Нереальная реальность-2 Пятая цитадель

На стульях с высокими резными спинками и кривыми ножками устроилось еще человек двадцать - сборище не менее странное, чем на балу: люди в защитных комбезах и в кольчугах, в переливающихся доспехах и непонятных одеждах. Их роднило одно - принадлежность к ратному делу.

- Музыкант, - торжественно изрек распорядитель, пропуская друзей в зал.

После этих слов повисла такая тишина, что, казалось, она не нарушается даже стуком сердец и дыханием.

Среди присутствующих Лаврушин заметил двоих знакомых. Это был Конан, не расстававшийся со своим мечом, опиравшийся о него, как о посох. И человек в синем плаще - Дункан. Похоже, они наваляли в Москве и рокерам, и собакам с их хозяином, да еще и вырвались целыми-невредимыми. Отрадно.

Светлый Князь захлопал в ладоши. Остальные тоже зааплодировали.

Лаврушин поежился. Он терпеть не мог находиться в центре внимания. И совсем худо, когда непонятно, с каких таких заслуг ты угодил в этот самый эпицентр внимания.

- Займите свои места, - властно произнес Светлый Князь.

Три стула были свободны. Друзья заняли два из них. И Лаврушин неожиданно ощутил, что нашел свое место. Именно этот неудобный стул предназначался для него. И удостоится его для простого смертного ох как нелегко.

- Ну вот, только Большой Японец, желтая морда, где-то шляется, - подал голос невысокий усатый мужичонка, туго перетянутый портупеями, с кобурой.

- Да появится, Василь Иваныч, - воскликнул вихрастый паренек рядом с ним. - По японкам загулял.

- А ты, Петька, не перебивай старших, япона мать!

- Мы видели Большого Японца, - Лаврушин переборол нерешительность. Он чувствовал, что обладает за этим столом точно таким же правом голоса, как и другие.

- Когда, боярин? - прогрохотал бородатый верзила в кольчуге, сидевший рядом с Конаном. Только по размерам он был раза в полтора поболе киммерийца. Лаврушин таких здоровяков не видел никогда.

- Несколько дней назад, - Лаврушин вконец запутался, сколько времени они скакали по мирам.

- Говорил тебе, Илья Муромец, что могучий герой жив! - обрадовался Конан и ударил себя в грудь.

- Ага. Помню в селе Карачарове по молодости, после жбана зело вина... - затянул Илья Муромец.

- Потом, богатырь. Позже, - Светлый Князь обернулся к друзьям. - Поведайте, где побывали, что за чудеса в мирах видели?

Лаврушин сжато описал свои похождения. И дошел до сражения в замке Дракулы.

- Третий Холодный мир, - пояснил Светлый Князь. - Вы единственные, кто проникли туда и вернулись.

Он задавал умные и четкие вопросы, выжимая мельчайшие подробности из рассказчика. Когда Лаврушин дошел до мобилизации, присутствующие заволновались.

- Все точно, - кивнул человек в синем плаще. - Враг подготовился.

- Вспомнил, - прошептал Степан. - Этот в синем плаще - Горец.

- Кто?

- Дункан Маклаут. Герой из племени бессмертных. Маг и рыцарь.

Тем временем страсти за столом разгорались.

- Жди со дня на день, - доносились голоса.

- Пусть приходят, эксплуататоры! Встретим их пролетарским огоньком!

- Покажем кукиш Чемберлену!

- Мобилизация. Их ринется тьма.

- Они еще должны удержать провал!

- Могут и удержать. И если навалятся все?

- Нам будет плохо. И вся розетка будет сотрясена.

- А вот в граде Муроме, помню красна девица одна...

- На что надеяться?

- Теперь у нас есть музыкант! – торжественно изрек Дункан Маклаут, и все замолчали.

Светлый Князь встал, подошел к Лаврушину, который поднялся с места, и крепко обнял его.

- Мы так ждали вас... Низкий поклон вам, добры молодцы...

***

Обсуждение проблем затянулось еще на полчаса. Лаврушина устраивало, что на них перестали обращать внимание. Разговор представлял мешанину из каких-то малопонятных терминов и понятий. Но ясно было, что речь идет о войне. И война должна грянуть со дня на день.

- Перерыв на час, - наконец сообщил Светлый князь Властимир деловито, тоном, больше подходящим директору компании. Похоже, здесь не слишком много внимания уделяли церемониям.

- Курить - не работать, - сказал Петька.

- А пить - не курить, - кивнул Василь Иваныч.

- Помню как-то во славном граду Киеву... - затянул Илья Муромец.

Все разошлись. Друзья остались с Горцем и Светлым Князем.

- Вы уверены, что приняли нас за тех, кто вам нужен? - спросил Лаврушин.

- Мы не приняли, - возразил Горец. - Вы имеете то, что не имеем мы.

- Что?

- Вы имеете Назначение, - сказал Светлый Князь. - Ваш крест - спасение.

- Что за хреновина? - Степан напрочь забыл, что имеет дело с властителем мира.

Но Светлый Князь не замечал грубоватости тона.

- Что бы не говорили только что на Малом Совете, общая мобилизация в Ледовых Мирах означает одно - враг лавиной обрушится на нас. Он закружит торнадо, грянет землетрясением. Цитадель не выдержит, как бы мы не храбрились и не убеждали себя в обратном.

- Но… - попытался возразить Горец.

- Дункан, тебе вестимо, как я прав. Правота моя. Хотя видит Перун, как мне хотелось бы ошибаться.

Горец угрюмо кивнул.

- И первая Цитадель падет, - заключил Светлый Князь.

- И что? - спросил Степан.

- А за ней меч зависает и над всей Розеткой миров. Над оставшимися четырьмя Цитаделями. И над Солнечным Градом.

- Солнечный град? Розетка миров?