Нерождённый #3

— У меня нет врагов кроме Императора, здесь, — Горо глубоко вдыхает утро в свою большую грудь. — Всех своих врагов я давно уже пережил. Скорее всего пожар на заводе — это его месть за контракт. Ты же слышал о контракте, который я объявил?

Смотрю ему в глаза, стараясь понять — знает ли он о том, что один из тех, кто взял контракт — сейчас стоит перед ним.

По взгляду Горо сложно что-то понять.

— Да. Двадцать миллионов лунным золотом, — говорю я как можно равнодушнее. — Большие деньги для наёмника. Уверен и за меньшее многие бы согласились.

— Мне не нужны те, кто согласились бы на меньшее.

В глазах Горо — абсолютная уверенность в себе. И абсолютное спокойствие. Хорошо быть сильнейшим.

— И, вроде бы, уже есть два наёмника, — осторожно уточняю я, сам наблюдая за Горо. Я всё же хочу понять — узнал он меня или нет.

— Один. Девчонку уже схватили, — говорит он и я чуть не подпрыгиваю.

— Девчонку? Рэйден?

— Да, Рэйден, — неторопливо качнув своим тяжелым подбородком кивает Горо, — она сделала новую попытку… и та тоже оказалась неудачной.

Я пытаюсь осознать то, что услышал.

Рэйден схвачена?! Как такое возможно?!

— Как им удалось схватить её?!

— Я не знаю, — он поправляет свои длинные волосы, которые ветер раз за разом набрасывает ему на лицо. — Известно лишь, что она жива, хоть и поломана вся, и Император сам пожелал её казнить. Сам и публично. Сейчас выбирает способ казни, но уже объявил что он будет страшным.

Да, за смерть семьи… я понимаю.

И новая мысль пронзает мозг — значит, Ри не Рэйден?! Или…

Я пытаюсь вспомнить, когда видел Ри в последний раз. Перед самым вылетом в Новый Токио. Он осталась там, в метро, вместе со всеми, а теперь… теперь она уже должна быть в новом Небесном Утёсе… если она не Рэйден.

А вот если Рэйден…

— Когда казнь? — спрашиваю я. — Император назначил время?!

Горо не отвечает, только едва качает головой.

Я хочу её увидеть.

Даже если она не Ри, я хочу увидеть Рэйден, хочу заглянуть ей в глаза и, пожалуй, хочу увидеть её смерть.

Она была достойным противником, но проиграла. Она слишком спешила, стараясь опередить меня, а когда спешишь в таких важных вопросах — легко совершить ошибку.

— Император пришлёт вестника каждому, — говорит Горо. — Когда определится с днём казни.

Похоже, публичная казнь наёмного убийцы должна стать наглядным уроком для глав всех планов… и прежде всего для Хинун. Вот только это плохой урок. Что сделает Горо после этой казни?

Вернётся к себе на корабль, уютно устроится на своём роскошном диване, откроет кувшин с лучшим вином… и просто будет ждать новых наёмников, готовых попытать удачу за сумасшедшие деньги.

Знает ли Император о контракте Хинун?

Конечно.

Но Горо может объявлять сколько угодно новых контрактов, Император не рискнёт бросить ему прямой вызов.

И хорошо, что Горо, решил, будто его завод атаковали люди Императора, очень хорошо, потому что, иначе, он бы догадался.

Ри не Рэйден?!

Я хочу знать сейчас!

Достаю из сумки листок, пишу на нём «Найди Ри!» и отправляю с вестником.

Птичка срывается из рук и тает в сонном небе на юге. Всего через несколько минут крохотный посланец разбудит Джуна. Джун был старшим в шахте, а теперь я назначил доброжелательного толстяка, смотреть за всем нашим городом. Джун проснётся и найдёт Ри.

Или не найдёт.

И тогда я буду знать ответ на один из самых важных вопросов.

— Я объявил новый контракт, — неожиданно говорит Горо.

— Новый?!

Я пытаюсь сообразить.

— Да. Миллион лунным золотом.

Интересно.

Миллион лунным золотом мне бы не помешал. В казне и так уже немало денег, но… разве денег когда-нибудь бывает много? Тем более, этот контракт, судя по сумме вознаграждения, должен быть намного, намного легче прошлого.

— Кого нужно убить, — я почти выдаю себя этой фразой — я задавал её заказчикам слишком часто.

— Мне донесли, — Горо не заметил моей оплошности, — что у Императора остался еще сын.

— Сын?

Я вспоминаю всё, что знаю об императорской семье.

— Вроде бы у него не было больше сыновей. А после того как Рэйден прикончила маленького Кина…

— Я тоже так думал, — Горо кусает губы — раздосадован? — Мне донесли что у него есть еще один ребёнок. Зачатый от какой-то шлюхи… стыд какой.

Он кривится.

— Разве сын шлюхи сохраняет право на престол? — спрашиваю я.

— По законам Альянса, если в его жилах течёт кровь императорская кровь — то да.

Искать по пустошам, невесть где живущего выродка Императора — задача скучная, долгая и с малым шансом на удачу.

Я вдруг вспоминаю одну из баек, которую мне рассказывал Кайоши в первый день моего пребывания здесь. Про слухи о том, как Император и моя мать любили друг друга три дня и три ночи.

Я — сын Императора?

Смешно.

Одна из сказок, а таких сказок за этот месяц я много наслушался. Некоторые злые языки вообще шептались, что моя мать зачала меня от хидо.