Нереальная реальность-2 Пятая цитадель

- Но ведь он же... - начал Степан.

Сзади прогремел выстрел.

- Там уже все кончено...

Они вышли к уютному кафе, где играла приглушенная музыка и сидели тихие люди.

- Здесь перекусим, - предложил Степан.

- Сойдет, - согласился Лаврушин.

Официант в белом кителе с жутко безвкусными массивными золотистыми пуговицами проводил их к свободному столику, с учтивым поклоном принял заказ. Бросалось в глаза, что щека у официанта нервно дергается, а сам он все время опасливо озирается, будто что-то ждет.

Оказалось, он ждал планового визита.

С улицы послышался скрип тормозов, потом шарканье шагов. Официант побледнел и быстро юркнул в служебное помещение. А Степану и Лаврушину пришлось пожалеть, что они не сориентировались в ситуации и не последовали за ним.

- Здрассьте, рэкет приехал, - глумливо воскликнул качок со свирепой рожей неутоленного серийного убийцы. В руке он сжимал металлический прут. Сзади застыли его «близнецы».

Хрясь - прут ударил по ближайшему столику.

- Господь завещал делиться!

И пошла гулять губерния. Шум до небес - матюги, звон стекла, звуки ударов. Бешеному африканскому слону, запущенному в посудную лавку, вряд ли удалось бы отработать лучше.

Минут через десять рэкетиры доколотили последнюю витрину, последнее зеркало и последнюю бутылку в баре, деловито огляделись и чинно удалились.

Трясущиеся и нервно икающие Лаврушин и Степан вылезли из под чудом оставшегося целым стола.

- Ваш заказ, господа, - сказал официант с подносом.

- А эти? - Лаврушин икнул, кивнул на выход из кафе.

- Теперь две недели они сюда ни ногой. Так что ешьте-пейте спокойно. У нас сегодня прекрасная севрюга под маринадом. И жульены отменные. Приятного аппетита.

- Спасибо, - прошептал Лаврушин. Вилка его выбивала на тарелке мелкую дрожь.

Трапеза была, конечно, испорчена картиной окружающего разгрома, но, надо отметить, севрюга действительно оказалась хороша.

Когда друзья выходили из кафе, к нему медленно, с ленцой подкатили два дребезжащих, инвалидного вида милицейских Уазика.

- Свидетели? - осведомился толстый неповоротливый милиционер, у которого из кобуры торчал стакан.

- Нет, нет, - забеспокоился Лаврушин. - Просто прохожие.

- Так уж и прохожие.

- Простые прохожие.

Милиционер критически осмотрел друзей.

- А, может, все-таки свидетели? Или рэкетиры?

Он что-то хотел. И нетрудно было догадаться, чего именно.

Степан решительно произнес:

- Мы пешеходы. И сознаемся, что перешли улицу в неположенном месте. Вот штраф.

Он протянул двадцатидолларовую купюру.

- За квитанцией в отделение зайдешь, - складывая купюру и пряча ее в свою универсальную кобуру, сообщил милиционер.

- Обязательно.

Они отошли на почтительное расстояние. Степан остановился, вытащил сигарету, закурил.

- А этот откуда? - воскликнул Лаврушин. На него будто вылили ушат холодной воды. Он показал в сторону разгромленного кафе.

- Дела-а, - протянул Степан.

По улице неуверенно, оглядываясь и принюхиваясь, пригнув массивную голову, двигался причудливым зигзагом знакомый черный пес. Его невозможно было спутать ни с какой другой псиной. Он потянул носом. И вдруг целеустремленно, по прямой направился к кафе.

- Брысь, зараза, - прикрикнул на него официант.

Пес посмотрел на него, оскалил зубы, и официант отпрянул, как ошпаренный, будто врос мигом в землю, стал меньше ростом.

Пес деловито проследовал в кафе.

- Что он здесь делает? - прошептал Степан, будто боясь, что его ненароком услышит это чудище.

- Нас вынюхивает. Вот тварь. Пошли. А то поблизости может оказаться и ее хозяин.

Они взяли такси.

Не поминай черта - а то он появится. Лаврушин как накликал. Когда такси выезжало на площадь Маяковского, друзья увидели длинную черную машину.

- Та? - спросил Лаврушин.

- Похожа на нее.

- Она. Ее ни с чем не спутаешь.

- И эскорт.

Действительно, по обе стороны машины, мощно ревя моторами, катила уверенная в своей непобедимости стая рокеров. Нетрудно было догадаться, что они сопровождали лимузин.

- Черный человек нашел союзников? - сказал Степан.

- Очень похоже.

***

В Москве-чернушной пришлось задержаться. Каждая минута здесь превращалась в пытку ожидания. Где-то по городу разъезжает черный-черный лимузин с черным-черным человеком и черными-черными собаками. Вот только страшилка эта была не детская, а взрослая. И опасность не надуманная, а настоящая. Над друзьями на гнилых нитках висел с любовью заточенный дамоклов меч, готовый в любую секунду упасть ножом гильотины и снести буйны головушки.

Раз в день Лаврушин звонил в агентство «Русский Пинкертон», и частный сыщик давал отчет о проделанной работе.

- С наркоманами Большой Японец не тусуется. Отработали, - с энтузиазмом полоскал мозги верзила. - С квартирными ворами тоже не завязан. А экстрасенсов сейчас проверяю.

Создавалось ощущение, что он просто водит за нос, чтобы сшибить побольше денег. Но на пятый день «пинкертон» неожиданно сообщил:

- У меня в кармане ваш Змеевед.

- Нашли? - не верил Лаврушин, ожидая услышать очередную байку о том, что агентство уже почти напало на след, и вскоре все будет «О, кэй».

- Нашли-нашли. Гнездо свил, гад, в самом центре Москвы. Но от нас не скроешься.