Нереальная реальность-2 Пятая цитадель

- Розетка - группа схожих, взаимодействующих и взаимообусловленных миров, - пояснил Горец. - Вам должно быть известно, что пространств великое множество, стремящееся к бесконечности. Миры разделяются по степени реальности, по уровню влияния на сопредельные миры. Есть миры почти призрачные. Есть ключевые, которые больше влияют на других, чем те на них. Из такого мира и вы.

- Взаимовлияние? - Лаврушин задумался на секунду. - Так что, происходит взимовыдумывание реальности? Как такое возможно?

- Просто так ничто не происходит, - возразил Горец. - Нет случайностей. Случайно не рождается ни одна фантазия, не возникает ни один, даже самый прозрачный мир. Вселенная - огромный компьютер, где все взаимоувязывается каким-то загадочным программистом. Но нам его не понять. Мы просто живем. И боремся с наступлением ХОЛОДА!

- Мы только и слышим о холоде, - воскликнул Степан.

- В нашей розетке миров идет вечная борьба. Сталкиваются Лед и Солнце. Хаос и Разумный Порядок. Жестокость и Милосердие. Они воплощены в Ледяной Империи и Солнечной Обители, которые стремятся подчинить своему влиянию миры. Холод силен. Ледники стирают камни и сравнивают горы.

- И сейчас они устремились в атаку?

- Да. Воины Солнечной Обители, собранные со всех миров, отчаянно отважны и искусны. Для льдов ход в пространства Солнечной Обители был заказан. Пока...

- Что?

- Какой-то сбой в порядке вещей, - объяснил Дункан Маклаут. - Образовался провал между мирами... Немногие могут ходить через миры. Для этого нужно искусство и призвание. Это удел таких, как я. Как Большой Японец. Да и то мы едва можем протащить за собой кого-то еще. А провал, да еще расширенный черной магией, позволяет впустить в Первый Теплый Мир Главной Цепочки вражеские войска.

- Главная Цепочка...

- Теплые Миры объединяет межмировая Тропа, по которой мы можем перебрасывать ограниченное количество людей и техники. Первая Цитадель охраняет начало тропы. Она и создана для того, чтобы не пускать слуг Холода. Единственная дверь на Тропу тут, внутри Цитадели.

- И если они захватывают Цитадель?

- Можно было бы пережить и это. Но расчеты показывают, что ледовые маги смогут перекинуть провал на следующий в цепочке мир Тропы... А потом еще на один. Пока не дойдут до Солнечного Града.

- Провал локализован, как и начало Тропы, в определенном месте?

- Если бы. Он может открыться где угодно на этой планете. И откроется тогда, когда ледовые маги поднаберутся сил, - Горец задумчиво уставился на экран дисплея.

- А силы у них есть?

- Есть... Тут еще один момент. Мы - лишь пешки в игре куда более могущественных сил, на совести которых, возможно, и нарушение законов природы, приведшее к образованию провала. Есть еще и ДД.

- Кто? - удивился Степан.

- Добрые Дядюшки.

- Чьи дядюшки?

- Они приходят из неизвестности. Они могуществены. Иногда дают советы. Иногда приносят подарки.

- Они приходят только в Солнечную обитель?

- Надо полагать, что и у Ледяной Империи свои советчики, которые с ДД в состоянии войны. Так что война уходит в неизвестность. Мы - лишь одно из полей битвы.

- И «пианино»... - начал Лаврушин.

- Один из подарков ДД, - закончил Горец.

- Почему вы нам дали его?

- На вас - печать. Большой Японец, а он не ошибается, сказал, что вот-вот придут Путешественники. Один из них - Музыкант.

- Тот, кому подвластно «пианино»?

- Именно. Но и в Ледовой Империи есть колдуны не хуже Большого Японца. И они тоже видели знаки прибытия Музыканта.

- Чернокнижник?

- Он самый. Со своей сворой он устремился по вашему следу. Через миры.

- А почему рассыпались наши автономные блоки возвращения? – поинтересовался Лаврушин, вспомнив о незавидной судьбе своего изобретения.

- Холодные Демоны установили барьер для тех, кто изобретает способ путешествовать по мирам. Соответствующая аппаратура просто рассыпается.

- Какой барьер?

- Долго объяснять. Гремучая смесь из магии и механики тонких энергий. Как мы ожидали, вы овладели «пианино».

- Вы бросили нас на произвол судьбы! - воскликнул Лаврушин. - Вручили «пианино». И оставили.

- Не совсем так. Мы помогали в меру своих сил. Вы не представляете, как это было трудно. Кроме того, вы должны были сами овладеть инструментом. Это была учеба.

- Как плавать у дикарей учат - или выплывет или погибнет, - кивнул Степан. - Что дальше?

- Вы закроете провал, - снова вступил в разговор Светлый Князь, пристально глянув на Лаврушина.

- Я?

- Музыканту подвластно не только «пианино». Ему подвластен «орган», - торжественно произнес Светлый Князь.

- «Орган», - съежился Лаврушин, напуганный какими-то особыми нотками в голосе Властимира. Таким тоном говорят - мы дадим тебе под управление армию, но если ошибешься - мы тебя повесим. - Вы что? У меня ни слуха, ни навыков!

- «Орган» сложнее «пианино». Но не принципиально, - попытался успокоить его Горец.

- Я попытаюсь. А могу я посмотреть на... на мой музыкальный инструмент?

- Да. Дункан, проводи, - кивнул Светлый Князь.