Нерождённый #3

Я вижу как ворота крепости ползут вниз звеня цепями.

— Слушай меня внимательно, — я почти кричу, не поворачивая головы и не спуская глаза с приготовлений в крепости. — Вы все остаётесь здесь. Ни шагу… пока не загорятся стены. Вот тогда — вперёд. Просто сносите всё на своём пути. Вам нужно будет зайти в город как можно быстрее. Вы не должны никому дать опомниться.

Я вдруг замечаю странное во взгляде Кайоши. И понимаю.

— Кажется, ты не готов убивать.

Он молчит.

— Ладно, — говорю я. — Тут всё просто. Я помогу тебе.

Беру его за ворот и притягиваю к себе. Притягиваю и шепчу.

— Нори мертва… но ты можешь жалеть всех и дальше.

Взлетаю.

* * *

Прямо в воздухе рисую внутри себя формулу Госуто — интересно, боевые куклы заметят призрака?

Мгновения ожидания следующей стрелы…

Нет, ничего. Госуто невидим и для них тоже.

Отлично.

Опускаюсь ниже — мне незачем лететь слишком далеко. И, пожалуй, мне не нужны марионетки. Обойдусь без них сейчас. Сделаю всё без лишнего шума.

Госуто слишком хорош, его будет достаточно.

Мне пока не верится — дотянуться до сердца Чёрного Сокола и раздавить так легко? Ито был слишком самоуверен, когда начал войну… или просто Небесный Утёс был слишком слабой и слишком доступной добычей?

Так легко? Деревянные стены, нет флота… Стражи внутри и боевые куклы на башнях — это не абсолютная защита, и её вполне можно обойти.

Или всё дело в формулах Тьмы?

Не будь их, не знай я сейчас формулы Госуто — всё было бы в тысячу раз сложнее. Боевые куклы на стенах бьют дальше любого, даже самого сильного лука и, наверное, вполне могут уничтожить даже крупный корабль на подлёте. Да, тысячи ледяных стрел вполне могли бы превратить его, и всех кто на палубах, в решето еще на подлёте.

Спасибо Нир!

Снимаю Сагзаро со спины и вытаскиваю из колчана первую стрелу. Та вспыхивает, едва коснувшись тетивы — сработал талисман огня.

Прицелившись выпускаю…

Стрела поджигает ночной воздух, оставляя за собой пылающий след и вонзается в дерево стены рядом с боевой куклой. Несколько секунд разглядываю как пламя растекается по стене и на языки пламени облизывающие её.

Опускаюсь чуть ниже — что если кто-то додумается стрелять в меня, по огненному следу оставшемуся после стрел.

Опускаюсь и снова стреляю. Новая огненная игла прошивает ночь, оставляя за собой слепящую нить.

Я больше не рассматриваю игру огня — выпускаю стрелу за стрелой, то падая, то взлетая после каждого выстрела.

Стрела за стрелой, стрела за стрелой — я не берегу их. И город, раскинувшийся внизу подо мной, я тоже не берегу. Стрела за стрелой… я останавливаюсь, только когда пальцы в колчане за спиной находят последнюю.

Слишком много огня — каждый новый выстрел рождает тонкие ручейки живого пламени заливающие стены.

Слишком много огня — его уже не удержать.

Если бы был жив Ито — он бы смог остановить огонь, но прах Ито давно уже унёс ветер Пустыни Мёртвых.

Крики в городе становятся всё сильнее, я вижу людей карабкающихся на башни. Они пытаются тушить, они пытаются искать меня на ночном небе, проколотом негаснущими нитями уже сгоревших стрел.

Совсем недолго и гудение огня становится слишком громким, а жар от пылающих стен трогает и меня — так сильно и безнадёжно для Чёрного Сокола они горят.

Раскалённое до красна дерево взрывается искрами, рассыпая их вокруг. Горящие боевые куклы похожи сейчас на огромных огненных демонов. Демонов, которые проиграли этот бой. Они, с треском, ломая сожжённые опоры, рушатся куда-то вниз, в город. Они сжигают там кого-то — я слышу крики боли и паники.

Оборачиваюсь на свою армию — совсем скоро Кайоши должен отдать им приказ войти в город. Совсем скоро, как только сгоревшие стены не будут опасны для стражей.

Нужно просто подождать, совсем немного…

* * *

Нет.

От стен ничего не осталось, город голый, утонувший в огне и панике, а стражи как стояли так и стоят. Неподвижно и мёртво, словно нет на них всадников готовых ринуться в бой. Словно нет там Кайоши, который давно уже должен был дать приказ наступать.

Я вдруг вижу её.

Вижу фигуру в белоснежном платье, на дороге за воротами. И моих стражей замерших в сотне метров от неё.

Какого чёрта! Что тут происходит!

Подлетаю ближе и застываю в воздухе над одинокой фигурой на дороге — в свете огромной луны она кажется тенью ангела.

Аой. Её невозможно не узнать.

— Она просит убить её, — кричит Кайоши. — Только её. Просит оставить всем остальным жизнь

Опускаюсь на дорогу перед ней.

Такая же красивая как тогда, когда я увидел её первый раз.

— Они не опасны, — Аой неподвижна. — Кровь Ито во мне. Только во мне.

И этот ветер рвущий полы её белого как жизнь платья.

— Керо…

Так удивительно — откуда она знает моё имя.

— Я знаю — у тебя бесполезно просить прощения, — она делает шаг вперёд. — Но я всё равно его прошу.

Она идёт ко мне, через ветер играющий с её платьем в ночи. Идёт к моему шигиру… и это её право.

— Керо, нет! — голос сзади.

Смешной Кайоши, он опять кого-то пожалел.

Оборачиваюсь…и вижу его рядом. Рядом? Рядом, когда Ктулху висит в сотне метров над нами?! Невозможно, он не мог оказаться здесь.

Я вдруг понимаю.