая на поданную Салли апелляцию.

Неон полностью поправился, однако Салли продолжала настаивать на своем: “Больные часто умирают у врачей, но, слава богу, сейчас многие из нас могут получить знания по интернету… есть много других возможностей, о которых мы ничего не слышали раньше, в которых нам отказывают”.